Träningslägret närmar sig med stormsteg för National Basketball Association, vilket innebär en stor möjlighet för ligans hoppfulla spelare att göra sig gällande. Om du blir uppmärksammad som spelare utan garanterat kontrakt kan du få ett av de 450 jobb som finns i hela ligan (30 lag, 15 platser i varje lag). Så sent som i fjol vände Jordan Clarkson uppåt för Lakers och förvandlade sig själv till en viktig framtida kugge för klubben, medan Hassan Whiteside slog igenom som en innermittfältare för Miami Heat och till och med fick några förstahandsröster för den mest förbättrade spelaren.

Det är dock värt att komma ihåg att inte alla spelare som stannar kvar i NBA efter träningslägret är på väg mot stjärnglans. Det finns spelare som hänger kvar för bara en kopp kaffe och andra som lyckas uthärda sitt eget dåliga spel på vägen mot en överraskande lång karriär av medelmåttighet. I vissa fall har dessa spelare förvärvats genom ett högt draftval eller skrivits på ett lukrativt kontrakt, vilket gör att deras fortsatta överlevnad är en produkt av den stora investering som lagts på dem. I andra fall är de väldigt duktiga på att vara stora människor, vilket är en färdighet som inte kan läras ut.

Alla basketspelare som lyckas ta sig fram till världens högsta basketliga förtjänar en ganska betydande nivå av respekt, men precis som det finns genom tiderna stora NBA-spelare, finns det genom tiderna dåliga spelare. Istället för att fokusera på spelare med kort livslängd nollställs den här listan på dem som ständigt lyckades skada sitt eget lag samtidigt som de på något sätt hittade fortsatt anställning. Även om poäng har delats ut för dem som på ett dramatiskt sätt omintetgjorde stora förväntningar med odugligt spel, är detta inte bara en lista över de största draftbusterna. Trots allt, till och med 1998 års förstaval Michael Olowokandi hade nästan ett snitt på en dubbeldubbel under en hel NBA-säsong.

Omedelbart, här är de 20 sämsta spelarna i NBA:s historia. Du får gärna njuta av den här listan och de som finns med på den, men kom ihåg att de alla fortfarande är så mycket bättre än du på basket.

20 Brian Scalabrine

Brian Scalabrine är utan tvekan den mest populära spelaren på den här listan och gjorde sig känd som den entusiastiska, handdukssvepande, bänkvärmande vita killen i ett antal bra lag. Scal har till och med en mästerskapsring som medlem i Boston Celtics 2008, dock utan att spela en enda slutspelsminut det året. Förvisso är 11 säsonger, en ring, 20 miljoner dollar i lön och minst tre smeknamn (White Mamba, Veal Scalabrine och The Ginger Ninja) ett ganska gediget arv för en kille med karriärgenomsnitt på 3,1 poäng och 2,0 rebounds.

19 Zan Tabak

För en statistikhungrig NBA-spelare finns det ingen bättre situation att befinna sig i än i ett expansivt lag, vilket Zan Tabak var med 1995-96 Toronto Raptors. Men även med 18 starter och 20 minuter per match på centerpositionen lyckades den sju fot stora kroaten bara få ihop futtiga 7,7 poäng och 4,8 rebounds i ett lag som fick 16,5 poäng per match från den bortglömde Sharone Wright. Eftersom sju fotare inte växer på träd, stannade Tabak kvar i ligan i sex skadedrabbade säsonger trots att han aldrig ens nådde upp till sina blygsamma siffror i Toronto.

18 Elliot Williams

Den här typen av listor tenderar att producera den typen av obskyra, föga kända spelare som inte ens glödande NBA-fans kanske inte tydligt minns, så det är inte helt förvånande om namnet Elliot Williams inte ringer en klocka. Tja, förutom den del där den tidigare förstavalet faktiskt är en nuvarande NBA-spelare. 26-åringen hoppade runt mellan Utah och New Orleans på 10-dagarskontrakt förra säsongen, hans tredje som proffs, och snittade bara 2,8 poäng på 37,8 % skytte mellan de två stoppen. Utan att låta sig avskräckas skrev Charlotte Hornets kontrakt med Williams, en D-League-utmanare och en veteran med över 100 NBA-matcher, på ett tryoutkontrakt inför den kommande säsongen.

