¿Imagina tener un mejor sueño, menos estrés, menos dolor, menos depresión y más felicidad, simplemente flotando sin hacer nada? Estos son algunos de los supuestos beneficios de una herramienta terapéutica conocida como privación sensorial. Aquí desvelaremos qué es y algunos de los beneficios respaldados por la ciencia que puede aportar.

¿Qué es la privación sensorial?

La privación sensorial, también conocida como terapia de estimulación ambiental restringida (REST), es una técnica terapéutica que consiste en colocarse en un lugar oscuro e insonorizado en el que todos los sentidos no son estimulados temporalmente. Los dos métodos más comunes son el REST de cámara, que consiste en tumbarse en una cama en una habitación oscura y silenciosa, y el REST de flotación, que consiste en flotar en un tanque lleno de agua con sal de Epsom sin luz ni sonido. Este último es el más comercializado en los spas de flotación que han ido aumentando su popularidad.

¿Qué ocurre en un tanque de flotación?

El agua de un tanque de privación sensorial se mantiene a la temperatura de la piel y está casi saturada de sal de Epsom, lo que hace que flotar no suponga ningún esfuerzo.

Cuando se cierra la tapa del tanque, se corta toda estimulación externa, incluyendo la luz, el sonido y la gravedad. El silencio y la oscuridad están pensados para inducir un estado de profunda relajación.

Efectos de la privación sensorial

Se cree que estar encerrado en un tanque de privación sensorial tiene varios efectos en el cerebro, como el aumento de la creatividad y la mejora de la concentración. También se dice que mejora el rendimiento deportivo, reduce el dolor, trata la ansiedad, reduce el comportamiento adictivo e incluso te hace más feliz.

Echemos un vistazo a algunas de las pruebas respaldadas por la investigación de estas afirmaciones.

Estrés, ansiedad y depresión

Los efectos de la privación sensorial en el cerebro se observaron cuando los estudios de imágenes cerebrales indicaron que la privación sensorial parece regular la sobreactividad observada en una parte del cerebro llamada amígdala, que controla los sentimientos de miedo y ansiedad. Estos resultados preliminares llevaron a especular que la privación sensorial puede reducir los síntomas de la ansiedad y otros trastornos relacionados con el estrés.

Un estudio reciente observó los efectos de la privación sensorial en un grupo de 50 pacientes con una serie de diferentes trastornos relacionados con la ansiedad y el estrés. Los investigadores descubrieron que una única sesión de flotación de una hora de duración provocaba una reducción sustancial de la ansiedad y una mejora significativa del estado de ánimo.

Los investigadores también descubrieron que la terapia de flotación induce una sensación de relajación profunda y reduce significativamente el estrés. Una de las formas en que lo hace es a través de la reducción significativa del cortisol, la hormona implicada en la respuesta al estrés.

Alivio del dolor

Varios estudios han demostrado los efectos positivos de los tanques de flotación en la reducción del dolor. Un estudio descubrió que los pacientes que sufrían de dolor crónico por tensión muscular experimentaron una reducción sustancial del dolor después de nueve sesiones de flotación durante un período de tres semanas. Además, los niveles sanguíneos de noradrenalina, una sustancia química del cuerpo implicada en la percepción del dolor, eran más bajos después del tratamiento.

Otro estudio encontró resultados igualmente positivos al observar los efectos de la privación sensorial en pacientes diagnosticados de dolor por tensión muscular relacionado con el estrés. Después de doce sesiones de flotación durante un periodo de siete semanas, se produjo una mejora significativa del dolor en los sujetos.

Otro estudio descubrió que el dolor se redujo sustancialmente en individuos que no eran pacientes con dolor crónico, pero que tenían algún dolor muscular.

Mejora del rendimiento deportivo

La privación sensorial es popular entre los atletas. Es eficaz para acelerar la recuperación después de un entrenamiento físico intenso al disminuir los niveles de lactato en la sangre. Los investigadores descubrieron que una hora en un tanque de flotación después de un ejercicio extenuante dio como resultado niveles significativamente más bajos de lactato (la sustancia que se produce durante el ejercicio y que causa dolor) y un menor dolor percibido en comparación con el grupo que no recibió el tratamiento posterior al ejercicio en un tanque de flotación.

Mejor sueño

Los efectos de la privación sensorial en el sueño están bien documentados. Los individuos que se sometieron a una sesión de una hora en un tanque de flotación informaron de una mejor calidad del sueño, además de una relajación profunda y una reducción del estrés.

Los investigadores también descubrieron que después de cuatro sesiones en un tanque de flotación, el tiempo que se tardaba en dormirse mejoraba significativamente durante al menos tres meses. Además, un estudio demostró que la duración del sueño mejoró significativamente después de doce sesiones de flotación en comparación con el grupo de control de pacientes que no recibieron terapia en un tanque de flotación.

Mejora de la creatividad

Se ha descubierto que la privación sensorial aumenta la intuición, la imaginación y la originalidad, lo que puede conducir a una mayor creatividad. De hecho, los investigadores descubrieron que los individuos que se sometieron a una sesión de privación sensorial de una hora de duración obtuvieron mejores puntuaciones de creatividad que el grupo de control.

Felicidad

La terapia de privación sensorial también puede conducir a una mejora de los niveles de felicidad percibida. Varios estudios han demostrado un elevado optimismo e incluso sensaciones de euforia tras el tratamiento en un tanque de flotación, que se evaluaron mediante cuestionarios que medían la felicidad antes y después del tratamiento.

¿Hay inconvenientes?

No todo el mundo se siente cómodo al estar encerrado en un tanque o cámara y quedarse solo con sus pensamientos. De hecho, los investigadores hicieron que algunos participantes en los estudios de privación sensorial informaran de altos niveles de ansiedad durante la primera parte de su sesión de flotación, que desaparecieron a medida que avanzaba la sesión.

También se descubrió que la privación sensorial conducía a un aumento de las experiencias similares a la psicosis, incluidas las alucinaciones .

Resumen

La capacidad de la privación sensorial para inducir la relajación profunda, el alivio del dolor, y un estado más relajado hace que sea una gran herramienta para aumentar el bienestar general .

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