Para algunas bandas, es divertido discutir cuál es su mejor álbum. ¿Prefieres Abbey Road, Revolver o Sgt. Peppers? ¿Siamese Dream o Mellon Collie? Pero otras bandas tienen un mejor álbum canónico contra el que es difícil debatir: ¿hay alguien que no elija Straight Outta Compton o The Stone Roses como los mejores álbumes de sus respectivas bandas?
A pesar de un vasto catálogo de 29 álbumes de estudio (más unos cuantos discos legendarios descatalogados) y una tonelada de singles de éxito, hay un consenso de la crítica en que Pet Sounds, de 1966, es el mejor disco de The Beach Boys, una obra muy personal de Brian Wilson que le capta en la cima de su composición de sinfonías adolescentes a Dios. No voy a discutir el consenso, pero los Beach Boys tienen muchos otros discos que merecen la pena en su catálogo. He aquí diez de mis favoritos de los californianos Brian Wilson, Carl Wilson, Dennis Wilson, Mike Love, Al Jardine y Bruce Johnston:
Summer Days (And Summer Nights!)
#10, 1965
A menudo, la marca de un buen álbum de los Beach Boys es la parte que aportan los Wilson, en contraposición a los miembros con menos talento. Hay mucho genio de Brian Wilson en Summer Days – los singles ‘Help Me Rhonda’ y ‘California Girls’ son magníficos, mientras que también hay cortes fuertes del álbum como ‘Let Him Run Wild’ y el escaparate de Carl Wilson ‘Girl Don’t Tell Me’, pero es compensado por la crudeza de Mike Love en cortes como ‘Salt Lake City’ y ‘Amusement Parks U.S.A.’.
The Beach Boys Love You
#9, 1977
Love You fue inicialmente concebido como un debut en solitario de Brian Wilson, que aporta la mayoría de las canciones, la instrumentación y la voz principal. Es una rareza en el catálogo de los Beach Boys: tocado en su mayor parte por Wilson con sintetizadores, suena a destiempo cuando la mayoría de los discos de los Beach Boys son prístinos y están arreglados con cariño. Pero es una visión fascinante del estado mental de Wilson a finales de los 70, que oscila entre la alegría infantil y la perspicacia devastadora.
Holanda
#8, 1973
Después del decepcionante Carl and the Passions, los Beach Boys intentaron centrar a Brian Wilson grabando en Holanda. Wilson seguía con problemas, escuchando obsesivamente Sail Away de Randy Newman durante el viaje, pero era lo suficientemente funcional como para contribuir con la apertura ‘Sail On Sailor’. Carl aporta la épica histórica ‘The Trader’, e incluso Mike Love contribuye con la simpática ‘Big Sur’. Fue el último esfuerzo grupal satisfactorio de The Beach Boys antes de que el éxito de la compilación Endless Summer los convirtiera en un acto de oldies.
Wild Honey
#7, 1967
Los Beach Boys grabaron el relativamente sencillo Wild Honey en el apogeo de la psicodelia. Debe haberles hecho parecer anacrónicos cuando los Beatles estaban haciendo el Sgt. Pepper y Magical Mystery Tour, pero se mantiene bien, con el grupo manejando la mayoría de los instrumentos por sí mismos y Carl grabando estupendas voces principales en canciones como ‘Darlin” y una versión de ‘I Was Made To Love Her’ de Stevie Wonder.
All Summer Long
#6, 1964
Con sólo 25 minutos de duración, y conteniendo elementos de relleno como bromas en el estudio y un solo de guitarra sin importancia en ‘Carl’s Big Chance’, All Summer Long es un remanente de la época anterior a que el LP pop fuera considerado el artefacto más importante del género. Pero hay mucho material excelente en All Summer Long: ‘I Get Around’ fue el merecido single de éxito, pero también hay temas magníficos del álbum como ‘Girls On The Beach’ y ‘We’ll Run Away’.
Adult/Child
#5, 1977/inédito
Puede que sea una trampa incluir un álbum inédito, pero ampliamente pirateado, en esta lista, pero Adult/Child es una parte fascinante de la historia de los Beach Boys. Brian Wilson se lanzó a grabar Adult/Child sólo cinco días después de terminar Love You, pero en lugar de usar sintetizadores, utilizó a menudo arreglos de big band, que recordaban a Sinatra. La compañía discográfica lo rechazó por ser demasiado extraño, pero no es más extraño que Love You, y se siente más como un esfuerzo de grupo, con voces principales de los cinco Beach Boys.
Surf’s Up
#4, 1971
Surf’s Up es un disco decididamente de dos ritmos. Tienes música divina de los ángeles, como el hermoso tema que da título al disco (un resto de Smile), ‘Til I Die’ de Brian, y dos de las mejores canciones de los Beach Boys de Carl, ‘Feel Flows’ y ‘Long Promised Road’. Pero también hay que aguantar atrocidades como ‘Take Good Care Of Your Feet’ y el condenado intento de relevancia de Love en ‘Student Demonstration Time’.
Sunflower
#3, 1970
Los Beach Boys volvieron a centrarse a principios de los 70, tras firmar con Reprise Records. Sunflower tuvo una génesis problemática: había suficientes canciones sobrantes de los intentos abortados como para formar un pirata llamado Landlocked. Pero los resultados fueron sólidos, un álbum de colaboración con canciones de Brian, Dennis y Bruce Johnston, con la tierna ‘Forever’ de Dennis Wilson quizás el tema más conocido.
Las Sesiones de Smile
#2, grabadas entre 1965 y 1971, publicadas en 2011
Smile fue la ambiciosa continuación de Pet Sounds por parte de Brian Wilson, pero estuvo plagada de dificultades: Wilson se vio cargado de adicción, superstición y presión por parte de sus compañeros de banda, y no pudo completar el proyecto, a pesar del éxito masivo del single ‘Good Vibrations’. Aunque muchas de las canciones clave aparecieron en álbumes posteriores de los Beach Boys, y fue ampliamente pirateado, no fue hasta la regrabación del proyecto por parte de Wilson en 2004 que hubo una plantilla para una versión oficial, y a menudo es fascinante.
Today!
#1, 1965
La primera cara de Today! está llena de canciones agradables, como ‘Do You Wanna Dance?’ y ‘When I Grow Up (To Be A Man)’. Es la segunda cara la que es realmente fascinante, una mini-suite que es como un hermano menor olvidado de Pet Sounds, con grandes melodías como ‘Kiss Me Baby’, ‘Please Let Me Wonder’, y el doo-wop de ‘I’m So Young’, una impresionante declaración de un joven Brian Wilson.
¿Me he dejado tu álbum favorito de los Beach Boys? ¿He sido demasiado duro con Mike Love? Házmelo saber.
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