Bust av Vespasianus ©Vespasianus var Roms nionde kejsare och lyckades återställa fred och stabilitet efter en period av inbördeskrig. Han grundade den flaviska kejsardynastin.
Titus Flavius Vespasianus, känd som Vespasianus, föddes år 9 e.Kr. i Reate (Rieti), nordväst om Rom. Han hade en framgångsrik militär karriär och var befälhavare för den andra legionen vid invasionen av Britannien 43 e.Kr. och erövrade sydvästra England. Han steg senare i senaten och blev konsul 51 e.Kr. och tio år senare guvernör i Afrika. Han blev en pålitlig medhjälpare till kejsar Nero och fick ansvaret för att slå ner den judiska revolten (66 e.Kr. – 70 e.Kr.). År 68 e.Kr. var större delen av Judeen återvunnen, även om Jerusalem återstod att inta.
Under den snabba omsättningen av kejsare efter Neros död år 68 e.Kr. förberedde Vespasianus sitt eget försök att ta makten. Legionerna i Egypten, Judeen, Syrien och sedan Donau förklarade sig alla för honom, och han skickade sin befälhavare Primus i förväg för att säkra Italien för hans räkning. En stor och blodig seger uppnåddes vid Cremona, och Primus intog Rom i december 69 e.Kr. Senaten antog en lag som gav Vespasianus kejsarens befogenheter och han anlände till Rom på sensommaren 70 e.Kr. efter att ha lämnat sin äldste son Titus som ansvarig i Judeen. Jerusalem intogs i augusti 70 e.Kr. och det judiska templet förstördes.
Vespasianus viktigaste mål under sin regeringstid var att återställa Roms finanser efter Neros slösaktiga regeringstid, att återupprätta disciplinen i armén efter inbördeskriget och att säkra sonen Titus’ succession. Han lyckades med alla tre målen. Den immunitet från beskattning som Nero hade gett grekerna upphävdes, och Colosseum påbörjades i Rom med byte från erövringen av Jerusalem.
Vespasianus relationer med senaten var på det hela taget utmärkta och han föregick med gott exempel genom att leva ett relativt enkelt liv. Den romerske historikern Tacitus observerade att han var den första mannen som förbättrade sig efter att ha blivit kejsare.
Vespasianus dog år 79 e.Kr.