Har du svårt att ta fram näsduken i slutet av de flesta romantiska filmer, när huvudrollsinnehavarna äntligen inser sin kärlek till varandra, återförenas och går in i solnedgången tillsammans? Eller grät du när du äntligen fick din högskoleexamen överlämnad av en dignitär under sammankallelsen? Och hur är det när du träffar en älskad person efter en lång, lång tid? I så fall vet du hur det känns att fälla glädjetårar. Men varför gråter vi när vi är glada?
Enligt dr Jordan Lewis, forskare i psykiatri vid Penn State College of Medicine, kan våra hjärnor inte alltid urskilja skillnaden mellan glada och ledsna reaktioner när vi överväldigas av känslor. Hypotalamus, en mandelstor del av vår hjärna, reagerar helt enkelt på de starka, neurala signalerna från amygdala, som ansvarar för att registrera våra känslomässiga reaktioner. Och denna reaktion innebär att kroppens parasympatiska nervsystem aktiveras, vilket hjälper oss att lugna ner oss genom att frigöra neurotransmittorn acetylkolin som i princip leder till tårproduktion.
En annan förklaring är att gråt hjälper till att reglera extrema känslor. Forskning tyder på att vi upplever känslor som är så intensiva att de blir ohanterliga och överväldigande – även om känslorna i fråga är glädje, upprymdhet eller tacksamhet – så gråter vi i ett försök att omedelbart släppa dessa känslor och påbörja processen att lugna ner oss. Experter anser att tårar återspeglar känslor som inte kan uttryckas, eller fullbordas, genom andra beteenden.
Relaterat på The Swaddle:
Varför får vi de där milda, irriterande ögonryckningarna?
För övrigt kan gråt också leda till känslor av empati, samhörighet och social kontakt med vår omgivning. Gråt hjälper oss att kommunicera på ett sätt som språket inte kan göra – det hjälper oss att ansluta oss till dem vi är omgivna av, i det ögonblicket, i vår kollektiva, gråtande glädje.
När vi gråter frisätter vår kropp dessutom lyckohormoner som endorfiner, som avvärjer smärta och upprätthåller njutning. Tillsammans med frisättningen av oxytocin, som är känt för att framkalla en känsla av lugn och samhörighet, driver dessa endorfiner oss omedelbart in i en övergripande känsla av välbefinnande. Medan detta å ena sidan kan förstärka känslor av njutning och därmed göra oss lyckligare, lugnar det å andra sidan också ner oss – och gör oss lugna med vår lycka.
Som kallas för ett dimorfiskt uttryck är glädjetårar besläktade med gullig aggressivitet, eller önskan att klämma eller gnaga på söta, förtjusande små saker. Dimorfa uttryck är hjärnans sätt att förhindra att vi blir överväldigade av en känsla – genom att frigöra hormoner som påtvingar oss den motsatta effekten, och gör det möjligt för oss att hitta en balans genom att stabilisera våra förhöjda positiva känslor och neutralisera dem till en mer hanterbar nivå.
Relaterat på The Swaddle:
Varför känner människor en morbid nyfikenhet?
En annan förklaring är att stora livshändelser som examen, eller att få ett jobb man alltid drömt om, eller glädjen över att se sitt barn för första gången, som ofta föranleder tårar, också föregås av långvariga perioder av stress och hårt arbete som i slutändan leder till dessa milstolpar. Gråt fungerar därför som “den ultimata katarsis, eller befrielse, från denna långvariga stress.”
Så nästa gång du finner dig själv fällande en tår eller två av absolut upprymdhet, skäms inte. Det är naturligt och bra för dig.
Happy now?