I vissa fall behöver du verkligen gå ner till det allra viktigaste när det gäller hudvård. För när din hud är superreaktiv eller allvarligt torr och fjällig eller plågad av en kronisk överbelastning av akne är det värsta du kan göra att belasta den med lotioner och dryckerier, vare sig de är hemgjorda eller köpta.

Och jag talar av egen erfarenhet, efter att just ha gått igenom ett helvete under tre veckor där det verkade som om ingenting kunde ta itu med den härliga röra som är mitt ansikte – med en kombination av fjälliga fläckar, cystiska finnar (vem hade kunnat ana att allvarlig torrhet och akne fungerade så bra tillsammans!) och en fläckig, utslagsliknande rodnad som trotsade till och med de tyngsta foundations och de mildaste ansiktsmaskerna.

I mitt fall var detta följderna av veckor som jag inte sovit och levt på en kombination av skräpmat och mycket alkohol. Liknande situationer har varit kända för att dyka upp efter perioder av hög stress, väderförändringar, start av en ny hudvårdsrutin, uttorkning, allergier, sjukdom… orsakerna är otaliga.

När det verkade som om jag hade slut på alla alternativ (och det är många alternativ, med tanke på den blogg jag skriver!) föreslog en vän till mig som hudläkare att jag skulle gå tillbaka till det allra grundläggande med honung.

Och gissa vad? Det fungerade. Jag gjorde honungsansiktsmasken strax före sänggåendet och min hud var minst 60 % bättre nästa morgon. Nu, med konsekvent användning, känns huden mycket mjukare, mycket mindre känslig och mer motståndskraftig.

Även för någon som tror stenhårt på miraklet med naturliga skönhetsprodukter var detta en uppenbarelse. Och alla uppenbarelser är värda att utforska vidare. Vilket är vad jag har gjort – och här är resultaten.

Varför fungerar honung så bra för hudvård?

Användningen av honung för hudvård går tillbaka till de medicinska texterna i egyptisk, grekisk, kinesisk och ayurvedisk medicin, mer än tusentals år tillbaka i tiden. Detta är anledningen:

Honung suger upp hudtoxiner: Jag menar detta bokstavligen, eftersom enzymerna i rå honung suger upp orenheter från hudens porer och lämnar dem rena, klara och fria från proppar. Dessutom innehåller honung även aminosyror som avlägsnar döda hudceller för en dubbel effekt.

Honung stoppar akne i dess spår: Kombinera de upprensande toxinerna och avlägsna de döda cellerna med honungens superpotenta antibakteriella, antiseptiska och svampdödande egenskaper (obehandlad honung blir faktiskt aldrig dålig, inte ens utanför kylskåpet, eftersom bakterier helt enkelt inte kan överleva i den), och du kommer att förstå varför honung är en sådan superb böldförstörare. Lägg till att den också hjälper till att balansera hudens pH-värde och är full av antiinflammatoriska ingredienser, och du kanske aldrig når fram till någon annan akne-buster.

Honung hjälper till att ljusa upp ärr och avlasta knölar: Honung hindrar inte bara akne från att förvärras, utan ljusnar även redan existerande ärr och bulor genom att öka hudens läkande och regenererande förmåga. Dessutom förhindrar den den trådiga typen av kollagen som skapar ärrvävnad.

Honung läker ALLT: Förutom akne läker honung även skärsår, brännskador och sår. Vetenskapen? När denna klibbigt söta ingrediens kommer i kontakt med vätskor (inklusive de som sipprar från ett sår eller sår) producerar den väteperoxid. Denna väteperoxid fungerar som ett antibakteriellt medel som motverkar infektioner och påskyndar läkningen.

Honung är naturens bästa fuktgivare: Detta bärnstensämne är en utmärkt humektant (ett element som drar till sig fukt och låser in den i huden), vilket återställer återfuktning och elasticitet i hudens djupaste lager.

Honung förebygger miljöskador på huden: Honung är en naturlig antioxidant som skyddar huden mot miljöskador (tänk solskador, rök, föroreningar… !).

Honung håller huden slät och smidig: Honung är packad med MG, som främjar tillväxten av kollagen. Friskt kollagen innebär en frisk, fast och ungdomlig hud. Allt detta går ihop.

Har det någon betydelse vilken sorts honung jag använder?

Ja, det har betydelse. Mycket. Faktum är att skillnaden mellan rå honung och den högförädlade versionen är den avgörande skillnaden mellan bra och dålig hud. Den senare liknar majssirap med hög fruktos mer än något som bina har producerat – och är mer benägen att öka akne och andra infektioner.

Det beror på att en stor del av honungens fördelar kommer från dess enzymatiska komponenter. När den bearbetas eller pastöriseras förstörs många av dessa enzymer.

Det finns tyvärr inga fastställda standarder för märkning av honung. Dessa är dock de lösa riktlinjer som tillverkarna följer:

Helt rå honung: Ser klumpig eller kristalliserad ut, med bitar av vax, pollen, propolis och honungskakor. Dessa är inte skadliga utan fulla av bra saker.

