Cualquiera que haya experimentado un terremoto en Japón sabe que la mayoría son apenas perceptibles y duran sólo unos segundos. En Japón se registran aproximadamente 5.000 terremotos menores al año, de los cuales más de la mitad miden entre 3,0 y 3,9. Por tanto, la mayoría pasan desapercibidos para la gente. Sin embargo, alrededor de 160 terremotos de magnitud 5 o superior pueden sacudir el archipiélago japonés cada año.
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Foto de Mika Senda.
En este artículo, trataremos:
- ¿Por qué Japón tiene tantos terremotos?
- Qué hacer en caso de uno
- Los terremotos más importantes de la historia de Japón
¿Cada cuánto tiempo hay terremotos en Japón?
La mayoría de los 5.000 terremotos de Japón pasan desapercibidos debido a su baja magnitud, o porque el hipocentro (el punto en el que un terremoto se rompe bajo la superficie de la Tierra) está lejos de la costa de Japón. Cada año se producen unos 3.800 terremotos con un registro de 3,0 a 3,9, y unos 900 con una magnitud de 4,0 a 4,9.
¿Por qué hay tantos terremotos en Japón?
El elevado número de terremotos de Japón se debe a su situación geográfica a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico (環太平洋火山帯, kantaiheiyoukazantai). Esta cadena de 40.000 km de longitud está formada por al menos 450 volcanes. Sólo en Japón hay unos 265 volcanes clasificados como potencialmente activos.
Japón se superpone a las cuatro placas continentales: la del Pacífico, la filipina, la euroasiática y la norteamericana. Aquí, las placas se deslizan sobre roca líquida y provocan tensiones, que finalmente se liberan y se expresan en forma de terremotos.
Además del choque de las placas continentales, la Fosa de Japón es otra de las causas de los numerosos terremotos de Japón. La Fosa de Japón es una fosa oceánica de 800 metros de largo en la parte noroeste del Pacífico, con una profundidad de 8.410 metros. En 2006, se descubrieron volcanes sísmicamente activos con una altura de 50 metros dentro de la fosa y se cree que son los responsables del terremoto de Tohoku de marzo de 2011.
¿Qué hacer en caso de terremoto
Qué hacer si se produce un terremoto inesperadamente intenso mientras está en Japón?
Si está en el interior, busque refugio bajo una mesa o marco de puerta estable y aléjese de cualquier cosa que pueda caerle encima. Si está en el exterior, busque una zona abierta alejada de árboles, máquinas, edificios.
Para detalles específicos sobre dónde obtener información en inglés, encontrar ayuda y qué hacer durante una emergencia, consulte nuestra guía para obtener ayuda en Japón durante desastres, problemas médicos o delitos.
También, preste atención a los anuncios o avisos que se hacen desde los altavoces en la mayoría de las ciudades y pueblos de Japón. Si tienes un teléfono con un número de teléfono japonés, recibirás una notificación en tu smartphone. Esto se extiende también a los usuarios con tarjetas sim de sólo datos. Para obtener más información sobre aplicaciones o sitios web con información sobre catástrofes en inglés, consulte nuestra guía para obtener ayuda en Japón.
Los terremotos más importantes de la historia de Japón
En la historia de Japón, varios terremotos con una magnitud de 7,0 o más han provocado muchas víctimas y destrucción a su paso. Algunos de los terremotos más destructivos ocurrieron hace casi un siglo, mientras que otros sucedieron en un pasado reciente.
El Gran Terremoto de Kanto en 1923
El 1 de septiembre de 1923, un terremoto de magnitud 7,9 golpeó la región de Kanto y destruyó la mayor parte de Tokio y Yokohama. Con más de 100.000 muertos, el Gran Terremoto de Kanto (関東大震災, kanto daishinsai) pasó a ser uno de los terremotos más destructivos de la historia de Japón. Las consecuencias también provocaron un incendio masivo en la ciudad, y las víctimas se elevaron a más de 140.000.
