BALTIMORE, 7 de junio — Los pacientes con estenosis de la arteria carótida interna podrían estar sometiéndose a pruebas e intervenciones innecesarias, advirtieron aquí los investigadores.

Eso se debe a que los estándares actuales de ecografía para estenosis superiores al 50% se basan en información anticuada, según el doctor Hisham Bassiouny, director del laboratorio vascular no invasivo de la Universidad de Chicago, y sus colegas.

Los umbrales de velocidad de los ultrasonidos dúplex para estimar el flujo sanguíneo a través de las arterias estenóticas son demasiado agresivos y tienden a sobreestimar la gravedad de la estenosis, informó el Dr. Bassiouny en la reunión de la Sociedad de Cirugía Vascular.

El problema, dijo, es que las normas ecográficas desarrolladas en la década de 1980 (criterios de Strandness) y que aún se utilizan en la mayoría de los laboratorios vasculares de Estados Unidos se basaban en los resultados de las primeras angiografías.

“La limitación con la angiografía es que había que adivinar a qué distancia estaba la pared exterior de la arteria más allá del canal arterial para determinar el grado preciso de obstrucción de la arteria”, dijo. “Era una suposición, una estimación. Basándose en esa estimación subjetiva, se desarrollaron fórmulas para observar la velocidad del flujo sanguíneo en la arteria y determinar el grado de estrechamiento existente. Estas fórmulas se convirtieron en el estándar utilizado hasta hoy. Sin embargo, la tecnología de imagen es mucho mejor hoy en día que cuando se desarrollaron estos estándares.”

Los criterios de Strandness definen una estenosis superior al 50% como una velocidad sistólica máxima superior a 125 cm/segundo, un mayor ensanchamiento espectral a lo largo de la sístole y una formación de placa pesada y prominente.

Los criterios definen una estenosis superior al 80% como una velocidad sistólica máxima > 125 cm/segundo, ensanchamiento espectral y turbulencia marcados, formación de placa grave y velocidad diastólica final elevada más de 140 cm/segundo.

Para comprobar si los criterios se mantenían con el uso de equipos modernos, el Dr. Bassiouny y sus colegas compararon primero las imágenes de ecografía en modo B y de angiografía por tomografía computarizada realizadas en 74 pacientes con estenosis de la arteria carótida interna, con el fin de validar la precisión de las mediciones ecográficas.

Luego evaluaron a 337 pacientes con estenosis de la arteria carótida interna leve, moderada o grave, observando el lumen residual mínimo y el correspondiente diámetro de la arteria carótida interna externa o del bulbo en imágenes longitudinales y transversales. Se excluyeron del análisis los pacientes con oclusión contralateral, así como los segmentos arteriales calcificados.

Tanto en la muestra de validación como en el estudio más amplio, se registraron la velocidad sistólica máxima, la velocidad diastólica final y la relación entre la arteria carótida interna y la arteria carótida común (relación ICA/CCA).

Los investigadores determinaron el umbral óptimo para cada parámetro hemodinámico utilizando curvas de características operativas del receptor para predecir una estenosis del 50% o más (en 281 pacientes) y del 80% o más (en 62 pacientes) de la estenosis de la arteria carótida interna del bulbo.

Encontraron que “había una excelente concordancia entre la ecografía en modo B y la angiografía por tomografía computarizada (r=0,9, P=0,002)”.

Pero cuando analizaron la sensibilidad, la especificidad y el valor predictivo positivo y negativo de la ecografía en modo B, descubrieron que los criterios de Strandness encajaban en demasiados pacientes que no tenían una estenosis grave.

Cuando se combinaron una velocidad sistólica máxima igual o superior a 155 cm/segundo y una relación ICA/CCA igual o superior a 2 para la detección de al menos un 50% de estenosis de la arteria carótida interna, se obtuvo un valor predictivo positivo del 97% y una precisión del 82%. Para una estenosis del 80% o superior, y una velocidad diastólica final de 140 cm/segundo, una velocidad sistólica máxima de 370 cm/segundo o superior, y una relación ICA/CCA de 6 o más tenían valores de probabilidad aceptables.

“En comparación con los umbrales de velocidad establecidos que se aplican habitualmente en la práctica (criterios de Strandness), una velocidad sistólica máxima sustancialmente mayor (155 frente a 125 cm/segundo) fue más precisa para detectar ââ°Â¥ 50% de estenosis de la ACI del bulbo”, escribieron los autores.

“En combinación, una VSP de ââ°Â¥155 cm/segundo y una relación ICA/CCA de 2 tienen un excelente valor predictivo para esta categoría de estenosis”, dijeron. “Para una estenosis de la ACI del ââ°Â¥ 80%, una velocidad diastólica final de 140 cm/segundo, una velocidad sistólica máxima de ââ°Â¥ 370 cm/segundo, y una relación ACI/CCA de ââ°Â¥ 6 son igualmente fiables”.

Los autores dijeron que los criterios actuales para la detección por ecografía dúplex de un 50% o más de estenosis de la arteria carótida interna pueden sobreestimar la enfermedad de la bifurcación carotídea.

“Como resultado, hemos cambiado las normas en nuestro laboratorio vascular”, dijo el doctor Bassiouny. “Esperamos que estas nuevas normas se adopten en todas partes. Esta medida ahorraría dinero y evitaría al menos a algunos pacientes procedimientos y pruebas innecesarias.”