En central aspekt av narcissism är grandiositet. Det vill säga att narcissister tenderar att ha höga tankar om sig själva. I synnerhet tenderar de att ha en positiv syn på sig själva jämfört med andra människor.
För att vara rättvis, har nästan alla en någorlunda positiv syn på sig själva. “Lake Wobegon-effekten” är observationen att människor i allmänhet tror att de är bättre på en rad olika färdigheter än vad de egentligen är. Namnet kommer från det radioprogram som skapades av Garrison Keillor där alla barn i den fiktiva staden Lake Wobegon är “över genomsnittet”. Naturligtvis kan inte alla vara över genomsnittet…
En central fråga om narcissism är därför om denna tendens att förstärka den egna uppfattningen om sig själv gäller alla egenskaper. I en artikel av Emily Grijalva och Luyao Zhang i januari 2016 års nummer av Personality and Social Psychology Bulletin undersöktes denna fråga.
Forskarna gjorde en metaanalys av ett antal studier som relaterade människors grad av narcissism till deras tendens att förstärka sin syn på sig själva. (I en metaanalys undersöks data från många olika studier för att fånga upp breda tendenser i forskningen som kanske bara är uppenbara när man tittar på ett stort antal studier). I studierna inom metaanalysen fyllde deltagarna i en inventering som mätte deras grad av narcissism och bedömde sedan sig själva utifrån ett antal personlighetsdrag. I dessa studier bedömde även andra personer som kände deltagarna dem utifrån dessa egenskaper. Den viktigaste frågan för teamet var om ens grad av narcissism förutsäger skillnaden mellan de bedömningar man ger sig själv jämfört med de bedömningar andra människor ger honom eller henne.
Totalt sett fanns det en tendens för narcissister att ha en upphöjd syn på sig själva. Intressant nog var narcissister särskilt benägna att förstärka egenskaper som speglar deras förmåga att påverka världen. Så narcissister uppfattade sig själva som mer arroganta, extroverta, ärliga och öppna än vad andra människor trodde att de var. De trodde också att de var mer intelligenta, bättre ledare och mer fysiskt attraktiva än vad andra trodde att de var.
Narcissister förstärkte dock inte starkt alla egenskaper. Egenskaper som återspeglar en förmåga att vara en del av en gemenskap tenderade inte att förstärkas. Narcissister tyckte inte att de var mer samvetsgranna, rättvisa, sympatiska eller pålitliga än vad andra trodde att de var.
Detta mönster återspeglar att narcissister blåser upp sin syn på sig själva för att öka sin självkänsla. Det innebär att narcissister är inriktade på att ha en överdimensionerad inverkan på omvärlden. De vill att andra ska känna dem för deras individuella förmåga snarare än för deras förmåga att arbeta i ett team. Därför fokuserar de mest på egenskaper som speglar individuellt ledarskap och storhet snarare än positiva egenskaper som skulle göra dem till bättre medlemmar i ett samhälle.
- Följ mig på Twitter och på Facebook och på Google+.
- Kolla in min bok Smart Change och mina böcker Smart Thinking och Habits of Leadership.
- Lyssna på mitt radioprogram på KUT radio i Austin, Two Guys on Your Head, och följ 2GoYH på Twitter och Facebook. Programmet finns på iTunes och Stitcher.