Män är oftare otrogna än kvinnor. Detta faktum har stödts av årtionden av forskning. Det finns dock en åldersgrupp som lämpar sig för ett jämnare förhållande. “Fuskklyftan” är betydligt mindre drastisk bland tusenåriga män och kvinnor än vad den är bland äldre befolkningsgrupper. Men det beror inte på att millenniemännen är mindre otrogna. Det beror på att millenniekvinnor är otrogna mer.

För att klargöra att otrohet ökar med åldern hos både män och kvinnor. Men enligt information som samlats in av General Social Survey (GSS) är millenniekvinnor de enda som faktiskt lyckas överträffa killarna. Nu finns det folk som faktiskt skulle kunna fira att äktenskapsbrottet flyttar in i ett mer jämställt utrymme. Och det finns de som kanske beklagar att vi inte har sett någon betydande minskning av denna typ av verksamhet. Men kanske ska vi inte kasta vårt fokus på själva otroheten. Kanske borde vi börja undersöka varför den bara inte verkar gå ur tiden.

För att få veta mer talade vi med dr. Robert Weiss, klinisk sexolog, psykoterapeut och internationell utbildare, om fuskklyftan, vad som förklarar den nya statistiken och det nuvarande läget för (utomäktenskapliga) affärer.

Vad är de vanligaste orsakerna till otrohet?

Det är en gigantisk fråga. Den varierar verkligen. Ibland handlar det om osäkerhet – att söka utomäktenskaplig bekräftelse för att stärka ett sviktande ego. Andra gånger handlar det om att man vill lämna ett pågående förhållande, men inte förrän man har ett annat på gång. Kanske handlar det om att du känner att du förtjänar något speciellt som andra människor inte förtjänar, eller att du känner dig ovärderad, ignorerad eller försummad i det primära förhållandet. Det kan ha att göra med tidigare trauman. Det kan handla om att man vill lindra tristess, eller att man vill avsluta ett pågående förhållande, men i stället för att helt enkelt säga att man är olycklig och vill bryta upp, är man otrogen, åker fast och tvingar sin make/maka att göra det smutsiga arbetet.

Hur skulle du definiera “otrohet” i dag?

Definitionen av otrohet som jag använder i min bok Out of the Doghouse och på andra ställen är den brytning av förtroendet som sker när man har intima, meningsfulla hemligheter för sin primära romantiska partner. Den här definitionen av otrohet talar inte specifikt om affärer, porr, strippklubbar, hookup-appar eller någon annan specifik sexuell eller romantisk handling. Istället fokuserar den på det som är viktigast för en förrådd partner – förlusten av relationens förtroende. För den förrådda partnern är det inte någon specifik sexuell eller romantisk handling som orsakar mest smärta. Istället är det lögnen, hemlighållandet, utelämnandet av lögner, manipulationen och det faktum att han eller hon inte längre kan lita på en enda sak som den otrogna partnern säger eller gör.

Hur vanligt skulle du säga att den här sortens saker förekommer?

För att vara ärlig så är det ingen som riktigt vet. Studier har visat att cirka 20 procent av människor i fasta förhållanden är otrogna mot sin partner. Men det finns så många olika definitioner av otrohet att det är riktigt svårt att kvantifiera. Räknas det att chatta med en gammal flamma på Facebook? Hur är det med att titta på porr? Vad sägs om sexualiserad chatt på en webbkamera med en person som befinner sig tusentals kilometer bort och som du aldrig kommer att träffa igen, än mindre träffa personligen?

Vad är de stora varningssignalerna att hålla utkik efter?

Se efter förbättrat utseende hos din partner. Hemlig telefon- eller datoranvändning är ett annat tecken, liksom perioder då din partner är ouppnåelig. Betydligt mindre, eller mer, eller annorlunda sex i ditt förhållande är något att hålla utkik efter. Oförklarliga utgifter är en röd flagga. Var uppmärksam på om din partner är fientlig mot dig och ditt förhållande, eller om den känslomässiga intimiteten har bleknat. När du frågar om otrohet, avleder eller undviker din partner ämnet?

Vad kan par ha i åtanke för att hålla sitt förhållande friskt?

Öppen, ärlig kommunikation är nyckeln till varje friskt förhållande. Paren kan diskutera vad deras gränser är, och de kan ömsesidigt komma överens om vilka beteenden som är okej och vilka som inte är det.

Med tanke på trenderna, är det möjligt att det blir vanligare med otrohet?

Fusk är återigen svårt att kvantifiera. Men i och med apparnas tillkomst och spridningen av onlineporr skulle jag säga att fusk förmodligen ökar. Den digitala tekniken gör tillgången till sexuellt innehåll och kontakter mer anonym, mer prisvärd och helt enkelt enklare. Men vissa par kan vara okej med många beteenden på nätet och inte kalla det de gör för otrohet.

I din erfarenhet, handlar otrohet mer om sex, eller mer om att sträva efter romantik? Eller kanske svaret ligger någonstans i mitten?

Fusk handlar mer om att hålla viktiga sexuella och romantiska hemligheter än något annat. Om du ägnar dig åt sexuella och romantiska beteenden och håller det hemligt för din primära partner är du otrogen.

Kan relationer återhämta sig från otrohet? Om ja, hur?

Relationer kan återhämta sig. De kan faktiskt bli bättre än någonsin. Men det krävs mycket arbete och det tar tid. Nyckeln är att bli helt och hållet ärlig och att förbli helt och hållet ärlig, plus sunda, ömsesidigt överenskomna gränser.

*Denna intervju har redigerats en aning för tydlighetens skull