¿Qué tan común es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB) es común en los países en desarrollo. La tasa de mortalidad por tuberculosis está disminuyendo, pero sigue causando unos dos millones de muertes al año en todo el mundo. Los principales factores que contribuyen a la tuberculosis en el mundo en desarrollo son:

• La mala alimentación.
• La mala vivienda.
• La mala salud general.
• La insuficiente atención sanitaria.
• Sida (la tuberculosis es común en personas con SIDA).

El número de personas con tuberculosis activa estaba en su punto más bajo en el Reino Unido a principios de la década de 1980, pero el número de casos ha aumentado desde entonces. Esto se debió probablemente a una combinación de factores. Estos incluyen:

• Un aumento de la pobreza.
• El envejecimiento de la población.
• La inmigración desde zonas donde la TB es común.
• Más personas que viajan a zonas del mundo donde la TB es común.
• El SIDA.

En los últimos cuatro años, sin embargo, la tasa ha comenzado a disminuir. Se cree que esto se debe a varios factores, como la lucha contra las viviendas precarias y la pobreza y la identificación y el tratamiento de la tuberculosis que traen los inmigrantes al Reino Unido. En Inglaterra, en 2015, se registraron algo menos de 6.000 nuevos casos. Las tasas de tuberculosis varían en diferentes partes del Reino Unido, y algunos distritos de Londres tienen tasas muy altas.

¿Quién desarrolla la tuberculosis?

Cualquiera puede tener tuberculosis. El riesgo aumenta cuando se dan una o más de las siguientes circunstancias:

• Contactos estrechos de una persona que tiene tuberculosis activa en los pulmones (vivir en el mismo hogar o pasar mucho tiempo con esa persona).
• Si usted o su familia proceden de un país donde la tuberculosis es frecuente.
• Medio ambiente y pobreza: las tasas de tuberculosis son más elevadas entre las personas sin hogar, los presos, en las grandes ciudades y en las zonas más desfavorecidas.
• Sistema inmunitario deficiente: por ejemplo, debido a la infección por el VIH, a un tratamiento inmunodepresor o a la dependencia del alcohol o las drogas.
• Malnutrición: la mala alimentación y la falta de vitamina D están relacionadas con la tuberculosis.
• Edad: los bebés, los niños pequeños y los ancianos son más propensos a la tuberculosis.

¿Cómo se produce la tuberculosis?

La mayoría de los casos afectan al principio a los pulmones. Las bacterias de la tuberculosis son tosidas o estornudadas en el aire por las personas con tuberculosis activa. Las bacterias son transportadas por el aire en pequeñas gotas de agua. Si se respiran algunas bacterias de la tuberculosis, éstas pueden multiplicarse en el pulmón. Existen entonces tres formas en las que la infección puede progresar.

Infección leve sin síntomas – ocurre en la mayoría de los casos

La mayoría de las personas con buena salud que respiran las bacterias de la tuberculosis no desarrollan la enfermedad tuberculosa activa. Las bacterias de la tuberculosis que se respiran comienzan a multiplicarse en el pulmón. Esto estimula la acción de las defensas del organismo (sistema inmunitario). Las bacterias de la tuberculosis son eliminadas o inactivadas por el sistema inmunitario. Puede haber algunos síntomas leves durante un corto período de tiempo, o ningún síntoma, y la infección se detiene.

Por lo general, usted no es consciente de que ha tenido esta infección leve. En una radiografía de tórax puede verse una pequeña cicatriz en el pulmón. Este puede ser el único indicio de una infección tuberculosa anterior.

La infección que evoluciona hacia la enfermedad tuberculosa activa – ocurre en algunos casos

La enfermedad tuberculosa activa con síntomas ocurre en algunas personas que respiran algunas bacterias de la tuberculosis. En estas personas el sistema inmunitario no gana la batalla y detiene la bacteria invasora. Las bacterias de la tuberculosis se multiplican y se extienden a otras partes del pulmón y del cuerpo. Los síntomas de la tuberculosis activa se desarrollan unas 6-8 semanas después de la primera inhalación de algunas bacterias.

La infección de tuberculosis que progresa hasta convertirse en enfermedad activa puede darse en cualquier persona infectada por las bacterias de la tuberculosis. Sin embargo, es más probable si ya se tiene una mala salud. Por ejemplo, es frecuente en los niños desnutridos de los países en desarrollo. Los recién nacidos también corren más riesgo de padecer tuberculosis activa.

