Kathy Stein-Smith förklarar varför efterfrågan på franska ökar världen över.

Det finns en färdighet som lärs ut över hela världen, med inskrivningar som ökar med 50 procent i Asien och Afrika, medan programmen i USA minskas och till och med avskaffas. Denna mycket eftertraktade globala färdighet är inte sociala medier, dataanalys eller kodning; det är att lära sig franska. Franska är ett språk som återspeglar både Frankrikes rika kulturella och historiska arv och det världsomspännande frankofonins arv. Det är ett språk för internationell diplomati, ett globalt affärsspråk och ett av de främsta internetspråken, vilket visar på franskans växande betydelse.

Med djupa historiska rötter i USA och i hela Nordamerika och Karibien är det också ett lokalt språk. Upplysningens idéer inspirerade den amerikanska revolutionen, flera av grundlagsfäderna besökte Paris för att få franskt stöd för den revolutionära saken, och Frankrike har betraktats som USA:s äldsta allierade.

På 1800-talet strömmade amerikanerna till Paris för att besöka Louvren och för att njuta av det franska modet, och senare, in på 1900-talet, tillbringade författare och konstnärer tid i Paris, som av Hemingway kallades “a moveable feast” (en flyttbar fest), och Julia Child introducerade den amerikanska hemköksmästaren för det franska köket. Franska har traditionellt studerats som ett sätt att uppskatta fransk litteratur och langue de Molire, men studeras nu också som ett kulturarvsspråk, i fördjupningsprogram och som ett affärsspråk. Med utgångspunkt i denna traditionella grund är de moderna kraven på att lära sig franska många, bland annat kultur, karriär och globalt medborgarskap, där erfarenhetsbaserat lärande är en viktig komponent för millennials.

Frankrike, som är känt för sin kultur, sitt kök och sin livsstil, har ett inflytande som sträcker sig bortom landets gränser och en påverkan som överskrider vad man skulle kunna förvänta sig baserat på dess befolkning. Frankrike är hemvist för 41 av Unescos 492 världsarv i Europa och Nordamerika. Frankrike är det mest besökta landet i världen när det gäller internationella ankomster och är bland världens mest innovativa länder.

Paris är hemvist för Louvren – som anses vara världens mest kända museum – är en global modehuvudstad och den bästa studentstaden i världen. Frankrike är en toppdestination för amerikanska studenter som studerar utomlands och för internationella studenter, med det största antalet internationella studenter efter endast USA och Storbritannien. Franska är ett av sex officiella språk i FN, ett av tre arbetsspråk i Europeiska unionen och ett av två officiella språk i de olympiska spelen. Det är ett officiellt språk i otaliga andra internationella organisationer, inklusive Nato, och talas på alla kontinenter, med 220 miljoner talare, ett av de tio mest spridda språken i världen.

Enligt OIF:s rapport, La Langue française dans le monde – 2014, talas franska på fem kontinenter, och befolkningen i dess medlemsländer närmar sig en miljard. Det är det näst mest studerade språket i världen, efter engelskan. Franska är det tredje viktigaste språket i affärslivet, efter engelska och kinesiska. OIF:s medlemmar utgör 16 procent av världens befolkning och tjänar 14 procent av den globala bruttoinkomsten och deltar i 20 procent av världshandeln. Man förutspår att antalet fransktalande kommer att öka till 767 miljoner år 2060. OIF har observatörsstatus i FN, där franska inte bara är ett av de sex officiella språken utan också ett av de två arbetsspråken, och det är nödvändigt att behärska ett av dem för att få anställning vid sekretariatet. Dessutom främjar gruppen av franskspråkiga ambassadörer flerspråkighet och franskans roll i FN.

