En nuestra serie Todos los argumentos que necesitas, nos enfrentamos a las mentalidades que se interponen en el camino del progreso y las refutamos con hechos y lógica.

Vivimos en una sociedad gorda. En la India, uno de los primeros saludos que recibirás si te encuentras con alguien después de mucho tiempo, especialmente con miembros de la familia, girará en torno a tu peso. Desde las madres que avergüenzan a sus hijas por estar gordas, hasta los amigos que se inventan apodos supuestamente entrañables si tienes sobrepeso, pasando por un bombardeo constante de mensajes contra la gordura que se te propagan a través de la cultura pop, y los consejos y trucos para corregir la gordura que se te venden a través de la publicidad, se nos dice constantemente que la gordura es algo malo, feo y poco saludable.

Con los recientes movimientos de positividad y neutralidad corporal que están arraigando y recibiendo el apoyo de defensores como Jameela Jamil, también está cada vez más claro para la gente que ser externamente gordofóbico no es una forma aceptable de ser. Esto, a su vez, ha dado lugar a una forma más sutil de corrección de la gordura: el troleo de la preocupación. Para las personas que son gordas, esto se manifiesta en personas que comentan su apariencia o les dan consejos para corregir la gordura bajo la apariencia de preocupación – y una mayoría de estos consejos aparentemente bien intencionados (no lo son) y exclusivos asumen que ser gordo significa absolutamente ser poco saludable – lo cual es, por cierto, 100% falso.

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Aquí hay algunos argumentos que la gente que se preocupa por trollear a los gordos suele presentar – y por qué están equivocados.

Debes hacer ejercicio y dieta para aumentar tu metabolismo.

“El metabolismo es el proceso por el cual tu cuerpo convierte lo que comes y bebes en energía. Incluso cuando estás en reposo, tu cuerpo necesita energía para funciones como respirar, hacer circular la sangre y reparar las células. La energía que el cuerpo utiliza para estas funciones básicas se conoce como tasa metabólica basal”, según la Clínica Mayo. El tamaño y la composición del cuerpo es uno de los factores que afectan a la tasa metabólica: “Si pesas más o tienes más masa muscular, quemarás más calorías, incluso en reposo. Así que las personas que pesan más tienen más probabilidades de tener una tasa metabólica basal más rápida -no más lenta- porque una parte del exceso de peso es tejido muscular”, según la Clínica Mayo.

Un meta-análisis de 2014 de la investigación encontró que la salud metabólica se basa en cuatro factores para la determinación – la presión arterial, el colesterol de lipoproteínas de alta densidad, los triglicéridos y la glucosa en plasma. El estudio calificó a los participantes como obesos si su índice de masa corporal era igual o superior a 30. Los investigadores descubrieron que entre el 6% y el 75% de los participantes en el estudio presentaban una obesidad metabólicamente sana (MHO), es decir, un índice de metabolismo saludable en las personas obesas. Los obesos metabólicamente sanos no mostraban signos de colesterol elevado, presión arterial alta o resistencia a la insulina.

En cuanto a los consejos, los estudios demuestran que centrarse en la pérdida de peso -perder tan sólo un 3% del peso corporal- puede afectar gravemente al metabolismo, provocando “una respuesta de hambre en todo el cuerpo que te hace estallar con las hormonas del hambre y disminuye tu temperatura interna hasta que vuelves a subir a tu peso más alto”. Mantener el peso significa luchar contra el sistema de regulación de energía de tu cuerpo y luchar contra el hambre todos los días por el resto de tu vida”, informó HuffPost. Un estudio de 2012 publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism demostró que incluso después de hacer ejercicio, y de un régimen dietético que fomentaba la pérdida de grasa pero preservaba la masa libre de grasa (tejidos activos) más utilizada en el metabolismo, se producía una “dramática ralentización” de la tasa metabólica en reposo de la persona “desproporcionada con respecto a la pérdida de peso”, lo que ralentiza el ritmo de pérdida de peso y predispone a la persona a recuperar el peso.

Decirle a una persona gorda que aumente su metabolismo, sin ningún conocimiento de cómo funciona su cuerpo, es presuntuoso, está fuera de lugar y sólo busca aumentar el estigma.

No seas irresponsable con tu cuerpo.

Se culpa constantemente a las personas gordas por serlo; la culpa suele recaer en sus elecciones, ignorando convenientemente los convincentes factores biológicos y ambientales que afectan a la salud y al estilo de vida de una persona.