Infección secundaria (reactivada) que causa la enfermedad activa

Algunas personas desarrollan tuberculosis activa meses o años después de haber detenido una infección menor de tuberculosis. Al principio, el sistema inmunitario del organismo impide que las bacterias se multipliquen (como en el caso anterior). Sin embargo, es posible que no se eliminen todas las bacterias. Algunas bacterias pueden quedar “amuralladas” en el tejido cicatrizado de la infección menor inicial. El sistema inmunitario impide que se multipliquen. No causan ningún daño, pero pueden permanecer inactivas durante muchos años. Las bacterias inactivas de la tuberculosis pueden empezar a multiplicarse más tarde y causar tuberculosis activa si el sistema inmunitario del organismo se debilita por alguna razón. Es más probable que se produzca un sistema inmunitario débil y una reactivación de la tuberculosis si:

• Se es anciano o frágil.
• Se está desnutrido.
• Se tiene diabetes.
• Se toman esteroides o medicamentos inmunosupresores.
• Se tiene insuficiencia renal.
• Son dependientes del alcohol.
• Tienen SIDA.

¿Qué otras bacterias de la tuberculosis existen?

Como se ha mencionado anteriormente, la enfermedad que llamamos “tuberculosis”, o “TB”, está causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Otras bacterias de la misma familia se llaman Mycobacterium bovis y Mycobacterium africanum. Son causas poco frecuentes de infección en el Reino Unido. El Mycobacterium bovis solía ser más común, ya que se transmite a través de la leche contaminada no pasteurizada o del ganado infectado (ahora es raro en el Reino Unido). El tratamiento de estas infecciones es en su mayoría similar al de la tuberculosis estándar.

Existen otras bacterias de la familia de las micobacterias que se denominan micobacterias atípicas. La mayoría de ellas no causan infección. Sin embargo, a veces causan infecciones graves en personas cuyo sistema inmunitario no funciona muy bien. (Por ejemplo, algunas personas que tienen SIDA.) El tratamiento consiste en cursos largos de antibióticos.

¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis activa?

La tos que dura más de tres semanas suele ser el primer síntoma de la tuberculosis activa (TB). Puede empezar como una tos seca e irritante. Suele continuar durante meses y empeorar. Con el tiempo, la tos produce mucha flema (esputo), que puede estar teñida de sangre.

Otros síntomas comunes son una temperatura alta (fiebre), sudores, sensación de malestar, pérdida de peso, dolores en el pecho y falta de apetito. Si la infección avanza y daña los pulmones, puede quedarse sin aliento. Si no se trata, suelen surgir complicaciones, como la acumulación de líquido entre el pulmón y la pared torácica (derrame pleural). Esto puede hacer que te quedes sin aliento. Si la tuberculosis se acerca a un vaso sanguíneo del pulmón, es posible que tosa sangre.

La infección por tuberculosis a veces se propaga desde los pulmones y causa infección en otras partes del cuerpo. Dependiendo de la parte del cuerpo afectada, pueden aparecer varios síntomas:

• Glándulas linfáticas: puede tener una o varias glándulas inflamadas en cualquier parte del cuerpo. Si los ganglios inflamados están en el cuello, la axila o la ingle, es posible que los vea o los sienta.
• Intestino y vientre (abdomen): la tuberculosis puede provocar dolor o inflamación de vientre, o una mala digestión de los alimentos con diarrea y pérdida de peso.
• Huesos y articulaciones: la tuberculosis puede introducirse en un hueso o una articulación, provocando dolor óseo (por ejemplo, en la columna vertebral) o dolor e inflamación en una articulación.
• Corazón – La tuberculosis a veces provoca una inflamación alrededor del corazón, con dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• Riñones y vejiga – Si están infectados, se puede tener dolor en el costado (lomo), o dolor al orinar.
• Cerebro – La tuberculosis puede causar meningitis, con síntomas como:
  • Dolor de cabeza.
  • Sentirse enfermo (náuseas).
  • Estar enfermo (vómitos).
  • Fits (convulsiones).
  • Somnolencia.
  • Cambio de comportamiento.
• Piel – La tuberculosis puede causar ciertas erupciones, incluyendo el eritema nodoso -una erupción roja y abultada en las piernas- o el lupus vulgar que produce bultos o úlceras.
• Se extiende a muchas partes del cuerpo, lo que se denomina tuberculosis miliar, y puede afectar a muchos órganos, como los pulmones, los huesos, el hígado, los ojos y la piel.

