Det har länge varit känt att det är bra att lära sig ett andra språk. Det är faktiskt så fördelaktigt att många skolor inför tvåspråkig undervisning. Detta beror på att flera studier tyder på att tvåspråkig undervisning har kognitiva, sociala och hälsomässiga fördelar. Att lära sig flera språk gynnar dock inte bara eleverna i klassrummet. Som du kommer att se är studier på ett andra (eller tredje) språk en investering i din framtid, oavsett din ålder.
Ökar kreativiteten
Som inte ofta kopplas ihop kan språkinlärning också öka ens kreativitet. Att lära sig att sätta ihop nya ord för att kommunicera effektivt kräver att du använder din hjärna på ett analogt sätt som när du bildar kreativa tankar. Språkinlärning kräver till exempel att man upptäcker nya sätt att uttrycka idéer och känslor.
En studie visade att tvåspråkiga var mer kreativa än enspråkiga enligt Torrance Tests of Creative Thinking (TTCT), som bedömer flyt, flexibilitet, originalitet och utarbetande. Dessutom är språkinlärning roligt. När man har roligt när man lär sig är det naturligt att vara mer kreativ.
Förbättrar dina analytiska färdigheter
I samma anda förbättrar behärskning av ett nytt språk också dina analytiska färdigheter. De som talar mer än ett språk har förmågan att bearbeta information på ett mer logiskt sätt. I stället för att till exempel fatta beslut utifrån känslor, fattade de som var tvungna att överväga beslut på ett främmande språk klokare beslut utifrån ett analytiskt resonemang. Detta kan också förklara varför tvåspråkiga elever tenderar att få bättre resultat än sina jämnåriga på akademiska tester.
Stärker dina hjärnmuskler
När du arbetar för att lära dig ett annat språk tränar du i huvudsak dina hjärnmuskler. Det är till exempel bevisat att det förbättrar ens kognitiva färdigheter. Att arbeta hårt för att lära sig ett nytt språk stärker din förmåga att fokusera, memorera och förstå material.
Som Dan Roitman förklarar: “Att lära sig ett andra språk kan stärka hjärnans exekutiva kontrollcentrum – navet som hjälper till att hantera dina kognitiva processer. Ett andraspråk erbjuder en stark träningsregim för det verkställande kontrollcentret, vilket i slutändan gör det mer effektivt.”
Den äldre befolkningen uppmuntras dessutom att lära sig ett annat språk eftersom studier har visat att flerspråkighet direkt korrelerar med en minskning av demenssjukdomar. Detta beror på hur språkinlärning fungerar som en typ av hjärnans kondition.
Utvecklar ditt inhemska ordförråd
Förutom att lära sig ett nytt främmande ordförråd kommer du att utveckla ditt inhemska ordförråd. Om du till exempel talar engelska och studerar franska kommer dina kunskaper i engelska att förbättras när du arbetar med att lära dig det franska språkets regler. Detta gäller för alla språk. Elever som går på språkskolor i DC är till exempel omgivna av personer som har engelska som modersmål och av personer som försöker behärska ett främmande språk. I denna miljö är det vanligt att eleven utvecklar båda språken samtidigt som han eller hon studerar.
Bringar framgång i skolan
Som vi nämnde tidigare har tvåspråkig undervisning många fördelar. Främst presterar elever som är tvåspråkiga eller som studerar flera språk bättre i skolan än sina kamrater. Detta gäller även för standardiserade akademiska prov som eleverna tar för att komma in på college. Förutom dessa elevers stora ordförråd har samma elever bättre läs- och skrivkunskaper.
Detta stannar dock inte vid gymnasienivån. Elever som menar allvar med språkinlärning bör ta lektioner i främmande språk på en särskild språkskola i DC, till exempel inlingua. Dessa skolor är inriktade på språkinlärning snarare än att göra det sekundärt i förhållande till deras utbildning. Elever som tar dessa typer av engelskkurser i Washington DC tills de är flytande kommer att få avkastning på sin investering när det gäller akademisk framgång och anställningsmöjligheter.
Skapar anställningstrygghet
Förutom akademisk framgång skapar inlärning av flera språk anställningstrygghet. I takt med att arbetsplatsen blir global är det absolut nödvändigt att de anställda gör vad som krävs för att behålla sina jobb. De personer som kan tala andra språk ligger redan långt före sina konkurrenter på arbetsplatsen. Att vara tvåspråkig skapar inte bara anställningstrygghet, utan kan potentiellt leda till karriärutveckling och löneförhöjningar.
Det finns dessutom vissa eftertraktade karriärområden som är beroende av dem som är flerspråkiga, t.ex. tolkar eller översättare. Faktum är att det till och med krävs främmande språktester för personer som söker karriärmöjligheter inom statliga områden. Språkinstitutet i Washington, inlingua, erbjuder till exempel privatundervisning för dem som avlägger språktestet för tjänstemän i utrikesförvaltningen.
Förenkling av kommunikationen med utlandet
Oavsett om du reser utomlands eller gör affärer med någon utomlands via telefon, är förmågan att kommunicera viktig. När du lär dig att tala ett annat språk blir kommunikationen enklare. När du reser kan du ta reda på information själv i stället för att förlita dig på översättare. Detta kommer att hjälpa dig att fatta kloka beslut och leda dig till platser dit du kanske inte hade kommit tidigare.
Förstärker kulturell medvetenhet
Studier har visat att om du lär dig ett annat språk främjar du kulturell medvetenhet och acceptans. Elever som studerar ett annat språk har större förståelse för andra kulturer. När man lär sig ett annat språk lär man sig inte bara okända ord. Du lär dig om människorna, sederna, traditionerna och värderingarna där språket talas. Det handlar om att kliva ut ur sin bekvämlighetszon och lära sig om den vidsträckta världen omkring en.
Studenter som går på språkskolor i Washington DC har den unika möjligheten att studera i en global stad omgiven av mångfald. Eleverna på inlingua lär sig till exempel genom nedsänkning; därför är de nedsänkta i kulturen medan de tar en engelsklektion i DC. De lär sig inte bara engelska – de lär sig också amerikansk kultur.
Utvecklar globala relationer
En av de viktigaste anledningarna till att lära sig flera språk är slutligen att utveckla globala relationer. I stället för att leva i en bubbla där alla bor på samma plats och talar samma språk kan de som är flerspråkiga skapa relationer med människor över hela världen. Språkbarriärer bryts och vänskap skapas. Dessutom är globala relationer absolut nödvändiga för global medvetenhet och globalt tänkande. När du lär dig ett annat språk förändras din världsbild till det bättre.