17 Oliver Miller

“The Big O” hade för länge sedan tagits av all time great Oscar Robertson när Oliver Miller kom in i ligan 1992, men det kunde ha passat bättre för den 280 pund tunga Miller. Arkansas Razorbacks-stjärnan kämpade nämligen med både sin vikt och sitt spel under nio NBA-säsonger och växte upp till en rapporterad vikt på 375 pund medan han fortfarande spelade. När hans NBA-karriär tog slut kunde han inte ens slå igenom som Harlem Globetrotter och släpptes av laget för att ha visat “ingen uppskattning för vad som krävs mentalt och fysiskt för att vara en Harlem Globetrotter.”

16 Mark Madsen

Kreditera Mark “Mad Dog” Madsen för att han omsatte den marginella naturliga basketförmåga han hade till en produktiv nioårig karriär som till och med innehöll titlar med Los Angeles Lakers under hans två första säsonger. Men om den där marginella skickligheten… Madsen nådde aldrig upp till fyra poäng eller fyra rebounds i genomsnitt, trots att han spelade över 450 matcher och till och med startade 70, för att inte tala om att han deltog i 49 slutspelsmatcher. Madsens bestående arv från sin basketkarriär är förmodligen de fruktansvärda dansrörelser han visade upp under den andra av tre raka Lakers titelfirande, vilket säger allt du behöver veta om hans spel.

15 Anthony Bennett

Under hela sommaren dök det upp rapporter om att Minnesota tittade på möjliga bytesalternativ för Anthony Bennett, men hittade inga intressenter. Även om ingen NBA-observatör skulle vara det minsta förvånad över att höra att Timberwolves kämpar för att få upp intresse för den undermåliga Bennett, så är det ändå ganska skakande att 29 NBA GMs rycker på axlarna när de erbjuds en 22-årig före detta nummer 1 i totalvalet. Men det är så stor nedgång det har varit för 2013 års toppval, som gjorde tvåsiffriga poäng i poäng bara åtta gånger förra säsongen trots att han i genomsnitt spelade 15,7 minuter per match. Det finns fortfarande tid för Bennett att vända utvecklingen, men det är svårt att föreställa sig en sämre start på sin NBA-karriär.

14 Brian Cardinal

Den klassiska spelaren med blå kragar, Brian Cardinals smeknamn “The Custodian” pekade på hans avgjort icke-glamourösa, grymma stämpel på NBA. Efter att ha gjort inte mindre än 10 poäng i genomsnitt under något av sina fyra år som Purdue Boilermaker kunde Cardinal inte nå tvåsiffriga poängsnitt under någon av sina 12 NBA-säsonger, och nådde sin toppnotering på 9,6 poäng 2003-04 med Golden State Warriors. Utöver sin stil som en hink och en hink är han förmodligen mest känd för att han fick ett uppseendeväckande sexårskontrakt på 34,5 miljoner dollar från Memphis Grizzlies, där han omedelbart fick se sina minuter och sin produktion halveras.

13 Ricky Davis

Ricky Davis kan vara anti-Brian Cardinal, en spelare som hade gott om talang av NBA-kaliber men som helt enkelt inte var i närheten av att förverkliga den. Visst, Davis förverkligade sin potential tillräckligt länge för att i genomsnitt göra 20,6 poäng under en karriärsbäst kampanj 2002-03 med Cleveland Cavaliers. Det säger emellertid allt man behöver veta om hans karriär att han balanserade 736 matcher under den ordinarie säsongen med endast 11 slutspelsmatcher, av vilka hans lag bara vann tre. Om inte annat förtjänade Davis sin plats här för sitt dumma och själviska försök att fullborda en triple-double genom att samla in en rebound efter en miss i sin egen korg!