La ingesta de alimentos y la actividad son sólo una pequeña parte de por qué alguien puede ser obeso. El entorno de una persona desempeña un papel mucho más importante en su salud: la población mundial sufre actualmente una epidemia de obesidad y desnutrición al mismo tiempo. La crisis climática ha provocado graves dificultades para cultivar alimentos, lo que ha elevado los precios de los alimentos sanos, haciéndolos inaccesibles para la gente. Por otro lado, las cadenas de comida rápida insalubres que ofrecen alternativas rápidas y baratas a la gente llenaron el vacío entre la comida sana y la asequible. Al mismo tiempo, la cultura del trabajo ha empeorado significativamente en todo el mundo, lo que dificulta encontrar tiempo para hacer ejercicio; la falta de espacios verdes en las ciudades también contribuye a la falta de motivación de la gente para hacer ejercicio.

“En la actualidad, las campañas contra la obesidad tienden a centrarse en esta idea de la “elección” individual, pero las pruebas sugieren que facilitar a todo el mundo el acceso a los alimentos saludables y a la actividad física haría mucho más”, informó The Conversation.

Otros factores que aumentan las posibilidades de desarrollar obesidad son los genéticos: las investigaciones demuestran que los genes influyen en el grado de hambre de una persona, en su apetito y en su propensión a realizar actividades físicas. Los niños son los más vulnerables a estos factores genéticos, que suelen determinar su peso en la infancia. Al crecer, su entorno suele arraigar en su estilo de vida, lo que hace que el proceso de pérdida de peso sea más difícil y esté plagado de complicaciones para la salud.

En el caso de las mujeres, especialmente, los problemas hormonales contribuyen al aumento de peso, un fenómeno que está completamente fuera de su control. El síndrome de ovario poliquístico (SOP), por ejemplo, es una anomalía hormonal que afecta aproximadamente al 9-23% de las mujeres indias. A menudo, el síndrome de ovario poliquístico va acompañado de enfermedades como la resistencia a la insulina, que conduce a la diabetes y a la obesidad. Según un estudio, entre el 40 y el 80% de las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen sobrepeso.

Aunque la obesidad se presenta como una elección y como culpa del individuo obeso, la mayoría de los factores que contribuyen a ella no están bajo el control de la persona. Tenemos que empezar a construir una sociedad que no sólo se abstenga de asumir la mala salud por el tamaño de una persona, sino también una en la que sea fácil para la gente estar sana.

Debes cuidarte. No querrás acabar con una enfermedad de por vida como la diabetes.

En las personas obesas aumenta la presencia de “ácidos grasos no esterificados, glicerol, hormonas, citoquinas, marcadores proinflamatorios y otras sustancias que intervienen en el desarrollo de la resistencia a la insulina”, lo que puede dar lugar al desarrollo de la diabetes de tipo 2. Estos factores determinantes, sin embargo, no aparecen en el IMC de una persona, según un estudio de 2016. “El IMC no refleja directamente el grado de exceso de adiposidad ni cómo impacta en los riesgos para la salud de cada paciente”. El estudio encontró que simplemente mirando a una persona, no se puede determinar su riesgo de desarrollar diabetes – el mismo estudio encontró que las personas flacas no aptas eran dos veces más propensas a tener diabetes que las personas gordas aptas.

Los investigadores del estudio reconocieron que la obesidad puede aumentar la resistencia a la insulina en un cuerpo, lo que puede conducir a enfermedades cardiometabólicas – pero las personas delgadas también pueden lidiar con los mismos problemas si sus hábitos alimenticios no son saludables.

Pero lo que acaba ocurriendo es que la gente se preocupa exclusivamente de los gordos por ser “poco saludables”, sin ningún conocimiento de sus cuerpos, debido a la intensa gordofobia. La oscuridad y la complejidad de la salud corporal buscan entonces glorificar a las personas delgadas, a pesar de que podrían tener problemas de salud similares debido a su estilo de vida.

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No quieres ejercer demasiada presión sobre tu corazón.

Muchos factores pueden contribuir a la salud del corazón: los antecedentes familiares, el hábito de fumar, la presión arterial alta y el colesterol alto. Estos factores no están determinados únicamente por el IMC o por el aspecto de una persona. Alguien con un IMC “sano”, como una persona delgada, puede tener mala salud debido a su hábito de fumar. Los deportistas, por ejemplo, tienen un IMC alto y parecen más grandes, porque tienen más músculos; eso no significa que no estén sanos. Del mismo modo, en el caso de las personas gordas, es imposible determinar cuál es su relación músculo-grasa simplemente mirándolas, y por lo tanto, no es justo señalar el supuesto riesgo para su salud cardíaca. Las personas obesas metabólicamente sanas, por ejemplo, pueden no tener el colesterol alto o la presión arterial elevada y, por lo tanto, no corren el riesgo de padecer afecciones cardíacas.

“El riesgo general de enfermedad cardiovascular de una persona se compone de una combinación de factores, además del peso, entre los que se incluyen los antecedentes familiares, el tabaquismo anterior o actual y la presión arterial alta”, dijo a Harvard Health el doctor Jorge Plutzky, director de cardiología preventiva del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard. “Además, algunas personas simplemente pesan más que otras porque tienen más masa muscular y ósea”.

