Estadísticamente, si tienes más de 65 años y te unes a las crecientes filas del Baby Boom que se jubila, es probable que ya formes parte del 95% de la población estadounidense que posee un teléfono móvil. Al principio, su elección probablemente se debió al estilo: ¿Preferías un simple teléfono plegable o un teléfono inteligente con todas las funciones?

Más de treinta años después de que se presentaran los primeros modelos de móviles gruesos y caros, todos, salvo los más reacios, han adoptado la tecnología de comunicación móvil. Y apenas una docena de años después de la introducción del iPhone, la saturación de los teléfonos inteligentes también se ha disparado. En 2007, sólo el 7% de nosotros utilizaba el teléfono para todo. Hoy en día, se calcula que el 81% de los estadounidenses lo hacen todo con su teléfono.

Y aunque todo el mundo odia que nos quedemos mirando las pantallas durante la cena, hay muchas cosas que los teléfonos inteligentes hacen bien.

Dar el paso inteligente: actualizarse a la última tecnología

Los teléfonos inteligentes parecen estar a punto de empujar a los teléfonos plegables a la extinción. Estos pequeños superordenadores están por todas partes por buenas razones: son lo último en multitarea. Cargados de funciones, listos para descargar aplicaciones y conectados al plan de datos adecuado, un teléfono móvil inteligente puede hacer el trabajo de todo un estudio de televisión o de cine, mientras el aspirante a director se mantiene en contacto con sus amigos y familiares en las redes sociales y el correo electrónico.

Si has aguantado tanto tiempo sin tener un ordenador en el bolsillo, puede que sea el momento de plantearte seriamente la posibilidad de pasar de un teléfono fijo a un smartphone.

¿Cuáles son algunos de los indicios que indican que tendría sentido hacer el cambio -incluso si has sido uno de los que se han resistido durante mucho tiempo?

• Harías un buen uso de la navegación GPS. Una vez que has navegado con un dispositivo en el bolsillo que sabe dónde estás y puede hablar de un giro equivocado con direcciones paso a paso, es realmente difícil volver atrás. Añade la integración nativa con la mayoría de los sistemas multimedia de los coches modernos y las indicaciones paso a paso asistidas por voz mientras caminas por las abarrotadas calles de la ciudad. Es como tener un amigo invisible que siempre sabe dónde estás.
• Las pantallas táctiles grandes y brillantes ayudarían a los ojos envejecidos. Hace tiempo, los smartphones no eran tan inteligentes como ahora, y sus pantallas no eran tan grandes. Pero esos días han quedado atrás, y los ingenieros han creado pantallas brillantes y claras que pueden mostrar textos e imágenes enormes y nítidas. Y aunque algunos consumidores de edad avanzada pueden tener miedo de aprender a utilizar un teléfono inteligente, la verdad es que la pantalla en blanco de un teléfono inteligente es el espacio perfecto para que los desarrolladores creen interfaces optimizadas para las personas mayores.
• La navegación por la web desde cualquier lugar pone una biblioteca al alcance de la mano. La herramienta definitiva para frenar los argumentos, comprobar los hechos y responder a las preguntas está en sus manos en todo momento. Con acceso instantáneo a sitios web y aplicaciones como la base de datos de películas de Internet, Wikipedia, Google Earth y Open Culture (un museo y biblioteca de arte y humanidades en línea, gratuito y de gran tamaño), nunca más habrá una razón para no saber la respuesta a una pregunta.
• El enorme espacio de almacenamiento para fotos, vídeos y música te permite llevar tus cosas favoritas a todas partes. Una vez que hayas hecho el cambio de un teléfono plegable a un smartphone, puede que te preocupe la rapidez con la que se llenará de tus cosas favoritas, pero no temas. El modelo adecuado tendrá suficiente almacenamiento interno o medios extraíbles para aguantar incluso los viajes largos fuera de casa sin romper la espalda de las tarifas de transmisión de tu plan de datos.
• Una cámara mejor -o incluso más de una- pone en tus manos nuevas aficiones. Los aspirantes a artistas, fotógrafos y directores aficionados han encontrado un aliado en las cámaras de alta resolución incorporadas a los modernos smartphones. (La guerra de las cámaras puede haber terminado con el iPhone 11 de Apple: tiene tantas cámaras cargadas en su parte trasera, que el teléfono desencadenó la famosa tripofobia de algunas personas -el miedo innato e irracional a los grupos de pequeños agujeros-). Y un sinfín de aplicaciones ofrecen opciones creativas para procesar y compartir los resultados después de disparar: se pueden hacer presentaciones de diapositivas, álbumes de recortes e incluso vídeos musicales cortos a partir de los medios de comunicación en el teléfono inteligente con sólo unos pocos clics.
• Manténgase al día con los chicos de moda; no se aferre a la tecnología obsoleta. Si la gran mayoría de los teléfonos móviles de Estados Unidos son hoy smartphones, la gran mayoría de los usuarios resistentes a los teléfonos inteligentes tienen más de una “cierta edad”. Si es importante para ti mantener tu flexibilidad mental, ejercitar la adaptabilidad intelectual y mantenerte al día con las tendencias tecnológicas (antes de que den paso a las siguientes), entonces el momento de subirte al tren de los smartphones es ahora.
• Las aplicaciones y los juegos te mantienen alerta. Otras formas de mantenerse atento con un smartphone son los tipos de actividades para los que puede utilizarlo: desde leer un libro con su aplicación de lectura de libros hasta resolver rompecabezas de palabras solo o con amigos. Las aplicaciones te permiten descargar podcasts, aprender nuevos idiomas, explorar la meditación e incluso probar nuevas posturas de yoga.
• Enviar mensajes de texto es mucho más fácil. ¿No les dices siempre a tus nietos: “No me envíes mensajes de texto; yo no hago eso”? Pues bien, con un smartphone, enviar mensajes de texto se convierte en algo tan sencillo como teclear en una máquina de escribir. Se acabó el cazar y picotear los botones del 0 al 9.
• TV y películas en la cama con dos pantallas diferentes. Independientemente de lo que atraiga un smartphone, hay un atractivo innegable en un nido de almohadas mullidas, un edredón, un par de auriculares y Netflix. Se trata de una isla personal de paz y tranquilidad que ningún teléfono móvil puede ofrecer.