12 Mengke Bateer

Luckan av den internationella okända var på god väg i NBA när den kinesiska importen Mengke Bateer tog sig till USA 2002. En del av dessa spelare (Dirk Nowitzki, Yao Ming, Pau Gasol) lyckades, medan andra inte gjorde det – Bateer hörde till den senare kategorin. Det var smärtsamt att se den stora mannen släpa upp och ner på planen under tre säsonger fördelade på Denver, San Antonio och Toronto. Bateer kan vara den minst produktiva spelaren med en mästerskapsring, då han i genomsnitt gjorde fler fouls (1,2) än poäng (0,8) för de titelvinnande Spurs 2002-03.

11 Rafael Araujo

Toronto Raptors har inte haft någon brist på lågmälda spelare under sin 21-åriga historia, men få namn inspirerar lika mycket vitriol och avsky bland Raptor-fansen som Rafael Araujo. Araujo marknadsfördes som en stark inre kraft när han värvades av den mycket försmådda GM Rob Babcock som åttonde spelare totalt 2004, men Araujo såg genast ut att vara malplacerad i NBA som en person som varken var snabb, stark eller atletisk nog för att konkurrera på basketbollens högsta nivå. Araujos misslyckanden blev än mer uppenbara genom framgångarna för Andre Iguodala, som togs ett val efter den brasilianske misslyckade.

10 Pete Chilcutt

Under en lysande collegekarriär i UNC under Dean Smith smidde Pete Chilcutt sitt rykte på ett clutchskjutande slag. Det skottet tog honom dock bara så långt under en nioårig NBA-karriär, där Chilcutts brist på atletisk förmåga blev ett ganska irriterande problem. Han hoppade runt mellan sju NBA-lag och vann till och med en titel med Houston Rockets 1995, men den slanka powerforwarden gjorde aldrig mer än 6,1 poäng i genomsnitt. Till och med hans skottskicklighet gick inte riktigt att överföra till proffsspelet, eftersom han avslutade sin karriär med en målprocent på 38,1 % från djupled.

9 Nikoloz Tskitishvili

Ingen exemplifierade bättre ligans fascination för mystiska inkommande utländska talanger än Georgiens Nikoloz Tskitishvili, som marknadsfördes som en två meter lång, atletisk stretch fyra när han valdes som femte spelare av Nuggets i 2002 års draft. Enligt rapporter hade Nuggets’ front office aldrig sett honom spela och det är inte så att hans 6,6 poäng och 1,8 rebounds på 11 matcher med Benetton Treviso skulle ha föranlett ett topp fem-val. Vi kommer aldrig riktigt att få veta vad all uppståndelse handlar om, särskilt med tanke på Tskitishvilis karriärsnitt på 2,9 poäng per match.

8 Chris Jent

Med vissa mått mätt kan Chris Jent betraktas som en av de mest framgångsrika spelarna som någonsin satt sin fot i NBA. Betrakta hans karriär i jämförelse med den nuvarande NBA-stjärnan Rudy Gay: Jents NBA-karriär sträckte sig över två år och innehöll 37 totala poäng, en platå som Gay har överskridit fyra gånger under en enda match. Ändå har Jent elva deltaganden i eftersäsongen på sin meritlista, jämfört med endast sju deltaganden på nio NBA-säsonger för Gay. Anmärkningsvärt är att Jent spelade nästan dubbelt så många slutspelsmatcher som matcher i den ordinarie säsongen (sex) under en mycket glömsk karriär.

7 Keith Closs

Odds är att om du är 7’3″ och atletisk, så kommer du att få en chans i NBA. Och om du är Keith Closs skulle inte ens ett förlamande, långvarigt alkoholproblem stå i vägen för en treårig NBA-karriär med Los Angeles Clippers som inkluderade ett femårskontrakt på 8,5 miljoner dollar med laget. Closs ospectakulära 130 NBA-matcher blev ännu mer anmärkningsvärd genom en brokig historia utanför planen som innefattade tre alkoholförseelser och flera sammandrabbningar med Clippers tränare. Mest ökänd var Closs föremål för en viral video där han ses bli misshandlad av en folkmassa.