Franska i USA
Franska (inklusive fransk kreol) är det fjärde mest talade språket i USA, med över två miljoner talare över fem år. Det är det mest talade språket, efter engelska, i fyra delstater och efter engelska och spanska i ytterligare sju delstater, vilket gör att det franska språket har en betydande närvaro i 11 av våra 50 delstater. Dessutom är Kanada officiellt tvåspråkigt på franska och engelska. Ändå har enligt OIF-rapporten från 2014 studierna i franska bara ökat med 2 % i Amerika under den senaste femårsperioden som rapporterats, vilket är mycket mindre än i många andra delar av världen, och rapporter om potentiella och faktiska nedskärningar och avskaffanden av franska program i USA har varit på tapeten. Den bristande kopplingen mellan den faktiska relevansen av franska i Nordamerika och det nuvarande antalet inskrivna elever på alla nivåer visar hur viktigt det är att utbildare och språkföretagspartner inom regering och näringsliv förespråkar detta. Franska är inte ett främmande språk, utan snarare ett amerikanskt språk. . Det franska inflytandet har sträckt sig över en stor del av USA och från Quebec till Louisiana, med Minnesotas statsmotto l’Etoile du Nord och många ortnamn över hela USA som tecken på vårt franska arv.

Franska för affärer och karriär
Frankrike är en av världens största ekonomier och en av de viktigaste handelspartnerna till USA. 31 av Fortune Global 500 2016 har sitt huvudkontor i Frankrike. Frankrike är en av de fem största investerarna i USA, och över 4 600 franska företag, som ger över 650 000 amerikanska arbetstillfällen, är verksamma i USA. Frankrike och fransktalande länder är en viktig ekonomisk faktor i världen och står för 19 % av den globala varuhandeln. Franska är ett globalt affärsspråk, och kunskaper i franska kan leda till karriärmöjligheter. Enligt en Bloomberg-studie från 2011 är franska det tredje mest användbara språket för internationella affärer, endast engelska och mandarin-kinesiska är mer användbara. Enligt British Councils rapport från 2013, Languages for the Future, är franska det tredje mest användbara språket för brittiska företag. Franska språkkunskaper kan också leda till karriärer inom språktjänstesektorn, som värderas till mer än 25 miljarder dollar per år och sysselsätter mer än en halv miljon enbart inom utbildning och industri, och som förväntas öka med 29 procent mellan 2014 och 2024. En global talangundersökning från 2014 visade att 11 % av amerikanska medelstora och stora företag aktivt rekryterar kandidater med kunskaper i främmande språk och 35 % ger flerspråkiga kandidater en fördel.

Lär dig franska
Franska är det näst mest studerade språket i världen, med 100 miljoner elever runt om i världen – en enorm marknad. Över en miljon elever studerar franska enbart inom Alliance Française. En nyligen genomförd undersökning av Duolingo, leverantören av mobila verktyg för språkinlärning, visade att franska är det näst vanligaste språket som studeras, och att endast engelska har fler inlärare. Det engelska språket har påverkats djupt av franskan, och uppskattningar visar att upp till 45 procent av vårt ordförråd består av franska lånord i engelska. Franska är ett av tio språk som Foreign Service Institute rankar som ett språk som ligger nära engelskan och är lätt att lära sig för engelsktalande. I en globaliserad och sammankopplad värld är kunskaper i främmande språk viktigare än någonsin, men ändå tenderar amerikanerna att inte studera främmande språk. Endast 18,5 % av eleverna i offentliga skolor (K-12) studerar ett främmande språk och endast 8,1 % av studenterna på högskolor och universitet läser en kurs i främmande språk.

Påverkansarbete
Effektivt påverkansarbete för franska är viktigt för hållbara studier i franska i proportion till franskans betydelse i den globaliserade världen och på arbetsplatsen, och omfattar insatser och initiativ från sammanslutningar av fransklärare, lärare i främmande språk och andra partner. American Association of Teachers of French har tagit ledarrollen när det gäller att förespråka franska språket genom sin nationella organisation, regionala och delstatliga avdelningar och nationella kommissioner, inklusive Commission on Advocacy. Andra intresseorganisationer är American Council on the Teaching of Foreign Languages, Modern Language Association, Joint National Committee for Languages-National Council for International Studies, American Translators Association och Association of International Educators. Genom sitt ministerium för europeiska och utländska frågor stöder den franska regeringen utbildning i franska språk runt om i världen, med cirka 700 anställda över hela världen och en finansiering på över sex miljoner euro per år. OIF och Centre de la francophonie des Amériques inkluderar påverkansarbete i en bredare agenda. Council for the Development of French in Louisiana främjar användningen av franska i Louisiana. På internationell nivå förespråkar FN flerspråkighet, liksom uppsatstävlingen Many Languages One World – ett initiativ av UN Academic Impact och ELS Educational Services.

