Den utrotningshotade Sundapangolinen är ett däggdjur som är föremål för omfattande handel och som i vissa kulturer uppskattas för sitt kött och sina fjäll. Man vet inte mycket om dessa djur, och det är svårt att uppfostra räddade pangoliner. I det vilda äter de termiter och myror, men den kost som de får i fångenskap gör dem ofta sjuka. Nu rapporterar en studie i ACS Omega att pangoliner saknar vissa vanliga matsmältningsenzymer, vilket skulle kunna förklara varför vissa dieter inte fungerar bra för dem.
Pangoliner använder sina långa, klibbiga tungor för att dra ut termiter och myror ur deras bon för en välsmakande måltid. Det mesta av proteininnehållet i dessa insekter är inlåst i deras exoskelett, som består av kitin, ett ämne som är svårt för de flesta djur att smälta. Det finns lite information om hur pangoliner får energi och näringsämnen från myror och termiter. Även om de som räddar pangoliner arbetar för att ge dem kost som de tror är näringsriktig, tar pangoliner inte väl emot konstgjorda födokällor och utvecklar ofta mag- och tarmsjukdomar i fångenskap. Shibao Wu och kollegor ville ta reda på om pangolinerna har en speciell matsmältningsfysiologi.

Subjektet för studien var en enda Sunda-pangolinhona, som dog kort efter att ha anlänt till en räddningsanläggning. Genom att använda masspektrometri för att upptäcka olika typer av matsmältningsenzymer i saliv och tarmvätska fann forskarna högre nivåer av chitinas, det enzym som bryter ner insektsprotein till användbar energi och näringsämnen, hos denna pangolin än vad som vanligtvis finns hos andra djur. De observerade också att pangolinen saknade vissa viktiga enzymer som skulle ha gjort det möjligt för den att äta annan föda än myror och termiter. Även om studien endast rapporterade resultat från ett djur, tyder resultaten starkt på att pangoliner har mycket specialiserade kostbehov och ger en bättre förståelse för vilken föda dessa varelser bör få när de föds upp i fångenskap.
Referens
Expressionsprofilen för matsmältningsenzymerna hos Manis javanica avslöjar dess anpassning till dietspecialisering. Fuhua Zhang, Na Xu, Yishuang Yu, Shibao Wu, Shaoshan Li, Wenhua Wang. ACS Omega 2019, 4, 22, 19925-19933, 14 november 2019, https://doi.org/10.1021/acsomega.9b02845.
Denna artikel har återpublicerats från följande material. Observera: Materialet kan ha redigerats för längd och innehåll. För ytterligare information, vänligen kontakta den citerade källan.