Hay muchos tipos diferentes de obsesiones y muchas personas con TOC tendrán más de un tipo de obsesión. Algunos ejemplos de obsesiones comunes son:

Miedo a la contaminación

Esta obsesión implica el miedo a entrar en contacto con gérmenes, a enfermar o a hacer enfermar a otros por tocar objetos “sucios” o “contaminados”, sustancias pegajosas o productos químicos. Por ejemplo, “me contaminaré con gérmenes si recojo este bolígrafo del suelo” o “puedo envenenarme con plomo si entro en contacto con la pintura”.

Pensamientos de duda

Esta obsesión implica una duda constante sobre si has hecho algo mal o has cometido un error. Por ejemplo, “¿He apagado la estufa?”; “Creo que he cometido un error ortográfico en el correo electrónico que acabo de enviar”; “Creo que he tirado algo importante”; o “Puede que no haya respondido a esa pregunta con la suficiente claridad y precisión”.”

Miedo a dañarse accidentalmente a sí mismo o a los demás

Los adultos con estas obsesiones tienen miedo de dañarse a sí mismos o a los demás por un descuido. Por ejemplo, “Si no me aseguro de que la puerta está cerrada con llave por la noche, puede que entren en el apartamento y me roben y asesinen”, “Si no me cambio inmediatamente de la ropa de trabajo y la lavo con lejía, puedo llevar a casa gérmenes de fuera y hacer que toda mi familia enferme.”

Necesidad de simetría/exactitud

Los adultos con esta obsesión sienten la necesidad de que los objetos se coloquen en un determinado orden o posición o que las tareas o eventos se completen de una manera establecida. Por ejemplo, “necesito ordenar toda mi ropa por colores y que esté orientada en la misma dirección. Si no, ¡no me parece bien!”; “Acabo de rascarme dos veces el brazo derecho y ahora necesito equilibrarlo rascándome dos veces el brazo izquierdo.”

Obsesiones repugnantes

Repugnante significa repugnante. Este tipo de obsesiones incluyen pensamientos, imágenes o impulsos no deseados de hacer algo horrible a un ser querido (por ejemplo, tirar a su bebé por un balcón, patear a su abuela anciana; saltar de un puente); obsesiones sexuales (por ejemplo, pensamientos de tocar a alguien sexualmente en contra de su voluntad, imágenes de abusar de su bebé, dudas sobre su sexualidad); y obsesiones que violan las creencias religiosas (por ejemplo, jurar en el templo/iglesia, imágenes de tener sexo con un sacerdote). Las obsesiones repugnantes también pueden adoptar la forma de dudas, por ejemplo: “¿Atropellé a alguien sin darme cuenta?”; “¿Me excité sexualmente mientras bañaba a mi bebé?”; o “¿Pecé pero me olvidé de arrepentirme?

Este tipo de obsesiones son particularmente indeseables y las personas que las experimentan nunca querrían actuar en consecuencia. Tenerlas NO significa que uno esté loco, sea peligroso o malvado en el fondo.

¿Qué aspecto tienen las “compulsiones”

Estos comportamientos se realizan en un intento de evitar que ocurra algo malo. Sin embargo, la comprobación repetida a menudo hace que las personas se sientan aún menos seguras de haber evitado con éxito que ocurra el acontecimiento malo. Algunos ejemplos incluyen:

Compulsiones de lavado/limpieza

Esta categoría de compulsión implica un comportamiento excesivo de lavado y limpieza. Por ejemplo, puede lavarse las manos excesivamente, seguir intrincados rituales y reglas para limpiar el baño o la cocina, o seguir rituales con respecto al aseo, el cepillado de dientes o la ducha. Los rituales pueden incluir tener un orden específico que hay que seguir (por ejemplo, lavarse primero una parte específica del cuerpo o cepillarse los dientes en un orden concreto).

Compulsiones de comprobación

Esta categoría implica comportamientos destinados a asegurar que algo se hace correctamente, que todo el mundo está a salvo o que no se han cometido errores. Por ejemplo, puede comprobar repetidamente que las puertas están cerradas, que las estufas están apagadas o que los enchufes están desenchufados. Otros ejemplos pueden incluir la comprobación para asegurarse de que todo el mundo está bien y no se ha hecho daño (por ejemplo, llamar repetidamente a los miembros de la familia para “comprobar” si están a salvo). Comprobar también puede incluir asegurarse de que no ha cometido ningún error (por ejemplo, releer los correos electrónicos una y otra vez para “comprobar” si hay errores de ortografía/gramática o comprobar visualmente el entorno para asegurarse de que no se ha dejado nada importante).

Compulsiones de ordenación/arreglo

Esta categoría de compulsión implica la organización de objetos de formas específicas, como ropa, libros, zapatos, etc. Por ejemplo, puede alinear toda la ropa en el armario de manera que esté ordenada según el color, con todas las perchas orientadas en la misma dirección. Los adultos con esta compulsión a veces ordenan las cosas hasta que “les parece bien”. Algunos lo hacen para evitar que ocurran cosas malas; por ejemplo, “Si no ordeno todos los libros y revistas de la casa de forma que estén orientados hacia el este, entonces alguien de mi familia morirá”.

Rituales mentales

Son compulsiones que se realizan en la cabeza. Por ejemplo, puedes repetir mentalmente una oración cada vez que tengas pensamientos de que algo malo va a ocurrir, o puedes sustituir un pensamiento “malo” (por ejemplo, la muerte de mamá) por uno “bueno” (por ejemplo, mamá sonriendo y con buena salud).

