Vuxna med särskilda behov och inlärningssvårigheter

Vuxna med särskilda behov och inlärningssvårigheter (även kallade inlärningssvårigheter för vuxna eller intellektuella svårigheter i vissa länder) har ofta kommunikationssvårigheter, som kan vara relaterade till tal och språk, social kompetens och/eller beteende. Det finns dock ett antal program och strategier som kan hjälpa vuxna med inlärningssvårigheter att kommunicera och uttrycka sina behov. Även för vuxna med djupgående kommunikationssvårigheter finns det sätt att ge dem verktygen för att initiera, svara och göra val (ofta med hjälp av en strategi för total kommunikation.

Vuxna med inlärningssvårigheter

En obehaglig historia
Intill nyligen var de flesta vuxna med inlärningssvårigheter institutionaliserade. Tyvärr var vissa personer på dessa institutioner förmodligen fullt kapabla att ta hand om sig själva eller leva i samhället med lite minimalt stöd. I många länder runt om i världen är personer med inlärningssvårigheter fortfarande institutionaliserade.

Tacksamt nog håller detta sakta på att förändras och många vuxna i västvärlden bor nu i samhället och lever ett aktivt liv. Det finns en ny princip om inkludering både i samhället och i skolorna och detta är ett mycket positivt steg framåt. För de mycket äldre individerna har dock livslång institutionalisering inneburit att de sannolikt kommer att behöva kontinuerlig vård och stöd. För den yngre generationen finns det nytt hopp. De har fått större möjligheter i skolan och kommer att ha större möjligheter att delta i avlönat arbete när de når vuxen ålder. Vuxna med inlärningssvårigheter har nu möjlighet att spela en roll i samhället och ge ett positivt bidrag till samhället i många länder.

Kommunikationssvårigheter

Många vuxna med inlärningssvårigheter har en rad olika svårigheter med kommunikation. Dessa svårigheter omfattar:

Förståelse – att inte förstå vad andra säger och/eller förstå mer abstrakt språk.

Uttryck – att inte kunna uttrycka tankar och känslor, eller att inte vara verbal alls.

Sociala färdigheter – att inte förstå sociala normer och hur man ska reagera på ett lämpligt sätt i sociala situationer.

Dessa svårigheter kan försvåras av en sensorisk svårighet, t.ex. hörsel- eller synnedsättning. Ofta kan personer ha flera av ovanstående svårigheter och ha en global kommunikationsförsening.

En annan aspekt som är nära kopplad till kommunikation är beteende. Ofta leder ett kommunikationsproblem till ett olämpligt eller utmanande beteende. Detta kan bero på att individen blir frustrerad över att inte bli förstådd eller har svårt att förstå vad andra förväntar sig av honom eller henne.

Strategier och terapi för att förbättra kommunikationen

Innan vi tittar på andras kommunikationssvårigheter måste vi först vara medvetna om vår egen kommunikationsförmåga och hur vi kommunicerar. Vi uppfattar förmodligen oss själva som skickliga kommunikatörer, och med det sagt har vi bättre förutsättningar att anpassa vår egen kommunikation för att hjälpa andra. Detta innebär att vi måste vara medvetna om det språk vi använder och ge lyssnaren andra ledtrådar för att hjälpa honom eller henne. När det gäller kommunikation med vuxna med inlärningssvårigheter är det viktigt att ha strategier som underlättar kommunikationsprocessen. Om en person har autism kan man till exempel använda visuella strategier, om en person har hörselnedsättning kan man använda tecken och vara mer medveten om miljön (belysning, bakgrundsljud etc.), och om en person har en djup inlärningssvårighet kan man använda referensobjekt. Alla vuxna är olika och om man arbetar med ett antal vuxna med inlärningssvårigheter är det viktigt att ha strategier för att kommunicera med alla individuellt.