6 Michael Ruffin

Under den andra säsongen av sin nioåriga NBA-karriär snittade Michael Ruffin i snitt 2,6 poäng och 5,8 rebounds. Föga anade han då att dessa siffror skulle komma att bli det bästa han kunde hoppas på, då han slog sig till ro i en främst defensiv roll. Trots detta lyckades Ruffin med den sällsynta och högst tvivelaktiga bedriften att avsluta sin karriär med fler personliga fouls i karriären (942) än poäng totalt (716). Tillgodose Ruffin för att han fortsatte att ta sig fram och hitta konsekventa anställningar, även om hans eviga arv förmodligen är att finnas i bakgrunden på affischer med bättre spelare.

5 Bryant “Big Country” Reeves

Det visade sig vara ett ganska dåligt omen för Vancouver Grizzlies långsiktiga välbefinnande att den första spelaren som förvärvades i franchisehistorien var Bryant “Big Country” Reeves, en två meter lång bondpojke från Oklahoma som togs på sjätte plats 1995. Reeves, som tillbringade hela sin sexåriga karriär i Grizzlies, började tillräckligt bra för att motivera en massiv förlängning på sex år och 65 miljoner dollar av sitt rookiekontrakt. Skador och en häpnadsväckande brist på rörlighet begränsade honom dock kraftigt. När Grizzlies flyttade till Memphis höll skador och snabbt sviktande spel redan på att förkorta hans karriär. Vem vet, om de hade tagit Damon Stoudamire i stället hade Vancouver kanske fortfarande haft en plats på NBA-kartan.

4 Manute Bol

Mer som föremål för allmänhetens fascination än som en riktig basketspelare kändes Manute Bol som något från dokusåpa-eran. Den 7’7″ stora centern från Sudan var bara armar och ben när han kom till NBA som ett andraval i andra rundan av Washington Bullets 1985. Även om Bols antal blockeringar var förutsägbart imponerande (fem per match under hans debutantår), fick han i övrigt de mest grundläggande atletiska rörelserna att se helt omöjliga ut. Ett snitt på 3,9 poäng med Golden State Warriors 1988-89 skulle i slutändan bli karriärens bästa resultat för Bol, som senare skulle komma att ta på sig dräkt för en hockeymatch i ett offentligt stunt.

3 Sun Yue

Vänster, 6’9″ bollhanterande tvåmålvakter kommer inte varje dag, så Los Angeles Lakers tänkte att det kunde vara värt att använda ett andraval i andra rundan på den kinesiska importspelaren Sun Yue i 2008 års draft. Efter att ha sett något kompetent ut under en kort tid i D-League erbjöd Lakers Yue en plattform för att se vad han kunde göra för lila och guld på NBA-nivå. Det gick inte så bra. Efter en debut där han samlade på sig fyra fouls och två turnovers på fem minuter skulle Yue fortsätta att samla på sig fler fouls (10) än poäng (sex) och lika många turnovers (tre) som assists och steals tillsammans. Det räckte med tio matcher för att Lakers skulle inse att Yue helt enkelt inte var en NBA-spelare.

2 Cherokee Parks

Oh, att vara agent för den märkligt namngivne Cherokee Parks, som på något sätt lyckades utnyttja respektabla collegesiffror i Duke (12,5 poäng, 6,7 rebounds) till en NBA-karriär som sträckte sig över nio säsonger och omfattade sju lag. Detta trots ett offensivt spel där han toppade med 6,3 poäng per tävling och ett defensivt spel där han ständigt fick stryka på foten av snabbare, starkare och större spelare. Eftersom hans spel verkligen inte gjorde det för honom, spenderade Parks sin proffskarriär med att odla en imponerande mängd tatueringar över hela kroppen, vilket skapade mer av en synvilla än vad hans spel någonsin skulle kunna göra.

1 Javaris Crittenton

“Välj en” påstods vara det hot som lagkamraten Gilbert Arenas gjorde mot Javaris Crittenton i omklädningsrummet i Washington Wizards. Närvaron av vapen i omklädningsrummet bröt mot så gott som varje spelarkod som ligan hade att erbjuda och innebar ett snabbt slut på Crittentons otippade NBA-karriär. Första rundan från 2007 gjorde det till tre olika lag på två säsonger innan incidenten i Washington. Under den tiden spräckte han aldrig sex poäng per match eller 2,5 assist. Han har sedan dess erkänt sig skyldig till dråp och dömdes till 23 års fängelse.