Trender
Aktuella trender inom franskspråkig utbildning är bland annat fördjupningsprogram, tvärvetenskapliga program, partnerskap, internationell utbildning och nätbaserat lärande. Även när den traditionella inskrivningen i K-12 och eftergymnasiala utbildningar har varit problematisk har det franska språket fått ett uppsving när det gäller program för det franska kulturarvsspråket och fördjupningsprogram. Ett anmärkningsvärt exempel är La révolution bilingue i New York City och angränsande North Jersey, som erbjuder både program för dubbelt språkbruk och program för franskt kulturarvsspråk i sina offentliga skolor. I New Orleans ökar också programmen för fördjupning. Franska språkundervisningen omfattar också Noterbara fördjupningsprogram är Middlebury College Summer Language Schools och Concordia Language Villages. Utöver de specifikt franska språkprogrammen med ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt är Culture and Language across the Curriculum och Centers for International Business Education and Research bland de mest kända. Den franska regeringens stöd till det franska språket och den fransktalande kulturen omfattar La révolution bilingue, French Language Heritage Program, Institut français och Alliance Française, CampusFrance, dess icke-vinstdrivande partner FACE (French American Cultural Exchange) och ett stort antal ytterligare program genom den franska ambassadens kulturtjänster.

Franskans framtid
Franskan kan inte bara vara det förflutnas och nutidens språk, utan också vårt framtidsspråk. En studie från 2014 av investeringsbanken Natixis visar att franska år 2050 kan vara det mest talade språket i världen, med en halv miljard talare. I OIF:s rapport La Langue française dans le monde från 2014 förutspås att det år 2060 kommer att finnas 767 miljoner fransktalande personer i världen.

Franska anses vara en fördel i det personliga livet, inom kulturen, på resor, i utbildningen, på arbetsplatsen och när det gäller tillgång till information i hela världen. Med 900 miljoner människor som lär sig franska runt om i världen kan vår relativa brist på franska språkkunskaper och kunskap om fransktalande kultur innebära att vi hamnar på efterkälken och kan äventyra vår framtid. Av alla dessa skäl och många fler borde frågan för de flesta av oss inte längre vara Varför franska? utan snarare Varför inte franska? och Varför inte nu?

American Council on the Teaching of Foreign Languages (ACTFL). Inskrivningar av främmande språk i K-12 offentliga skolor.
Bloomberg Rankings: The Languages of Business: The Languages of Business.
Frankrike och främjandet av franska världen över.
Franska i FN.
Fumaroli, Marc. När världen talade franska. New York: New York Review Books, 2011.
Språklig svårighetsrankning.
La Langue francaise dans le monde 2014
Modern Language Association. Enrollments in Languages Other Than English in
United States Institutions of Higher Education.
North American Francophone and Francophile Cities Network.
Organisation internationale de la Francophonie.
Rivers, William P. The Language Enterprise in the U.S.: The View from Washington.
Rivers, William P. Att argumentera för språkföretaget 2015: Forging New Connections.
Top Trading Partners 2015.

Kathy Stein-Smith, PhD, är biträdande universitetsbibliotekarie och adjungerad lärare i främmande språk och relaterade områden vid Fairleigh Dickinson University-Metropolitan Campus, Teaneck, New Jersey. Hon är ordförande för AATF:s (American Association of Teachers of French) kommission för påverkansarbete och medlem av ATA:s (American Translators Association) kommitté för utbildning och pedagogik. Hon är författare till två böcker och flera artiklar om underskottet i främmande språk, har hållit ett TEDx-talk, The U.S. Foreign Language Deficit-“What It Is; Why It Matters; and What We Can Do About It”, och upprätthåller en blogg, Language Matters.

.