Entendiendo la terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una clasificación de asesoramiento en salud mental fundada en la década de 1960 por el Dr. Aaron T. Beck.

La terapia cognitivo-conductual se utiliza ampliamente hoy en día en el tratamiento de la adicción. La TCC enseña a los adictos en recuperación a encontrar conexiones entre sus pensamientos, sentimientos y acciones y a aumentar la conciencia de cómo estas cosas afectan a la recuperación.

Además de la adicción, la TCC también trata trastornos concurrentes como:

• Ansiedad
• Trastorno por Déficit de Atención (TDA)
• Trastorno Bipolar
• Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)
• Trastornos de la Alimentación
• Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT)

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¿Cómo funciona la terapia cognitivo-conductual?

La terapia cognitivo-conductual muestra que muchas acciones y emociones dañinas no son lógicas o racionales. Estos sentimientos y comportamientos pueden provenir de experiencias pasadas o de factores ambientales.

Los terapeutas cognitivo-conductuales ayudan a los adictos en recuperación a identificar sus “pensamientos automáticos” negativos. Un pensamiento automático se basa en un impulso y a menudo proviene de ideas erróneas y sentimientos interiorizados de duda y miedo. A menudo, las personas tratan de automedicar estos pensamientos y sentimientos dolorosos bebiendo o abusando de las drogas.

Al revisar continuamente los recuerdos dolorosos, los adictos en recuperación pueden reducir el dolor causado por ellos. A continuación, pueden aprender nuevos comportamientos positivos para sustituir su consumo de drogas o alcohol.

Terapia cognitivo-conductual y tratamiento de la adicción

Los pensamientos negativos automáticos son a menudo una causa fundamental de los trastornos de depresión y ansiedad, que son trastornos comunes coexistentes con la adicción. Esto significa que los pensamientos automáticos pueden hacer que alguien sea más propenso a abusar de las drogas y el alcohol también.

La TCC ayuda a los pacientes a superar la adicción a las drogas y el alcoholismo:

• Ayudando a descartar las falsas creencias e inseguridades que conducen al abuso de sustancias
• Proporcionando herramientas de autoayuda para mejorar sus estados de ánimo
• Enseñando habilidades de comunicación eficaces

Los desencadenantes -situaciones que “disparan” los antojos a lo largo del día- impiden a muchas personas adictas conseguir la sobriedad. La terapia cognitivo-conductual ayuda a los adictos en recuperación a enfrentarse a los desencadenantes de tres formas clave, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

Habilidades para manejar los desencadenantes

Reconocer

Identificar qué circunstancias llevan a consumir drogas o beber.

Evitar

Alejarse de las situaciones desencadenantes siempre que sea posible o apropiado.

Enfrentarse

Utilizar las técnicas de la TCC para abordar y aliviar las emociones y pensamientos que conducen al abuso de sustancias.

Las técnicas de la terapia cognitivo-conductual pueden practicarse fuera de la consulta del terapeuta. Los adictos en recuperación pueden hacer muchos ejercicios de TCC por su cuenta, desde casa o en un entorno de grupo.

Los grupos de apoyo a las adicciones, como el programa de Entrenamiento para el Autocontrol y la Recuperación (SMART), también incorporan los principios de la TCC en sus ejercicios de autoayuda para fomentar la sobriedad continuada.

Técnicas de terapia cognitiva conductual

Los terapeutas cognitivos conductuales utilizan ejercicios específicos para ayudar a la recuperación de la adicción.

Ejemplos de técnicas de TCC utilizadas en el tratamiento de la adicción incluyen:

• Registros de pensamientos

  Los adictos en recuperación examinan los pensamientos negativos automáticos y buscan pruebas objetivas que apoyen y refuten esos pensamientos. Hacen una lista de pruebas a favor y en contra de sus pensamientos automáticos para comparar y contrastar. El objetivo es ayudarles a tener pensamientos más equilibrados y menos duros evaluando críticamente lo que están pensando.

  Ejemplo: “Mi jefe piensa que soy un inútil. Necesito beber para sentirme mejor” se convierte en “Es normal cometer errores y puedo aprender de esto. Mi jefe apreciará que aprenda de mis errores y que haga caso de sus consejos. No necesito el alcohol para sentirme mejor conmigo mismo”

• Experimentos conductuales

  Estos ejercicios contrastan los pensamientos negativos con los positivos para ver cuál es más eficaz para cambiar la conducta. Algunas personas responden mejor a la autocompasión y otras a la autocrítica. Los experimentos conductuales consisten en averiguar lo que funciona mejor para el individuo.

  Ejemplo: “Si soy duro conmigo mismo después de beber en exceso, beberé menos” frente a “Si me hablo con amabilidad después de beber en exceso, beberé menos”.

• Exposición basada en la imagen

  En este ejercicio, los adictos en recuperación piensan en un recuerdo que les produce poderosos sentimientos negativos. Toman nota de cada visión, sonido, emoción, pensamiento e impulso en ese momento. Al volver a visitar con frecuencia los recuerdos dolorosos, la persona adicta puede reducir con el tiempo la ansiedad que le producen.

  Ejemplo: Un joven se centra en un recuerdo doloroso de su infancia. Recuerda cada detalle y emoción del momento. Con la exposición repetida el recuerdo le causa cada vez menos dolor, reduciendo la necesidad de automedicarse con drogas o alcohol.

• Programa de actividades placenteras

  Esta técnica consiste en hacer una lista semanal de actividades sanas y divertidas para romper la rutina diaria. Estas tareas deben ser sencillas y fáciles de realizar a la vez que fomentan las emociones positivas. Programar estas actividades agradables ayuda a reducir los pensamientos automáticos negativos y la consiguiente necesidad de consumir drogas o beber.

  Ejemplo: En lugar de consumir drogas o beber en el trabajo, un asesor financiero con exceso de trabajo se relaja en su escritorio durante quince minutos cada día. Utiliza ese tiempo para encontrar y disfrutar de una nueva canción de un nuevo artista musical.

Cómo difiere la terapia cognitivo-conductual de otras psicoterapias

La terapia cognitivo-conductual ofrece una alternativa práctica a los métodos terapéuticos menos atractivos.

Los adictos en recuperación hacen algo más que hablar con sus terapeutas durante una sesión de TCC y los terapeutas hacen algo más que escuchar pasivamente. En cambio, los adictos y los terapeutas trabajan juntos para tratar la adicción.

La terapia cognitivo-conductual se basa en un tratamiento rápido y centrado en la acción. Muchos programas de rehabilitación de 60 a 90 días incluyen la TCC para proporcionar a las personas técnicas de afrontamiento inmediatas.

La terapia cognitivo-conductual es adaptable, lo que la hace eficaz en entornos hospitalarios y ambulatorios, así como en entornos de asesoramiento individual y grupal. Muchos terapeutas y centros de tratamiento de adicciones incluyen la TCC como parte de sus planes de recuperación.

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