Volver atrás: pasar a un dispositivo de comunicación más sencillo

Durante algunas transiciones de la vida -como la jubilación y la reducción de la casa- puede tener sentido reevaluar si un teléfono inteligente es excesivo. Por un lado, entre minutos y datos, un smartphone puede costar más de 85 dólares al mes. Si la mayor parte de la navegación por Internet y el correo electrónico se hace en casa, con wifi, una alternativa más barata, como una tableta sólo con wifi, podría ayudar a reducir los costes mensuales y mantener la conectividad telefónica a través de un teléfono separado y dedicado.

¿Y qué pasa si un usuario de teléfono no planea rodar una epopeya, dirigir un negocio, componer una sinfonía, gestionar la banca y hacer compras en línea desde su dispositivo de mano?

Warren Buffett prefiere los teléfonos plegables. Y no es el único. Si tiene un teléfono inteligente y está pensando en volver a la sencillez de un dispositivo racionalizado que haga y reciba llamadas telefónicas y gestione las tareas del buzón de voz, entonces un “downgrade” puede ayudarle a eliminar las distracciones y tentaciones de nuestro estilo de vida de teléfono inteligente siempre activo, 24 horas al día, 7 días a la semana, con pings y banners. Y puede que incluso te estés adelantando a una nueva ola. PBS informa de que las ventas de teléfonos móviles han aumentado en más de un 3% en los últimos años.

• El propio hardware del teléfono suele ser más barato. Tanto si lo compras directamente para utilizarlo con un plan de pago por uso como si pagas un contrato con un operador de telefonía móvil tradicional, un teléfono plegable casi siempre costará sólo una fracción de sus primos más inteligentes con campanas, silbatos, chips, pantallas y actualizaciones electrónicas.
• El teléfono puede amortizarlo con una mayor duración de la batería. Mientras que los usuarios de teléfonos inteligentes que te rodean buscan continuamente tomas de corriente en cualquier espacio público, los usuarios de teléfonos plegables pueden sentarse y sonreír, con la seguridad de que sus teléfonos pueden pasar días -a veces más de una semana- entre cargas.
• Hablando de cargas, la factura mensual del móvil suele ser más baja. Cuando no se paga por los datos -el alma de un teléfono inteligente-, el ahorro en la factura de la telefonía móvil puede ascender a cientos en el transcurso de un año.
• Si es tu primer teléfono móvil, es sencillo, con una curva de aprendizaje menor. Todo el mundo tiene que empezar por algún sitio, y al igual que aprender a montar en bicicleta o a conducir un coche, a veces es más fácil adquirir destrezas de forma incremental que despegar a gran velocidad. Si alguien va a adquirir su primer teléfono móvil, la interfaz sencilla, los botones físicos grandes, la respuesta táctil y la sencillez de manejo de un teléfono plegable son difíciles de superar en un primer teléfono, apropiado para niños de cualquier edad. Fácil de usar, fácil de contestar. Suena, lo abres y contestas. Y ya está.
• Puedes presumir de un look retro muy chulo. Cada vez más miembros de la generación más joven están (sorprendentemente) más contentos lejos de la constante avalancha de notificaciones. Algunos escriben en sus blogs que se han pasado a los teléfonos móviles para controlar la sobreestimulación en la universidad. Puede que tengan algo de razón.
• Seguridad. Por mucho que nos gusten nuestros smartphones, es imposible negarlo: Son potenciales pesadillas de seguridad de datos. Por otro lado, los teléfonos plegables son simplemente un menor riesgo de hackeo porque reducen las tentaciones diarias de poner más y más información en línea, el ámbito donde es vulnerable a los ataques externos, el robo y el uso ilegítimo.

Antes y después de un cambio

Cambiar de un tipo de hardware telefónico (y de plan) a otro puede implicar un conjunto adicional de consideraciones. Si cambias de un teléfono plegable a un teléfono inteligente, o cambias de un teléfono inteligente a un teléfono plegable, ten en cuenta lo siguiente:

• Aunque las compañías de telefonía móvil son conocidas por imponer a los consumidores tasas de rescisión por modificaciones anticipadas del contrato, es posible que cubran el coste de la finalización de un contrato para actualizar o cambiar el tipo de teléfono cuando las necesidades cambien. Pregunte a su operador.
• Su teléfono más antiguo (del otro tipo) puede seguir funcionando. ¿Tiene un amigo que quiere cambiar al otro tipo? ¿Un nieto que se acerca a la edad del primer teléfono? Si no quiere conservar su hardware original como copia de seguridad, puede considerar la posibilidad de pasarlo (o reciclarlo).
• ¿Se pregunta cómo puede mejorar la eficiencia de las comunicaciones ahora que está comparando sus necesidades con los gastos, las capacidades y las características? Compruebe si el cambio ha tenido algún impacto en su decisión de mantener o prescindir de una línea telefónica fija. Puede haber ahorros adicionales escondidos en los cables de cobre ocultos en las paredes de su casa.