Ofiltrerad obehandlad (eller silad) honung: Den mest lättillgängliga sorten av rå honung och den bästa för hudvård. Bearbetningen är begränsad till en enkel filtrering som tar bort de större bitarna av vax och pollen, så enzymerna förblir intakta.

Filtrerad rå honung: Om du verkligen inte tål bitar som flyter runt i din honung är detta ditt bästa alternativ. Honungen värms upp något och passerar sedan genom ett fint filter för att avlägsna alla pollen och propolis, vilket lämnar kvar en mycket renare vätska. “Renare” betyder dock inte “bättre”, eftersom den ligger lägre på näringsskalan.

Pastöriserad honung: Definitivt inte honung som bina känner den, efter att ha värmts upp till mycket hög temperatur, bearbetats och packats med fyllmedel som majssirap. Tyvärr är detta vad du mest sannolikt får i en vanlig livsmedelsbutik, eftersom det är billigt och inte kristalliserar hälften så snabbt.

PS: Eftersom det inte finns något mandat för företagen att sätta ordet “pastöriserad” eller “bearbetad” på flaskan, är det bästa du kan göra att helt enkelt hålla dig borta från honung som inte är märkt som “obehandlad”. Och “ren” betyder ingenting!

Hur är det med källan?

Nästan, ta en ordentlig titt på din källa – du vill naturligtvis inte ha en flaska som är full av antibiotika och bekämpningsmedel. Så att köpa ekologiskt och från små återförsäljare eller bondemarknader är det bästa alternativet.

Därefter har vi förstås frågan om art och geografi. Honung kan namnges efter den primära typen av blommor som bina livnärde sig på – klöverhonung tillverkas till exempel av bin som livnär sig på klöverblommor.

Floralhonung innehåller en del av växtens egenskaper, så om lavendel fungerar bra för din hud kan du prova lavendelhonung.

Du kan också hitta infunderad honung, där något (som kanel) kombineras med honung när bina har gjort sitt jobb.

Ditt okvalificerat bästa tips är dock att välja Manukahonung. Den kan kosta en rejäl slant, men resultaten talar för sig själva och en flaska räcker länge.

Vad är det som är så speciellt med Manuka-honung?

Manuka-honung tillverkas av bin som livnär sig på Nya Zeelands manuka-buskar (även kända som teeträdplantor) och har fantastiska antibakteriella egenskaper.

Denna tjocka, ogenomskinliga och karamellfärgade honung innehåller en naturlig kemikalie som kallas metylglyoxal, som kliniskt har bevisats förstöra mer än 250 bakteriestammar, inklusive resistenta sorter.

Med tanke på den höga efterfrågan på manukahonung förfalskas den dock ofta. Så här kan du skydda dig:

1. Manukahonung kommer aldrig från Kina. Eller från Indien. Eller USA. Eller Frankrike. Äkta manukahonung kommer endast från Nya Zeeland och sydöstra Australien.

2. Titta bortom manukaetiketten: För att manukahonung ska anses vara terapeutisk måste den ha minst 10 UMF (Unique Manuka Factor, som anger nivåer av antibakteriell styrka). En UMF mellan 14 och 16 är idealisk för hudvård, medan 20+ används för kirurgiska förband.

3. Ibland märks manukahonung i termer av “total aktivitet”, men det är bättre att köpa märken som är märkta med en UMF. “Total aktivitet” är ett mått på antioxidantaktivitet som börjar försämras omedelbart efter att flaskan öppnats. UMF ökar faktiskt efter att flaskan öppnats.

4. Se till att det står “aktiv” eller “bioaktiv” på etiketten.

Har du absolut inte möjlighet att få tag på manukahonung? Grekisk och turkisk honung brukar vara utmärkt mot akne, medan nästan alla sorters rå honung hjälper till att bekämpa rodnad, inflammation och infektioner.

Slutligt, vad ska man göra med honungen… !

Jag använder helt enkelt en klick varje kväll som en ansiktsmask. Det kan inte vara enklare: Tvätta ansiktet med din vanliga rengöringsmedel och klappa det torrt. Sprid sedan ett tunt lager honung över hela ansiktet (och halsen, om du inte har något emot kladdiga kläder). Låt det sitta i en halvtimme och skölj sedan av ordentligt med varmt vatten.

Om det är rå honung kommer du att bli förvånad över hur lätt den emulgeras och glider av med bara lite vatten, utan några klibbiga eller rester.

En gång, när jag stod inför en särskilt otäck fläck, provade jag ett färdigförpackat Manuka-förband på området över natten – det gjorde underverk. Men använd inte honung under vanliga plåster, eftersom bomullen och limmet kan täppa till porerna.

Honung ska också vara bra för att avlägsna smink, men jag har fortfarande inte värmt upp för detta – jag låter den hellre sitta på ren hud och göra sin grej.

PS: Motstå impulsen att prata när du är insmetad med honung, eftersom muskelrörelser kommer att få den att rinna.

Har du någonsin prövat honung för din hud? Hur fungerade det för dig?