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Jardín Hamarikyu en Tokio.
El terremoto no sólo provocó grandes incendios en la región metropolitana, sino que también dio lugar a una ola de tsunami de 12 metros de altura que golpeó la bahía de Sagami. La bahía, situada en el sur de la prefectura de Kanagawa, fue también el hipocentro del terremoto, y las masas de tierra de la bahía se desplazaron dos metros hacia arriba durante el seísmo.
El terremoto de Kobe en 1995
El 17 de enero de 1995, un terremoto de magnitud 7,3 sacudió la ciudad de Kobe. Más de 4.500 personas murieron durante el terremoto de Kobe, también conocido como el desastre del terremoto de Hanshin-Awaji (阪神・淡路大震災, Hanshin Awaji daishinsai). El hipocentro del terremoto se produjo a 20 km al suroeste del centro de la ciudad de Kobe, a 16 km por debajo de la superficie terrestre.
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La ciudad portuaria de Kobe sufrió un fuerte terremoto en 1995. Foto de Johanna Christoph.
Al igual que el Gran Terremoto de Kanto, la fuerza del terremoto de Kobe fue evidente a escala geográfica: El puente Akashi Kaikyō (明石海峡大橋), que hoy en día conecta la isla principal de Honshu con la isla de Awaji (淡路島), todavía estaba en construcción en 1995. Tras la fuerza del terremoto de Kobe, los pilares del puente se separaron casi un metro.
En la actualidad, Japón celebra el 17 de enero como el Día del Voluntario de Respuesta a Desastres (防災とボランティアの日, Bōsai to Borantia no Hi). Además, cada diciembre se celebra en la ciudad de Kobe (神戸ルミナリエ) el Kobe Luminarie (神戸市) para conmemorar a las víctimas del terremoto.
El terremoto de Tohoku en 2011
El terremoto de Tohoku (東日本大震災, Higashi-Nihon daishinsai, “Gran desastre sísmico en el este de Japón”) ocurrió el 11 de marzo de 2011. Con una magnitud de 9,1, el terremoto de Tohoku es el más fuerte jamás registrado en Japón. El megaterremoto oceánico se produjo frente a la costa de Sanriku, en la prefectura de Miyagi, a unos 130 km al este de Sendai y 370 km al noreste de Tokio.
La ola del tsunami de 23 metros de altura provocada por el terremoto inundó más de 500 km² de la costa japonesa del Pacífico. El desastre nuclear de la central nuclear de Fukushima dio al terremoto de Tohoku el apodo de “triple catástrofe”.
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Nagatoshi “Naga” Shiraishi delante de su casa en la ciudad de Iwaki, prefectura de Fukushima.
Según el estado actual de junio de 2020, 15.899 personas murieron en la triple catástrofe, y 2.529 siguen desaparecidas en la actualidad. La destrucción y el desastre nuclear obligaron a casi medio millón de personas a abandonar sus apartamentos y casas.
Al igual que los terremotos de Kanto y Kobe, el de Tohoku alteró las placas tectónicas. La isla principal de Honshu se desplazó 2,4 metros hacia el este, y la península de Oshika, en la prefectura de Miyagi, se hundió 120 cm.
En los días y semanas posteriores a la catástrofe, se han registrado alrededor de 500 terremotos con una magnitud de entre 5,0 y 7,0.
Los terremotos son algo esperable a cualquier hora del día en Japón, pero no hay que preocuparse. La mayoría de los edificios japoneses modernos tienen una construcción a prueba de terremotos de pilares amortiguados anclados en enormes cimientos de hormigón. Esto le asegurará que saldrá ileso durante un evento de este tipo en Japón. Para más detalles sobre qué hacer durante una emergencia, como un terremoto, consulte nuestra guía de ayuda a Japón durante catástrofes, problemas médicos o delitos. Disfrute de su viaje a Japón
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