Sin duda, las actitudes están cambiando con respecto a los tatuajes y a las personas que los aman. Mientras que en el pasado, esta forma estética, cultural o ceremonial de arte corporal se ha asociado con estilos de vida criminales y siniestros. En la historia reciente, se ha hecho más común una percepción más abierta de los tatuajes como una forma respetable de autoexpresión.

Sin embargo, los estudios realizados entre 2000 y 2012 han demostrado que todavía hay estereotipos negativos vinculados a las personas con tatuajes, y a pesar del aumento de los tatuajes entre las generaciones más jóvenes, las personas tatuadas todavía se enfrentan a la discriminación y al estigma negativo.

No es sorprendente que este estigma sea completamente injustificado. Hay pruebas que sugieren que estos estereotipos no sólo son discriminatorios, sino que quizá estén completamente equivocados. Un estudio realizado por científicos alemanes en 2007, en el que se utilizó el test de los cinco grandes de la personalidad, descubrió que los individuos tatuados puntuaban más alto en la subescala de extraversión y más bajo en la subescala de neuroticismo. Estos resultados indican que los empleados tatuados pueden ser mejores empleados de lo que se creía, ya que se ha descubierto que la extraversión es un indicador del alto rendimiento laboral.

¿Por qué son tan populares los tatuajes?

Los tatuajes pueden simbolizar una historia de vida. En algunos casos, los tatuajes ayudan a procesar acontecimientos vitales traumáticos, como la pérdida de un familiar o un amigo cercano.

También puede ser una aventura personal. Los investigadores de todo el mundo que estudian los comportamientos humanos se han interesado por averiguar qué lleva a las personas a modificar su cuerpo. Han descubierto que los individuos con tatuajes dicen sentirse más atractivos, más fuertes y más seguros de sí mismos, habiendo superado el miedo al dolor. Para algunos, los tatuajes parecen ir más allá de la piel, creando un profundo cambio personal que les hace más fuertes mentalmente.

¿Cómo funciona el proceso del tatuaje?

La tecnología del tatuaje ha pasado de las agujas hechas con huesos o palos a las modernas máquinas que utilizan un motor para mover múltiples agujas para delinear o sombrear. La primera máquina de tatuar moderna se inspiró en la máquina de grabado de Thomas Edison para el metal.

El funcionamiento de la máquina consiste en que la tinta se mantiene entre los múltiples puntos de las agujas mediante la acción capilar. Las agujas perforan la piel de 50 a 3000 veces por minuto. La tinta se introduce entonces en la dermis, la capa media de la piel. Si la tinta se depositara en la epidermis, la capa más externa, el tatuaje simplemente se desprendería con los millones de células de la piel que descamamos cada día.

Una vez que la tinta entra en la dermis, su cuerpo responde. Su sistema inmunitario percibe las partículas de pigmento como cuerpos extraños y envía macrófagos a la herida para absorber las partículas de tinta invasoras en un intento de limpiar el lugar de la inflamación. Algunos de los macrófagos transportan las partículas de tinta a través del sistema linfático hasta los nódulos linfáticos, donde son eliminadas, mientras que otras permanecen en la dermis de forma permanente.

Algunas de las partículas quedan suspendidas en la matriz gelatinosa de la dermis, mientras que otras son tragadas por los fibroblastos, un tipo de célula tisular. Así es como la tinta permanece permanentemente en la piel. Durante el proceso, parte de la tinta se deposita en la epidermis; a medida que la piel se cura, las células epidérmicas dañadas se desprenden, desprendiéndose como una quemadura de sol, lo que deja una epidermis transparente sin tinta y la tinta depositada en la dermis, visible.

Los tatuajes se consideran permanentes, pero con el tiempo, los tatuajes se desvanecen de forma natural a medida que el cuerpo sigue descomponiendo las partículas de tinta extrañas. La radiación ultravioleta emitida por el sol también actúa para desvanecer los tatuajes.

¿Duele?

Algunas personas dicen que sí y otras afirman que sienten poco dolor. No importa si crees que duele o no, tu cuerpo considera el dolor como una forma de trauma y entra en respuesta de lucha o huida, lo que activa tu sistema nervioso simpático. Esto provoca una descarga de adrenalina y la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales de tu cuerpo. El efecto puede hacer que te sientas intenso y relajado al mismo tiempo y dura entre 2 y 3 horas, dependiendo de cada persona.

¿Quieres aprender más sobre el cuerpo humano? Pásate por la nueva galería Body Works, que abrirá sus puertas a finales de junio de 2017.

i)Wohlrab, S.M. (2007). Diferencia en las características de personalidad entre individuos con cuerpo modificado y no modificado: Asociación con rasgos individuales de personalidad y sus posibles implicaciones evolutivas. European Journal of Personality, 21, 931-951.

ii) Kasten, E. (2017). Psychologische Aspekte von Tattoo & Co. Journal für Ästhetische Chirurgie

https://www.researchgate.net/publication/312518720_Psychologische_Aspekte_von_Tattoo_Co

TTOOING Close Up (in Slow Motion) – Smarter Every Day 122: https://www.youtube.com/watch?v=kxLoycj4pJY

Ciencia AAAS: Mira: La química detrás de los tatuajes http://www.sciencemag.org/news/sifter/watch-chemistry-behind-tattoos