¿Cómo de infecciosa es la tuberculosis activa?

Una persona con tuberculosis activa en los pulmones toserá y estornudará los gérmenes de la tuberculosis (bacterias) en el aire, lo que puede infectar a otros. Para contraer la tuberculosis se necesita normalmente un contacto estrecho y prolongado con una persona que tenga tuberculosis activa en los pulmones. Por lo tanto, las personas con más probabilidades de infectarse serán las de la misma casa o la misma familia. En el Reino Unido, si a alguien se le diagnostica tuberculosis, el personal sanitario organizará pruebas de tuberculosis para sus contactos cercanos.

¿Cómo se diagnostica la tuberculosis?

Diagnosticar la tuberculosis (TB) es a veces sencillo, pero el diagnóstico puede ser más difícil para algunas personas. En general, el diagnóstico se realiza mediante la observación del cuadro clínico (los síntomas y el examen del médico), combinado con los resultados de determinadas pruebas. Para empezar, suele hacerse una radiografía de tórax y/o una prueba cutánea de la tuberculina, seguidas de pruebas de flema (esputo).

Radiografía de tórax
Una radiografía de tórax suele mostrar cualquier tuberculosis pulmonar activa. También puede mostrar la tuberculosis curada o inactiva.

Prueba cutánea de tuberculina (prueba de Mantoux)
Esta prueba muestra si ha estado en contacto con los gérmenes de la tuberculosis (bacterias) en algún momento de su vida. Sin embargo, no puede demostrar que tenga una infección activa en la actualidad. La tuberculina se fabrica a partir de una parte de la bacteria de la tuberculosis. Se inyecta en la piel. El lugar de la inyección se examina unos días después.

Una reacción positiva es una zona roja inflamada de la piel. Esto significa que tiene una infección activa, o que ha tenido una infección anterior, o que ha sido inmunizado en el pasado con BCG. (Una reacción cutánea negativa tiende a descartar la tuberculosis. Sin embargo, el resultado puede ser falsamente negativo en algunas personas con infección de tuberculosis, por ejemplo, si tiene tuberculosis grave, si tiene SIDA o un sistema inmunitario deficiente, o en niños pequeños en las primeras fases de la infección.

Pruebas de esputo
Si los resultados de la radiografía de tórax o de la prueba de la tuberculina sugieren que es posible que haya tuberculosis, la siguiente prueba consistirá en buscar bacterias de tuberculosis en el pulmón. Para ello, se envían muestras de esputo al laboratorio.

Se examina un frotis del esputo en un laboratorio, bajo un microscopio, utilizando un tinte especial (tinción) para mostrar las bacterias de la tuberculosis. Los resultados se obtienen con bastante rapidez, normalmente en unos pocos días.

Otra prueba para las muestras de esputo es una prueba de cultivo. Esto implica el crecimiento (cultivo) de las bacterias de la tuberculosis en el laboratorio. Esto puede llevar varias semanas porque las bacterias de la tuberculosis crecen lentamente. Hay dos razones importantes para realizar esta prueba. En primer lugar, para detectar las bacterias de la tuberculosis que pueden no encontrarse en la prueba de frotis. En segundo lugar, la prueba de cultivo puede comprobar si las bacterias de la tuberculosis son resistentes a algún medicamento antibiótico. (La resistencia a los antibióticos se explica más adelante.)

Se considera que se debe esperar a los resultados del esputo antes de iniciar el tratamiento, a menos que se piense que la enfermedad pone en peligro la vida.

A veces es difícil obtener esputo para la prueba (por ejemplo, con los niños). En su lugar, puede utilizarse una muestra de líquido del estómago (lavado gástrico).

Otras pruebas

Otras pruebas posibles para la sospecha de tuberculosis son:

• Un análisis de sangre llamado prueba de interferón gamma. Esto puede ser útil si el resultado de la prueba cutánea de la tuberculina no fue claro. La ventaja de esta prueba es que el resultado no se ve afectado por la vacuna BCG.
• Se debe ofrecer una prueba del VIH. Esto se debe a que la tuberculosis es más frecuente en las personas que tienen el VIH, y puede ser necesario un tratamiento para ambas enfermedades.
• Puede utilizarse una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para buscar tuberculosis en órganos internos. Por ejemplo, una gammagrafía cerebral es útil si se sospecha de una meningitis tuberculosa o de una infección tuberculosa en el cerebro.

