När en person avlider och lämnar efter sig ett testamente finns det olika bestämmelser och förfaranden som måste följas, t.ex. att lämna in testamentet i probate court och att dödsboets tillgångar distribueras till förmånstagare av boets exekutor. Under processen med att fördela tillgångarna enligt testamentet kan berörda parter begära att få se kopior av testamentet. Huruvida en part som begär en möjlighet att se och få en kopia beror på vem de är, deras roll i skapandet eller förvaltningen av testamentet och deras relation till den avlidne.

Vem är berättigad till en kopia av testamentet?

Alla som är närmaste familjemedlemmar till den avlidne, oavsett om han eller hon finns med i testamentet eller inte, har laglig rätt att se en kopia. Detsamma gäller för alla som anges i testamentet som förmånstagare. Juridiska eller finansiella rådgivare och yrkesverksamma som är involverade i dödsboet, t.ex. förvaltare, utsedda advokater, och domare i boutredningsärenden eller andra domstolstjänstemän som är involverade i arkiveringen av testamentet, har också rätt att ta del av testamentet. Dessa är de primära parter som kan begära tillgång till ett testamente, men det finns andra mindre grupper av personer som också har laglig rätt att se och få kopior av dokumentet.

Andra berörda parter

Andra personer som kan se eller få kopior av ett testamente är bland annat:

• Alla som nämns i testamentet, även om de inte är förmånstagare;
• Alla som tidigare nämnts som förmånstagare i en tidigare version av testamentet;
• Alla som skulle ha haft rätt till arv enligt lag om den avlidne inte hade lämnat ett testamente;
• En som har ett barn som nämns i testamentet (och som är minderårig);
• En som har ett barn som skulle ha haft rätt till arv om den avlidne inte hade lämnat ett testamente (och som är minderårig);
• En som är skyldig den avlidne pengar.

Beroende på omständigheterna är denna förteckning inte uttömmande och andra parter kan visa att de har ett tillräckligt stort intresse av testamentet för att begära en kopia av det. Alla med kopplingar till den avlidne, familjen eller en förmånstagare av tillgångarna kan presentera ett argument för att de borde ha rätt att se testamentet.

Hur man får tillgång till ett testamente

Typiskt sett är det enklaste sättet att få tillgång till testamentet att vända sig till någon av de personer som antingen har en kopia eller har tillgång till en sådan, eftersom de är skyldiga att ge dig tillgång till testamentet om du är juridiskt berättigad till det. Det är bäst att du vänder dig till en av de yrkesverksamma som är involverade i dödsboet snarare än till exempel en familjemedlem. Att tala med en advokat eller rådgivare som har testamentet och som är insatt i lagen är mycket effektivare än att tala med en familjemedlem eller vän som kanske inte förstår din lagliga rätt att ta del av dokumentet. Du kan också göra en formell begäran till konkursdomstolen om att du ska få ta del av testamentet. När testamentet väl har genomgått prövning blir informationen i det offentlig handling och är tillgänglig för alla som väljer att söka efter den, men fram till dess är tillgången till informationen kontrollerad. Detta görs för att skydda privatlivet såväl som säkerheten och för att se till att alla stadgar i testamentet genomförs så smidigt och effektivt som möjligt.