Antecedentes: Las fracturas de tobillo se encuentran entre las lesiones más comunes tratadas por los cirujanos ortopédicos. El propósito de la presente investigación fue examinar los riesgos de complicaciones después de la reducción abierta y la fijación interna de las fracturas de tobillo en un amplio estudio basado en la población.

Métodos: Con el uso de la base de datos de altas de California, se identificaron 57.183 pacientes que se habían sometido a una reducción abierta y fijación interna de una fractura lateral maleolar, bimaleolar o trimaleolar de tobillo como pacientes internos en los años 1995 a 2005. Las complicaciones a corto plazo se examinaron sobre la base de las tasas de reingreso en los noventa días siguientes al alta. También se analizó la tasa de reoperación a medio plazo por fusión o artroplastia de tobillo. Se utilizaron modelos de regresión logística y de regresión de riesgos proporcionales para determinar la fuerza de las relaciones entre las tasas de complicaciones y el tipo de fractura, los datos demográficos y las comorbilidades de los pacientes, y las características del hospital.

Resultados: La tasa global de complicaciones a corto plazo fue baja, incluyendo las tasas de embolia pulmonar (0,34%), mortalidad (1,07%), infección de la herida (1,44%), amputación (0,16%) y revisión de reducción abierta y fijación interna (0,82%). Las tasas de reoperación a medio plazo también fueron bajas, realizándose una fusión o sustitución de tobillo en el 0,96% de los pacientes observados durante cinco años. Las fracturas abiertas, la edad y las comorbilidades médicas fueron predictores significativos de complicaciones a corto plazo. La presencia de diabetes complicada fue un predictor particularmente fuerte (odds ratio, 2,30; p < 0,001), al igual que la enfermedad vascular periférica (odds ratio, 1,65; p < 0,001). La tasa de reoperación a medio plazo para la fusión o el reemplazo del tobillo fue mayor en los pacientes con fracturas trimaleolares (hazard ratio, 2,07; p < 0,001) y fracturas abiertas (hazard ratio, 5,29; p < 0,001). El tratamiento en un hospital de bajo volumen no se asoció significativamente con el riesgo agregado de complicaciones a corto plazo ni con el riesgo de reoperación a medio plazo.

Conclusiones: Al analizar una población de pacientes amplia y diversa, el presente estudio aclara los riesgos asociados a la reducción abierta y la fijación interna de las fracturas de tobillo. La lesión abierta, la diabetes y la enfermedad vascular periférica fueron fuertes factores de riesgo que predijeron un curso postoperatorio complicado a corto plazo. El tipo de fractura fue un fuerte predictor de reoperación para la fusión o el reemplazo del tobillo. El volumen del hospital no desempeñó un papel significativo en las tasas de complicaciones a corto o medio plazo.