Muestras de otras partes del cuerpo: Puede sospecharse la presencia de TB en otros órganos además del pulmón. Entonces puede ser útil tomar una muestra de tejido o líquido de la parte del cuerpo afectada. Esta muestra puede analizarse en el laboratorio con los mismos métodos utilizados para las muestras de esputo (arriba). Por ejemplo, se pueden tomar muestras de orina, de los ganglios linfáticos cercanos a la piel o del pulmón. Una prueba llamada punción lumbar toma muestras de líquido cerca de la columna vertebral, si se sospecha de meningitis.

Se están desarrollando nuevas pruebas. Algunas son similares a la prueba de cultivo mencionada anteriormente, pero dan resultados más rápidos. Otras pruebas ayudan a identificar las bacterias resistentes a los antibióticos.

¿Necesitan pruebas sus familiares, amigos o compañeros?

Si tiene tuberculosis pulmonar o de la laringe, cualquier persona que esté en contacto estrecho y prolongado con usted necesita pruebas. Las pruebas habituales disponibles para los contactos son una radiografía de tórax y/o la prueba cutánea de la tuberculina (prueba de Mantoux). Si éstas muestran una posible tuberculosis, puede ser necesario realizar otras pruebas.

Puede ser difícil diagnosticar a los bebés y niños menores de 2 años. Pueden recibir tratamiento mientras esperan los resultados de las pruebas.

¿Cuál es el tratamiento de la tuberculosis?

Los antibióticos “normales” no matan los gérmenes (bacterias) de la tuberculosis (TB). Es necesario tomar una combinación de antibióticos especiales durante varios meses. El tratamiento estándar en el Reino Unido suele ser de seis meses. En primer lugar, se trata de una combinación de cuatro antibióticos que se toman durante dos meses. Se trata de isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol. A continuación, se continúa con rifampicina e isoniazida durante otros cuatro meses. El plan de tratamiento puede ser diferente, dependiendo del tipo de tuberculosis que se tenga y de la parte del cuerpo afectada.

Si el tratamiento fracasa, suele deberse a que no se toma la medicación de forma adecuada y regular. Es fundamental que siga las instrucciones sobre la medicación. Incluso si se siente mucho mejor en unas semanas (como le ocurre a mucha gente), debe terminar el tratamiento completo.

Asistir a las citas de seguimiento es importante. Esto sirve para comprobar que su tuberculosis está respondiendo al tratamiento y para comprobar cualquier efecto secundario del mismo.

¿Por qué es importante tomar el tratamiento completo?

Las bacterias de la tuberculosis en el cuerpo son más difíciles de eliminar que las bacterias “ordinarias”. Sólo un tratamiento prolongado puede eliminar por completo las bacterias de la tuberculosis del organismo. Si no se sigue el tratamiento completo, suelen producirse los siguientes problemas:

• Es posible que siga siendo contagioso para otras personas.
• Es posible que no se cure. Puede sentirse mejor al principio, pero algunas bacterias de la tuberculosis pueden permanecer en su cuerpo. Éstas pueden reactivarse más adelante y ponerle muy enfermo.
• Si la infección original sólo se trata parcialmente, las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos (se explica más adelante). La tuberculosis se vuelve entonces más difícil de tratar.

¿Existen efectos secundarios del tratamiento de la tuberculosis?

Los medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis tienen un buen historial de seguridad. A veces se producen efectos secundarios. Si se produce alguno, acuda urgentemente al médico para que le ajuste el tratamiento o le cambie a un antibiótico diferente.

Puede leer el folleto que acompaña al envase del medicamento para obtener una lista de los posibles efectos secundarios. Algunas cosas importantes que debe saber son:

• Problemas hepáticos. Se le harán análisis de sangre para controlar la función del hígado. Es frecuente que las pruebas hepáticas sean ligeramente anormales cuando se toma el tratamiento de la tuberculosis. Esto no siempre significa que haya que cambiar el tratamiento. Los síntomas de problemas hepáticos son:
  • Tinción amarilla en la piel y los ojos (ictericia).
  • Temperatura alta (fiebre).
  • Sentirse enfermo (náuseas).
  • Picazón.
  • Sentirse en general más mal.

