Con la caída de la nieve, los senderos de las estribaciones de Colorado adquieren un hermoso aspecto invernal. Las ramas de los árboles brillan con un revestimiento de hielo, los sonidos son amortiguados por la nieve y la oportunidad de ver y escuchar la vida silvestre aumenta a medida que menos personas viajan por los senderos – es un gran momento para atar las raquetas de nieve y salir a caminar. Estos son algunos de los mejores lugares para ir con raquetas de nieve cerca de Denver

Cada uno de los senderos y áreas son excelentes lugares para ir con raquetas de nieve a unas dos horas de Denver. La mayoría ofrecen opciones de senderismo más largas para los interesados en ir más lejos, pero las raquetas de nieve son diferentes al senderismo normal y no hay que avergonzarse de dar la vuelta antes de lo que se haría en una caminata normal.

CONSEJOS | DÓNDE ALQUILAR

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1. La mejor excursión con raquetas de nieve cerca de Denver: Golden Gate State Park

Distancia desde Denver: 31 millas
92 Crawford Gulch Rd, Golden, Colo.

Una vez que cae la nieve, el Parque Estatal Golden Gate Canyon es un lugar excelente para practicar las raquetas de nieve. El parque tiene más de 35 millas de senderos bien marcados, la mayoría de los cuales son relativamente planos, buenos para los principiantes en raquetas de nieve. El sendero de la herradura hasta el prado de Frazer, de 5 km. y de vuelta, es una buena introducción a las raquetas de nieve o puede combinarse con el sendero del Oso Negro en un bucle de 10 km. El Mule Deer Loop, de 4,7 millas, es un poco más duro, con subidas más pronunciadas, pero ofrece vistas del magnífico Panorama Point, una de las vistas más impresionantes del parque. Pase por el Centro de Visitantes para informarse de los últimos avistamientos de fauna y flora y del estado de los senderos.

2. El mejor lugar para practicar raquetas de nieve subalpinas: Glaciar de Santa María

Distancia desde Denver: 44 millas
271 Silver Creek Rd, Idaho Springs, Colo.

A las afueras de Idaho Springs, este campo de nieve permanente -no un glaciar- ofrece unas vistas impresionantes de un lago alpino rodeado de pinos retorcidos por el viento. Aunque el camino hacia el lago St. Mary’s es amplio, también supone una dura subida, ya que se ganan casi 400 pies de altitud en media milla desde el inicio, a 10.380 pies. Si desea una aventura más moderada, recorra la orilla sur del lago. Si no, continúe por el lado este del lago para subir hasta el campo de nieve, alcanzando los 11.200 pies a una milla de distancia y regrese por el mismo camino para una caminata de 2 millas. Traiga algo de dinero en efectivo para la cuota de estacionamiento de autoservicio.

3. Impresionante caminata con raquetas de nieve cerca de un 14er: Echo Lake Park

Distancia desde Denver: 45 millas
9885-9941 Chicago Creek Rd, Idaho Springs, Colo.

El Parque del Lago Eco, uno de los Parques de Montaña de Denver, ofrece impresionantes recorridos con raquetas de nieve en la base del Monte Evans. Para un circuito de aventura fácil, pruebe el bucle de 1,3 millas alrededor del lago. Para un día más ambicioso que le lleve a lo más profundo del bosque, tome el sendero de los lagos Chicago. Una caminata hasta el lago Lower Chicago, a 3.500 metros de altitud, supone un reto de 8 millas de ida y vuelta a través de diversos bosques de coníferas, pero ofrece unas vistas increíbles de picos de 4.000 metros, como el monte Warren, el pico Rogers y el monte Spalding.

4. La mejor excursión fácil con raquetas de nieve: Brainard Lake

Distancia desde Denver: 93 millas
Bear Lake Rd, Estes Park, Colo.

El lago Brainard es un bucle fácil y divertido de unos 8 kilómetros (las variaciones pueden hacerlo más largo o más corto). Está justo al sur del Parque Nacional de las Montañas Rocosas y cuenta con espectaculares vistas de los majestuosos Picos Indios. Y además, en invierno, la puerta del área recreativa del lago Brainard está cerrada y el aparcamiento en el inicio del sendero es gratuito. Desde el inicio del Red Rock Trailhead, tome el Waldrop Trail hasta el lago Brainard, rodee el lago y regrese por el mismo sendero o por el cercano CMC Ski Trail para convertir el sendero en un bucle ligeramente más largo. De cualquier manera, el sendero sólo gana unos 300 pies entre sus puntos bajos y altos.

5. Haz un 14er con raquetas de nieve: Quandary Peak

Distancia desde Denver: 90 millas
Bosque Nacional Arapaho, Breckenridge, Colo.

Aunque no lo creas, subir el Quandary Peak con raquetas de nieve por la aproximación estándar es relativamente fácil. Se trata de una caminata de 6,3 millas de ida y vuelta hasta el pico de 14.265 pies de altura a través de la Ruta del Pico Quandary y se suben unos 3.340 pies en poco más de 3 millas. El sendero asciende por la cresta oriental del Quandary, lo que mantiene a los excursionistas fuera del peligro de avalanchas. En los días más despejados, también ofrece fantásticas vistas de otros 14ers y 13ers de la cordillera Ten Mile, así como de las montañas de las cordilleras Sawatch y Collegiate Peaks. Además, los que tengan experiencia en el deslizamiento pueden reducir el tiempo de la excursión bajando el Christo Couloir con un piolet y regresando al aparcamiento por la carretera cerrada. Puedes comprobar el tiempo y las condiciones del camino en 14ers.com.