Necesidad de pedir o confesar

Algunos adultos con TOC tienen miedo de haber hecho o pensado algo “malo”, y por lo tanto sienten un fuerte impulso de confesar todos sus pensamientos a sus amigos o familiares (por ejemplo, decirle a un ser querido que “acabo de tener un pensamiento sobre empujar a alguien a la calle”). La mayoría de las personas que sienten la necesidad de confesarse también buscarán reiteradamente la seguridad de que todo está bien (por ejemplo, preguntando a un ser querido: “¿Me sigues queriendo aunque haya tenido un mal pensamiento?”).

Acumulación

A algunos adultos con TOC les cuesta mucho tirar cosas que a otros les parecen inútiles o de escaso valor. El acaparamiento puede conducir a un desorden excesivo en el hogar e interferir con la vida diaria. Por ejemplo, algunas personas no son capaces de tirar recibos, documentos financieros o periódicos viejos.

*Consejo: Con el tiempo, los síntomas del TOC pueden cambiar. Por ejemplo, puede empezar lavándose las manos de forma compulsiva, pero más tarde desarrollar conductas de comprobación excesivas y, de hecho, dejar de lavarse de forma compulsiva.

¿Cómo sé si tengo un TOC?

Todo el mundo tiene pensamientos que son molestos o que no tienen mucho sentido de vez en cuando, esto es normal. El hecho de tener un pensamiento desagradable no significa que tengas obsesiones. Del mismo modo, no es raro que las personas repitan ciertas acciones, como comprobar dos veces si la puerta está cerrada. Sin embargo, estos comportamientos no siempre son compulsiones.

¿Cuándo se trata de una obsesión?

• Las obsesiones ocurren con frecuencia, incluso cuando uno se esfuerza por no tenerlas. Las personas con TOC suelen decir que sus obsesiones son indeseadas, intrusivas y fuera de control.
• Las obsesiones consumen mucho tiempo. Las personas con TOC pasan al menos 1 hora al día pensando en sus obsesiones.
• Las obsesiones causan mucha ansiedad o angustia e interfieren con la vida.
• Las obsesiones a menudo conducen a las compulsiones. Las personas que tienen pensamientos normales no deseados no realizarán conductas compulsivas o rituales para “arreglar” o “deshacer” la obsesión.

¿Cuándo es una compulsión?

• Las compulsiones están relacionadas con las obsesiones. Por ejemplo, si tiene obsesiones sobre ser contaminado por gérmenes, se lavará compulsivamente las manos para reducir el miedo a ser contaminado por tocar algo “sucio”.
• Las compulsiones son repetitivas. Suelen hacerse repetidamente y de forma excesiva y muy específica (por ejemplo, lavarse cada dedo con cuidado, utilizando sólo agua caliente). Si las compulsiones no se realizan “correctamente” o se interrumpen, es posible que haya que volver a realizar toda la compulsión. Una vez nunca es suficiente.
• Las compulsiones también consumen tiempo. Las personas con TOC suelen pasar al menos 1 hora al día realizando sus compulsiones.
• Las compulsiones son deliberadas. Aunque las personas con TOC describen sus obsesiones como pensamientos no deseados que “aparecen” en sus cabezas sin ser invitados, las compulsiones se llevan a cabo deliberadamente, porque las compulsiones reducen la ansiedad a corto plazo. Mientras que las obsesiones provocan ansiedad, realizar una compulsión reduce esa ansiedad. Por ejemplo, si tienes una obsesión por estar contaminado por gérmenes, probablemente te sentirás ansioso. Sin embargo, si luego comienza a lavarse las manos compulsivamente, su ansiedad probablemente disminuirá.
• Las compulsiones causan mucha ansiedad a largo plazo. Aunque las personas con TOC realizan compulsiones para “lidiar” con sus obsesiones, a menudo descubren que se convierten en “esclavos” de sus compulsiones. Es decir, necesitan llevar a cabo las compulsiones con tanta frecuencia que sienten que no tienen control sobre ellas.

En resumen, tiene TOC si

1. Pasa mucho tiempo pensando en (o evitando) sus obsesiones y/o realizando sus compulsiones.
2. Se siente bastante ansioso o nervioso la mayor parte del tiempo.
3. Su vida diaria se ve significativamente afectada por ello. Por ejemplo, tu TOC puede hacer que tardes horas en hacer una pequeña tarea (por ejemplo, escribir un correo electrónico casual), que te impida pasar tiempo con tu familia y amigos, o que te impida cumplir con los plazos del trabajo o incluso salir de casa.

¿Qué otras cosas hacen los adultos con TOC en su vida diaria?

• Evitación. Los adultos con TOC suelen dedicar mucho tiempo y esfuerzo a intentar evitar cualquier cosa que pueda desencadenar sus síntomas. Por ejemplo, si tiene miedo a la contaminación, puede evitar dar la mano a la gente. Si tiene miedo de hacer daño a los demás, puede evitar utilizar objetos afilados (por ejemplo, cuchillos o tijeras). A veces esta evitación puede ser extrema e impedirle hacer cosas o salir de su casa.
• Distracción. Las personas con TOC suelen intentar desviar su atención de sus obsesiones haciendo o pensando en otra cosa.
• Involucrar a la familia en los rituales. Los adultos con TOC pueden sentirse tan angustiados y ansiosos por sus obsesiones que también hacen que sus amigos y familiares participen en ciertas compulsiones o vivan según ciertas “reglas”. Por ejemplo, esta persona puede pedir a los miembros de su familia que se cambien la ropa “sucia” inmediatamente después de llegar a casa o no permitir que los miembros de su familia utilicen ciertas palabras.

Mi Plan de Ansiedad (MAPs)

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