Si tiene alguno de estos síntomas, deje de tomar los comprimidos y acuda al médico urgentemente.

• Cambios en la visión (si toma etambutol). Los primeros síntomas son una ligera pérdida de visión o pérdida de visión de los colores. Si nota alguna pérdida de visión, deje de tomar etambutol y acuda al médico urgentemente. La visión puede recuperarse completamente si se deja de tomar etambutol rápidamente. Deberá hacerse una prueba de visión antes de empezar a tomar etambutol.
• Problemas nerviosos (neuropatía) si toma isoniazida. Esto puede causar entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas. Puede aliviarse tomando una vitamina adicional (piridoxina), que a veces se prescribe junto con la isoniazida.
• La rifampicina hace que las lágrimas y la orina sean de color naranja. Esto es normal.
• La medicación para la tuberculosis puede afectar a otros medicamentos, incluida la píldora anticonceptiva. Informe a la clínica de tuberculosis sobre toda su medicación, para que se tenga en cuenta a la hora de decidir el tratamiento.

¿Cómo puedo acceder a las pruebas y al tratamiento de la tuberculosis?

Las pruebas y el tratamiento de la tuberculosis son gratuitos para todas las personas en el Reino Unido, incluso si no son residentes en el país.

Su médico le remitirá a las pruebas si sospecha que tiene tuberculosis. Por lo general, se trata de una clínica local de tuberculosis o de tórax. Además, también hay unidades móviles de rayos X en Londres, que realizan radiografías de tórax como prueba inicial para detectar la tuberculosis. Las unidades móviles visitan las prisiones, los albergues para personas sin hogar y los centros de refugiados.

El tratamiento suele realizarse en una clínica de TB. La mayoría de los hospitales del Reino Unido tienen una clínica de tórax o de tuberculosis con personal experimentado en el tratamiento de esta enfermedad. Su médico de cabecera puede ayudarle con las recetas.

La mayoría de las personas con TB pueden recibir el tratamiento en casa. El ingreso en el hospital no suele ser necesario a menos que:

• Estés muy enfermo.
• El tratamiento se complica por alguna razón.
• Tienes circunstancias difíciles, como la falta de hogar.

A algunas personas les resulta difícil recordar que deben tomar su medicación con regularidad. Si es así, se le puede ofrecer un “tratamiento observado”, en el que un trabajador sanitario le ve para cada dosis. El programa de tratamiento se ajusta para que la medicación se tome tres veces por semana en lugar de diariamente.

Tuberculosis resistente a los medicamentos

Algunas personas tienen bacterias de la tuberculosis que son “resistentes” a ciertos antibióticos, lo que significa que las bacterias no son eliminadas por ese antibiótico. Esto significa que hay que utilizar otros antibióticos en su lugar para curar la tuberculosis. Por tanto, la resistencia a los antibióticos puede hacer que la tuberculosis sea más difícil de tratar y más peligrosa para los infectados. La dificultad del tratamiento aumenta si las bacterias son resistentes a más de un antibiótico. Esto se denomina tuberculosis multirresistente (MDR). Si las bacterias son resistentes a más de tres antibióticos, se denomina tuberculosis ultrarresistente.

La tuberculosis resistente a los medicamentos puede deberse a que no se ha seguido un tratamiento completo o a que se ha contraído la tuberculosis con bacterias que ya son resistentes.

Si tiene (o puede tener) tuberculosis resistente a los medicamentos, es necesario tomar precauciones adicionales para evitar que la infección se transmita a otras personas. El personal sanitario le aconsejará al respecto. Necesitará antibióticos diferentes del tratamiento estándar anterior, con el asesoramiento de un especialista.

La tuberculosis y la infección por el VIH

La tuberculosis es más común en personas con infección por el VIH. Puede ser más difícil de diagnosticar, porque los síntomas y los resultados de las pruebas pueden no ser típicos. Además, el tratamiento puede ser más complejo porque la medicación para la tuberculosis y la del VIH pueden interferir entre sí. Es posible que se necesite el asesoramiento de un especialista.

A veces, si se tiene tuberculosis y luego se inicia un tratamiento antiviral para el VIH, los síntomas de la tuberculosis pueden empeorar durante un tiempo. Esto ocurre porque el sistema inmunitario se fortalece y produce una reacción a la infección de TB.