Om vi har ett förhållningssätt för “total kommunikation” kan vi i hög grad förbättra vår kommunikation, kommunikationspotentialen hos individen med inlärningssvårigheter och kommunikationsmiljön som helhet. Se våra viktiga riktlinjer för att skapa en miljö med total kommunikation.

Total kommunikation

Vad är total kommunikation?
Detta är en holistisk syn på kommunikation, där man ofta använder sig av en rad olika modaliteter eller till och med tänker “utanför lådan” för att skapa ett kommunikationssystem som fungerar för en individ. Andra definitioner av total kommunikation är:

• Användning av alla medel och alla sätt att kommunicera och/eller ta emot ett meddelande.
• Skapa en optimal anpassning för att hjälpa en individ att kommunicera, optimera hans färdigheter och minska hans funktionsnedsättningar.
• En “catch-all” som säkerställer att en individ har tillgång till något sätt att kommunicera.
• Facilitera och hjälpa varje person genom att ge stöd och möjligheter att engagera sig och förverkliga sin potential.

Här är några exempel på strategier som kan användas i ett förhållningssätt för total kommunikation. Detta är inte en fullständig lista utan täcker många aspekter av kommunikation. Varje individ är annorlunda och vissa kan använda en rad av dessa modaliteter.

1. Berörelsesignaler
Berörelsesignaler är ett sätt att ge blinda/döva personer information om vad som kommer att hända eller vem som finns där.

2. Textursignaler/referensobjekt
Genom att använda föremål eller taktila symboler kan personer bygga upp ett brett spektrum av kommunikationsalternativ.

3. Punktskrift
Detta system utformades av Louis Braille 1821 och är en metod som i stor utsträckning används av blinda för att läsa och skriva.

4. Miljömässiga ledtrådar
Detta är en allmän beskrivning för många ledtrådar som finns omkring oss. De kan omfatta bilder, logotyper, färger, buller och textur.

5. Ansiktsuttryck, gester och kroppsspråk
Dessa är några av de mer uppenbara exemplen på icke-verbal kommunikation men är viktiga eftersom de bär på så mycket betydelse och kan användas mycket framgångsrikt av personer med kommunikationssvårigheter.

6. Teckensystem
Det finns ett antal olika teckensystem som varierar mycket i komplexitet.

7. Bilder / visuella strategier
Visuella och bilder kan fungera för många personer med kommunikationssvårigheter och de kan användas för att stödja dem i deras förståelse.

8. Tryckta ord och symbolsystem
Användning av ett tryckt ord eller ett igenkännbart symbolsystem kan användas när andra former av kommunikation misslyckas.

9. Hjälpmedel / hjälpmedel för kommunikation
Hjälpmedel, hjälpmedel för kommunikation eller hjälpmedel för alternativ och kompletterande kommunikation (AAC) är generiska termer som omfattar hjälpmedel, anpassningshjälpmedel och rehabiliteringshjälpmedel (både lo-tech och hi-tech) med fokus på att underlätta kommunikation. Besök vårt avsnitt om hjälpmedel för kommunikation för mer information om hjälpmedel som underlättar kommunikationen.

10. Tal, röst och språk
Många personer med kommunikationsnedsättning kan fortfarande använda sin röst och sitt tal.

11. Ögonblick och partnerassisterad skanning
Att använda ögonen för att styra en enhet eller att använda ögonblick för att kommunicera med en partner är ett annat sätt för många personer att framgångsrikt uttrycka sina tankar och behov.

Totalkommunikation omfattar en mängd olika sätt att kommunicera, varav många vi redan använder varje dag utan att tänka efter (ögonblick, gester, intonation, ansiktsuttryck, signaler från omgivningen). Det viktiga att notera här är att genom att använda en kombination av olika kommunikationsformer kan man kraftigt öka styrkan och effektiviteten i ett budskap.