El lugar en el que un individuo lleva su grasa es más importante que la cantidad de grasa que lleva, dijo el Dr. Plutzky. La grasa extra que se acumula justo debajo de la piel, denominada grasa subcutánea, parece causar pocos problemas de salud, mientras que la grasa almacenada a la altura de la cintura, denominada grasa visceral, en la cavidad abdominal y que rodea órganos vitales como el páncreas, el hígado y los intestinos es más peligrosa, añadió.

Un estudio realizado en EE.UU. sobre 40.000 personas publicado en European Heart Journal muestra que la forma física es el marcador clave de la salud entre las personas obesas: mientras estén metabólicamente en forma, no tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas o cáncer, en comparación con las personas no obesas.

Cuida tu cuerpo. Lo digo por tu bien.

No, no es así. Vivir en una sociedad gordofóbica ha hecho nacer muchos mitos sobre la salud que permiten que la gente se preocupe exclusivamente por los gordos, de forma desinformada e intolerante. Esto produce el efecto contrario, según las investigaciones. Un estudio de 2015 muestra que “la discriminación por el peso está asociada a los correlatos psicológicos y fisiológicos comunes de las experiencias sociales estresantes”. Aquellos que experimentan el pesismo, por ejemplo, reportan más angustia psicológica, menor bienestar y mayor soledad”, añadiendo “La discriminación por el peso aumenta el riesgo de obesidad, la inflamación crónica y la carga de la enfermedad y se asocia con comportamientos de riesgo para la salud, incluyendo evitar la actividad física”.

La discriminación por el peso aumenta la presión arterial, reduce el control cognitivo y aumenta el consumo de alimentos ya que “muchas de las enfermedades asociadas a la obesidad (por ejemplo, hipertensión, diabetes) son enfermedades relacionadas con el estrés que pueden desarrollarse, en parte, por el estrés de la discriminación”, según el estudio.

Esto sucede por el aumento de la hormona del estrés cortisol, que se sabe que aumenta el apetito, reduce la motivación para hacer ejercicio y mejora el sabor de la comida, según el estudio. “Estos hallazgos sugieren la posibilidad de que el estigma asociado al sobrepeso sea más perjudicial que el sobrepeso real”.

El estigma del sobrepeso también puede conducir a la depresión, como se demostró en un estudio de 2012; también puede conducir a la bulimia.

Morirás antes de tiempo si sigues así.

A las personas obesas se les dice que están siendo irreponsables con su vida, porque es una creencia común que ser gordo reduce la esperanza de vida. Según el estudio estadounidense publicado en el European Heart Journal, las personas obesas que estaban metabólicamente en forma tenían un 38% menos de riesgo de muerte prematura, no más que las personas de peso normal y metabólicamente sanas.

Una científica del Centro de Control de Enfermedades, Katherine Segal, también ha refutado muchos estudios que concluyen que la obesidad conduce a una muerte prematura. En un estudio publicado en Jama Network, ella, junto con un equipo de científicos, demostró que el sobrepeso, y no la obesidad, no estaba asociado con un mayor riesgo de muerte. Además, un meta-análisis realizado por ella en 2013 mostró que las personas con sobrepeso con un IMC entre 25 y 30, tenían un 6 por ciento menos de riesgo de morir que los individuos con peso normal. Llegó a decir que, en lo que respecta a la mortalidad, el IMC debería ser ligeramente superior a lo que consideramos “normal”.

Segal, sin embargo, se encuentra en una especie de disputa científica con otros estudiosos del tema, que llevan mucho tiempo delineando las diversas desventajas de tener grasa, claramente expuestas en este artículo de The Atlantic. Lo que sí aportan los resultados de Segal, incluso cuando los científicos se apresuran a reforzar o refutar sus conclusiones, es que nuestra comprensión de cómo afecta el sobrepeso a la salud de un individuo es limitada y a menudo está influida por la ya omnipresente gordofobia. Se necesita más investigación, libre de prejuicios, para entender exactamente qué tipo de grasa, en qué lugar e informada por qué otros factores, significa mala salud para alguien.

Sí, la obesidad conlleva riesgos para la salud – un mayor riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta, apnea del sueño, dolor en las articulaciones, artritis, según Harvard Health. Pero estos riesgos no merecen ser evaluados por el simple hecho de mirar a alguien: los hábitos alimenticios y la forma física son los que significan una buena salud, nada de lo cual tiene que ser evidente a simple vista. Una dieta sana y equilibrada y el ejercicio regular son buenos para todos, pero las recomendaciones injustificadas y la preocupación desinformada no lo son.