Tratamiento con esteroides

El tratamiento con esteroides (prednisolona) se recomienda como tratamiento adicional para algunas formas de TB. Si hay tuberculosis en el cerebro (meningitis), o tuberculosis alrededor del corazón (pericarditis), un tratamiento con prednisolona puede ayudar a prevenir las complicaciones.

¿Se necesitan precauciones para evitar que otras personas contraigan la infección?

Si tiene tuberculosis (TB) activa en el pulmón, puede infectar a otras personas hasta que haya tomado el tratamiento correcto durante dos semanas. Después de eso, normalmente no serás infeccioso (pero debes continuar con el tratamiento). Durante las dos primeras semanas de tratamiento, se le recomendará que permanezca en casa (o en su habitación si está en el hospital) y que evite el contacto con cualquier persona que tenga las defensas del cuerpo (sistema inmunitario) bajas. Esto incluye a las personas con VIH, a las que toman medicamentos de quimioterapia o a los bebés pequeños.

A veces es necesario tomar precauciones adicionales, por ejemplo, si se cree que su tuberculosis es muy infecciosa o resistente.

¿Es necesario hacer pruebas a los familiares, amigos o compañeros?

Se puede aconsejar que se hagan pruebas a los miembros del hogar y a los contactos regulares cercanos de una persona con tuberculosis pulmonar o laríngea. Los contactos regulares cercanos pueden incluir a colegas, amigos, compañeros de clase, profesores y personal escolar no docente, dependiendo de la situación y del grado de contagio de su TB. Las pruebas habituales para los contactos son una radiografía de tórax y/o una prueba de tuberculina (prueba de Mantoux). Si éstas muestran una posible tuberculosis, se pueden realizar más pruebas para buscar la tuberculosis activa.

Se aplican normas especiales para los bebés y niños pequeños de menos de 2 años que han estado en contacto con la tuberculosis activa. El diagnóstico de la tuberculosis en niños pequeños es difícil. En las primeras etapas, la infección puede no aparecer en las pruebas. Pero los niños pequeños son vulnerables a la TB (pueden contraer una infección grave). Por lo tanto, pueden empezar a recibir algún tratamiento (como la isoniazida) durante varias semanas. Esto ayuda a prevenir una infección grave mientras se realizan más pruebas para ver si hay tuberculosis.

¿Cuál es el pronóstico si tiene tuberculosis activa?

Con el tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan completamente. Si no se trata, aproximadamente la mitad de las personas con tuberculosis activa acaban muriendo de la infección. Las bacterias de la tuberculosis se multiplican muy lentamente en comparación con la mayoría de las demás bacterias. Por lo tanto, la tuberculosis activa tiende a causar una enfermedad que empeora lentamente. Algunas personas sobreviven sin tratamiento y pueden incluso recuperarse por completo. El pronóstico suele ser peor cuando la tuberculosis es más difícil de tratar. Por ejemplo, en el caso del VIH/SIDA, de otras enfermedades graves o de la tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos.

¿Cómo se puede prevenir la tuberculosis?

La tuberculosis se puede prevenir y tratar. Es una tragedia que siga siendo una de las principales causas de muerte en el mundo. La reducción de la pobreza, la mejora de la nutrición y el tratamiento rápido de la tuberculosis son las formas más importantes de reducir la tuberculosis en todo el mundo. La inmunización también ayuda.

La inmunización contra la tuberculosis (la vacuna BCG)

Véase el folleto separado titulado Inmunización BCG para obtener más detalles.

¿Quién debe someterse a “pruebas de detección” de la tuberculosis?

Una “prueba de detección” de la tuberculosis significa hacer pruebas de tuberculosis a alguien que está bien, sin síntomas. Las pruebas utilizadas para el cribado son una radiografía de tórax y/o una prueba de tuberculina. A veces también se utiliza un análisis de sangre de interferón gamma. En el Reino Unido, el cribado se recomienda actualmente para:

• Los contactos cercanos de personas con tuberculosis activa (como en el caso anterior).
• Las personas recién llegadas al Reino Unido procedentes de países con altas tasas de tuberculosis.
• Las personas en riesgo debido a su trabajo – por ejemplo, los trabajadores sanitarios, el personal penitenciario, etc.
• Las personas sin hogar que viven en la calle o en albergues.