6. Gran recorrido con raquetas de nieve en una pista de esquí abandonada: Berthoud Pass

Distancia desde Denver: 55 millas
1090-1098 US Highway 40, Idaho Springs, Colo.

Otro sendero de raquetas de nieve a gran altura se encuentra en Berthoud Pass, cerca de Winter Park. Empezando por el aparcamiento en la cima de Berthoud Pass, cruza la 40 y sigue el Continental Divide Trail hacia el oeste. El sendero sube por la ladera de la cresta y llega a una serie de curvas a poco más de un kilómetro y medio de la caminata. Este es un buen lugar para dar la vuelta, pero si está buscando una larga caminata, continúe por el sendero durante otros 2,5 millas para llegar a la cima de la montaña Stanley a 12.521 pies. El camino de vuelta es una caminata de 7,3 millas. Esta zona, una antigua pista de esquí, también es popular entre los esquiadores de travesía y los practicantes de snowboard.

7. La mejor excursión con raquetas de nieve en soledad: Silver Dollar Lake

Distancia desde Denver: 90 millas
Silver Dollar Lake, Idaho Springs, Colo.

Esta hermosa aventura con raquetas de nieve de 4,6 millas comienza en el cierre invernal de Guanella Pass, debajo del aparcamiento principal del Monte Bierstadt. Aunque la zona es muy transitada en verano, en invierno es muy probable que tengas este sendero para ti solo. Cruce la carretera y siga el camino para vehículos 4×4 cubierto de nieve hasta el sendero del lago Silver Dollar (nº 79). El sendero pasa al sur del lago Naylor (en terreno privado) y continúa hasta el lago Silver Dollar. Esté atento a los borregos cimarrones, cabras montesas y posiblemente alces y alces en la zona.

Consejos para caminar con raquetas de nieve

Antes de ir, compruebe las condiciones meteorológicas en el lugar donde va a caminar con raquetas de nieve para asegurarse de que no va a caminar en una tormenta de nieve o viento. Puede hacer que una gran caminata sea mucho menos divertida. El Centro de Información de Avalanchas de Colorado proporciona previsiones para diferentes zonas geográficas, así como información sobre avalanchas. Además, consulte con los administradores locales de terrenos para ver si las condiciones son ideales para caminar con raquetas de nieve. Es un fastidio cuando empiezas a andar con raquetas de nieve y te das cuenta de que no hay suficiente nieve bajo los pies para usarlas adecuadamente.

¡Lleve ropa adecuada! Los vaqueros y las sudaderas de algodón no son recomendables. En el otro extremo del espectro, no lleves ropa de esquí o de snowboard muy aislada, te acalorarás y sudarás demasiado con el esfuerzo continuo de las raquetas de nieve y el sudor acabará por enfriarte y mojarte.

Lleve un chaleco cortavientos transpirable sobre una buena capa intermedia como un top de forro polar y unos leggings o calzoncillos largos bajo unos pantalones transpirables y cortavientos. Lleva una chaqueta o chaleco hinchable por si hace mucho frío o si piensas hacer un descanso prolongado. Lleva botas impermeables y buenos calcetines, preferiblemente de lana, si no te pican demasiado. Si tienes polainas, siempre son una buena idea, ya que evitarán que la nieve entre en tus botas.

Lleva una mochila con bocadillos para el camino (guarda algunos de los bocadillos en tus bolsillos para que no se congelen) y agua. Tenga en cuenta que las mangueras de un sistema de vejiga pueden congelarse, así que utilice un sistema de mangueras aisladas o mantenga las botellas de agua en su mochila. Es posible que tengas que ajustar tus capas, por lo que la mochila debe ser lo suficientemente grande como para llevar equipo adicional.

Además, lleve guantes, un gorro, gafas de sol o de protección, y use protección solar. Asegúrese de aplicarse la protección solar en el cuello, incluso bajo las orejas y la barbilla, así como bajo las fosas nasales. El sol que se refleja en la nieve es famoso por causar quemaduras solares en lugares inesperados.

¡Usa bastones de trekking! Caminar con raquetas de nieve es fácil, pero requiere una marcha ligeramente diferente a la que la gente está acostumbrada, con los pies un poco más separados que cuando se hace senderismo o se camina. Los bastones de trekking ayudan a mantener el equilibrio, sobre todo cuando se camina con raquetas de nieve por superficies irregulares, pendientes y partes estrechas de los senderos.

¡Usa siempre mapas! Los teléfonos inteligentes tienen la costumbre de no funcionar cuando se enfrían demasiado. Los senderos que aparecen aquí son fáciles de encontrar y navegar, incluso en invierno, pero un mapa es mejor que una aplicación sola; es fácil imprimir uno o encontrarlo en la mayoría de las entradas del parque. Además, lleva siempre algo de dinero en efectivo. Algunos lugares tienen pequeñas tarifas de entrada o de aparcamiento.

Bonus: A todo el mundo le gusta una bebida caliente en un sendero frío. Si tiene un termo, llévese chocolate caliente o sidra de manzana con especias para darse un capricho.

Dónde alquilar raquetas de nieve

No tiene que salir a comprar un par de raquetas de más de 100 dólares. Un montón de tiendas ofrecen alquileres, como OutdoorsGeek, que es particularmente grande si usted está alquilando raquetas de nieve antes de llegar a Colorado. Si no es así, tiendas locales como REI (con varias sedes), Wilderness Exchange en Denver o Bentgate Mountaineering en Golden ofrecen alquiler de raquetas de nieve y otros artículos, incluyendo botas de montaña.