Hjälpmedelsteknologi / assisterande kommunikation / AAC

Hjälpmedelsteknologi, assisterande kommunikation eller alternativa och förstärkande kommunikationsanordningar (AAC) är generiska termer som innefattar hjälpmedel, anpassningsanordningar och rehabiliterande anordningar (både lo-tech och hi-tech) med inriktning på att underlätta kommunikation. Moderna nya elektroniska maskiner (hi-tech) har blivit det nya sättet för många individer att kommunicera. Hjälpmedel behöver dock inte vara dyra eller elektroniska, de kan vara lågteknologiska – t.ex. bildkort eller en E-Tran-ram, och ofta är det enklare lågteknologiska alternativet det bättre och mer funktionella alternativet, beroende på individen och hans/hennes funktionshinder. Oavsett vilket hjälpmedel som används är slutmålet att underlätta kommunikation och självständighet.

Hjälpmedel kan vara till stor hjälp för vuxna med inlärningssvårigheter och hjälpa dem att kommunicera och dela information i olika miljöer. Hjälpmedel kan delas in i två underkategorier – hi-tech och lo-tech:

Hi-tech hänvisar i allmänhet till elektroniska apparater. Dessa tenderar att vara ett dyrare alternativ och kan vara mycket sofistikerade maskiner som ger röstutgång och miljökontroll. Högteknologiska alternativ kan också ha ytterligare programvara som hjälper till med skrivning, ordförutsägelse och skanning.

Lo-tech hänvisar till mindre tekniska alternativ, t.ex. bildkommunikationskort, kommunikationsböcker eller en E-Tran-ram. Även om dessa alternativ ofta förbises kan de faktiskt vara mer effektiva än ett högteknologiskt alternativ.

En viktig punkt att notera här är att när du tittar på kommunikationshjälpmedel är det viktigt att du gör en grundlig utprovning av flera olika alternativ för att verkligen hitta det som passar bäst. Det högteknologiska och dyraste alternativet är inte alltid det bästa. Du måste ta hänsyn till många variabler, bland annat bärbarhet, funktionalitet och användningshastighet.

Se vårt avsnitt om kommunikationshjälpmedel för mer detaljerad information om hög- och lågteknologiska kommunikationshjälpmedel.

Höga och komplexa behov och allvarliga kommunikationssvårigheter

Vuxna med allvarliga kommunikationssvårigheter eller höga och komplexa behov utgör en verklig utmaning när det gäller kommunikation. Det finns dock ofta sätt som dessa personer kan få tillgång till kommunikation och det finns många sätt som du kan hjälpa dem att förstå.

Det är verkligen viktigt att observera en vuxen med allvarliga kommunikationssvårigheter innan man försöker införa ett kommunikationssystem. Ofta finns det många subtila försök till kommunikation som går obemärkt förbi. Om dessa försök till kommunikation går obemärkt för länge kan individen ge upp försöken att kommunicera överhuvudtaget. Vi måste därför vara uppmärksamma på varje rörelse och vokalisering och se dem alla som möjliga försök till kommunikation. Filma individen och titta tillbaka, ofta kommer du att se nya saker som du inte hade lagt märke till tidigare. Titta på vad som utlöser rörelser och vokaliseringar, t.ex. vad fick John att vifta med handen och skrika, eller Jane att klappa och le? Genom att föra ett löpande protokoll kan du börja se att vissa händelser framkallar vissa reaktioner, t.ex. vad gjorde individen när han var upprörd, eller vad gjorde han när han ville ha mer? Detta kan bli din utgångspunkt för kommunikationen. Genom att lära dig individens reaktioner kan du lära dig hans kommunikationssystem.

Intensiv interaktion

Nonverbala individer som har stora inlärningssvårigheter eller “allvarlig” autism är ofta mycket svåra att interagera med. De har inte bara stora svårigheter att förstå, utan kan också vara oförmögna att uttrycka sina egna behov eller känslor. Med “svår” autism avser jag de personer som är icke-verbala, icke-kommunikativa och ofta beskrivs som “i sin egen värld”. Dessa personer har svårt att följa instruktioner och kan också uppvisa ett utmanande beteende om man närmar sig dem eller uppmuntrar dem att göra något.

