Inför Polaris 12 underblåste Luke Rockhold den pågående debatten om huruvida leglocks har en plats i Jiu Jitsu och antydde samtidigt att leglocks inte var en bra idé för självförsvarssituationer och att ett leglockbaserat spel inte skulle vara lämpligt för MMA.
“Jag tycker att sport Jiu Jitsu har gått en dålig väg. När jag började med Jiu Jitsu var Jiu Jitsu baserad på att skydda sig själv; den var alltid baserad på självförsvar. Jiu Jitsu har nu blivit ganska småaktigt. Många av de nya killarna spelar på ryggen och satsar på benlås och om du försöker göra det i en gatukamp får du stryk i ansiktet. Jag uppskattar inte den stilen.”
– Luke Rockhold
Kommentarerna var utan tvekan en pik åt Rockholds motståndare på Polaris 12, eftersom han mötte Nick Rodriguez, som slåss från den berömda Renzo Gracie Academy i New York. Renzo’s är känt för att producera benlåsspecialister på hög nivå, med anmärkningsvärda konkurrenter från den blå källaren som Garry Tonon, Eddie Cummings, Nicky och Gordon Ryan. Dessa män har varit en av dem som har gått i spetsen för ett benlås-tungt förhållningssätt till grappling, som ofta föredrar nogi-tävlingsregler utan tidsbegränsning.
Förespråkare för nogi-reglerna utan tidsbegränsning hävdar ofta att de är mer realistiska jämfört med IBJJF:s klassiska positionsorienterade regelsystem, vilket står i motsats till Rockholds uppfattning. Å andra sidan hävdar förespråkare av IBJJF:s regelverk att positionsdominans är av större betydelse när slag är tillåtna och hänvisar till MMA som bevis.
Frågan kvarstår dock, ser vi mer positionscentrerat markarbete i MMA för att det är mer effektivt? Eller beror det helt enkelt på att det är det mer utbredda tillvägagångssättet?
The Imanari Roll
Trots den senaste tidens uppsving för leglocks har användningen i de högre skikten inom MMA varit ganska begränsad. Tidigare har ett fåtal höjdare haft regelbunden framgång med leglocks i MMA; de anmärkningsvärda undantagen är Masakazu Imanari, Rousimar Palhares och Ryan Hall.
Masakazu Imanari var en pionjär och en av de allra första som utvecklade ett spel som var centrerat kring leglocks och han har försökt slita av benen i MMA sedan början av 1990-talet. Guldstandarden för rullande ingångar i benlås, och hans varumärkesingång, bär hans namn: Imanari-roll.
Denna ingång var i många år föremål för hård kritik, men på senare år har den blivit ett viktigt inslag för leglock-entusiaster. Det är också nästan alltid det som folk pekar på när de diskuterar leglocks i MMA, eftersom det finns många exempel på att den här posten fungerar. Kännare kommer ihåg att Ryan Hall utförde en modifierad Imanari-roll till en benlås och satte en hälkrok på BJ Penns spöke tidigare i år.
Imanari-rullen har blivit en utbredd och välkänd ingång, både inom grappling och inom MMA, och fighters som Rory MacDonald och Tony Ferguson har båda rullat för denna ingång i försök att fånga ett ben.
Faran med benlås i MMA
“När allting började var det nedtagningar, dominerande positioner, toppositioner som vann. Om man tittar på matcherna är det inte alltför många som lyckas med att spela bottenspel, inte mot toppkonkurrenterna. Det finns ingen som existerar. Om du spelar det spelet och ett slag träffar ditt ansikte är det dubbelt så kraftfullt. Så jag gillar inte det nya spelet.”
– Luke Rockhold
Den viktigaste kritiken när det gäller benlås i MMA är att många av ingångarna till benlås kräver att fightern offrar sin position. Detta innebär i sin tur att om fightern inte lyckas dra av det, är han nu betydligt sämre ställd än tidigare. Risken är därför högre än om man försöker att helt enkelt passera guard och hamnar i en guard om man misslyckas. Dessutom hävdas det ofta att det kan vara riskabelt att vistas i benförvecklingar under längre perioder, eftersom positionerna ofta gör det möjligt för motståndarna att leverera slag.
Detta har också varit en av anledningarna till att Imanari-rullen har varit bland de mer populära ingångarna i benlås, eftersom den tillåter fighters att rulla djupt in i Ashi Garami-positionen och undvika att utsätta sig för slag i processen. Som med allting finns det dock fortfarande en risk. Risken med imanari-rullen ligger i att bli fångad halvvägs.
I senare minnen blev leglock aficionado Marcin Held fångad med ett kraftfullt knä av Damir Hadžović när Held försökte sig på Imanari-rullen.
Distanshantering
De senaste åren har leglock-spelet utvecklats avsevärt. Gårdagens tidiga scrambling-inlägg och dåligt kontrollerade leglock-avslutningar har ersatts av en positionell hierarki till lägre kroppskontroll och ett fokus på distanshantering.
Med personer som Ryan Hall, Eddie Cummings, John Danaher, Garry Tonon, Gordon Ryan, Craig Jones och Lachlan Giles i spetsen har leglock-spelet nu distanshantering i centrum – vilket gör det mycket mer tillämpbart för MMA.
Men även om Rockholds uttalanden om riskerna med att använda benlås i självförsvarssituationer och i MMA till stor del kan ha varit sanna förr i tiden, verkar den nya generationen av benlåsare mycket mer nyanserade och bättre på distanshantering. Även om det nya tillvägagångssättet därför kan vara mycket bättre lämpat för MMA, återstår det att se om det kommer att överföras framgångsrikt till MMA bortom Tonon, Held och Hall.