Intensivt samspel försöker skapa en kommunikationsmiljö som är trevlig och icke hotfull för individen med autism eller allvarliga inlärningssvårigheter. I vissa avseenden är modellen för tillvägagångssättet hämtad från det sätt på vilket vi först börjar kommunicera med naturligt utvecklade spädbarn, där interaktionerna är korta och inbegriper ljud, beröring och ögonkontakt. Samspelet är kort men kan växa med tiden. I slutändan vill vi att individen ska:

• Acceptera vår närvaro
• Att tillåta viss närvaro i det personliga utrymmet
• Att uppmärksamma en annan person (även om det är flyktigt i början)
• Att tillåta. och använda viss beröring
• Att ha ögonkontakt
• Använda ansiktsuttryck
• Fokusera på kroppsspråk och ansiktsuttryck
• Att turas om med att kommunikativt beteende
• Att turas om att använda vokalisering som kan börja få betydelse
• Experimentera med kommunikation
• Lär dig orsak och verkan

Individen är en aktiv deltagare som är motiverad att kommunicera och som kommer att ta ledningen och känna en känsla av kontroll över den kommunikativa situationen.

Med detta tillvägagångssätt kan vårdarna skapa en kontakt med individen, skapa ett trevligt utbyte, minska utmanande beteende och utveckla kommunikationsförmågan. Till att börja med kan sessionerna vara mycket korta, men utökas med tiden och varierar i aktivitet. Sessionerna bör äga rum flera gånger dagligen på en-till-en-basis.

För att läsa mer om Intensivt samspel se vårt nedladdningscenter.

Visuals

Visuals är fantastiska och kan användas på många sätt för att underlätta kommunikationen med individer som har svårt att förstå. Icke-verbala individer kan också använda visuella föremål som ett sätt att kommunicera sina behov, initiera kommunikation eller svara. Visuals är särskilt användbara med vuxna som har allvarliga inlärningssvårigheter, autism eller kommunikationsförseningar. Visuella bilder är ofta lättare att förstå för vissa vuxna än talade ord. Bilder kan vara linjeteckningar eller till och med fotografier. Bilder kan användas i sociala berättelser, tidtabeller och scheman. En person kanske inte kan säga ordet toalett, men om han visar dig en bild på en toalett vet du var han vill gå.

Beteende och kommunikation

En del vuxna med inlärningssvårigheter uppvisar ofta ett olämpligt eller utmanande beteende. Även om det finns många orsaker till denna typ av beteende kan det ofta kopplas till ett sammanbrott i kommunikationen. När någon inte kan uttrycka sig eller inte förstår vad de förväntas göra kan beteenden uppstå.

Det finns många sätt att anpassa sin kommunikation för att hjälpa personer att förstå. Det är också viktigt att få en individs receptiva språkkunskaper bedömda av en kvalificerad logoped/patolog.

Det ideala är att ha en psykologs kompetens för att hjälpa till med bedömning och beteendeprogram, men detta är inte alltid möjligt. Det finns dock många saker vi kan göra för att försöka ändra eller ersätta ett olämpligt eller utmanande beteende. Se vårt avsnitt om beteende och kommunikation för mer information om strategier som rör beteende och kommunikation.

Professionell inblandning

Det är viktigt att ha en teamstrategi kring vissa vuxna eftersom deras behov ofta är komplexa. Psykologer, dietister, arbetsterapeuter och sjukgymnaster kan alla vara involverade för att hjälpa individen med sina behov och skapa möjlighet till större inkludering.
För mer information om kommunikationssvårigheter och idéer och strategier för att hjälpa till med kommunikationen, se våra Resurser, eller för specifika faktablad om vuxna med särskilda behov och inlärningssvårigheter och information och strategier för att förbättra kommunikationen gå till avsnittet Downloads.