En estos tiempos extraños y turbulentos, una cuestión que no solemos considerar está mostrando sus brillantes dientes. Esa pregunta es sobre el origen y la naturaleza del mal. Cuanto más rápido se deshace el mundo, cuanto más fuerte rugen las fuerzas del odio, el rencor y la rabia, más nos enfrentamos a esta gran y terrible pregunta: ¿cómo cometen los seres humanos actos de maldad? ¿Son las personas irremediablemente malas? ¿Qué es lo que impulsa a sociedades enteras hacia el horror verdadero y duradero?

Es curioso. Cuando se piensa en ello, para esta profunda preocupación, los seres humanos han encontrado apenas un puñado de explicaciones. Tal vez no lo hayamos pensado lo suficiente, o lo suficientemente bien – pero volveré sobre ello. Hasta ahora, hay tres explicaciones para el mal, para ser precisos. La gente nace mala. La gente se hace mala. O el mal está en el ojo del espectador, es decir, no es una cosa real en absoluto.

Consideremos éstas una por una – porque lo más extraño de todo es cómo cuanto más seguras y simples parecen estas ideas, más terrible e irónicamente se vuelven en contra.

¿La gente nace mala? Esta es la idea fundamental dentro de todos los fascismos. Algunas personas son nobles, puras y dignas, y nacen así. Su bondad está en su sangre, que fluye sólo a través de la patria. Pero otras personas son innobles, impuras e indignas. ¿Indignos de qué? De ser personas. ¿Pero por qué? Porque son intrínsecamente malos: la maldad reside en su sangre, que es intrínsecamente corrupta. Nacen criminales, mentirosos, tramposos, fraudulentos. Igual que los nazis decían de los judíos, o los americanos de los negros.

¿Pero qué pasa después, si creemos que algunas personas nacen malas? Pues que es natural que el propósito de nuestras sociedades sea exiliarlos, exterminarlos o esclavizarlos. Que los usemos, abusemos y degrademos. Después de todo, no se puede permitir que el mal exista, salvo al servicio de un bien mayor. Y así los nazis mataron a los judíos, y los americanos esclavizaron a los negros. Pero quiero que vean la ironía. La creencia de que algunas personas nacen malvadas es lo que ha provocado los actos más malvados de toda la historia de la humanidad.

Cuando creemos que las personas nacen malvadas, entonces, claramente debemos estar cometiendo un grave error – porque somos nosotros los que acabamos cometiendo la atrocidad, el horror, el holocausto, no ellos. Somos nosotros los que acabamos haciendo cosas impensables cuando denunciamos a los demás como intrínsecamente malos, y nos enorgullecemos de ser intrínsecamente buenos. La mayor fuente de maldad en la historia de la humanidad es la creencia errónea de que algunas personas nacen malas, lo que nos convierte en caricaturas de la bondad, hasta que nos convertimos en el mismo mal que denunciamos, cometiendo las mismas atrocidades que tememos. Qué ironía. Qué divertido. Qué trágico.

Y sin embargo, este era el estado de la humanidad hasta 1942. Durante todos sus largos milenios, los seres humanos creyeron en este extraño y tonto mito: nosotros nacemos buenos, ellos nacen malos. Desde Esparta hasta Persia, pasando por Roma y las Cruzadas, este mito define la historia. ¿Por qué? Bueno, la razón es sencilla. El ser humano es un ser moral, y le gusta sentir que es bueno. Pero la moral no es tan sencilla como creemos. No se trata simplemente de reclamar el terreno elevado, mientras se sube al abismo.

Y entonces llegaron las grandes guerras. A su sombra, surgió una nueva teoría y comprensión del mal. Freud, Keynes, Arendt, Camus, Brecht, Sartre. ¿Qué tenían todos ellos en común? Observaron que el mal no era inherente a nadie, sino circunstancial. Las personas mejores y más nobles pueden fácilmente ser llevadas al mal por la pobreza, decían Keynes y Brecht, economista y dramaturgo. Por la sensación de temor y amenaza en la vida cotidiana, decía Freud. Por la burocracia y las normas sociales, decía Arendt. Por la desintegración de la posibilidad humana, decían Camus y Sartre, que residía sin medida ni límite en cada ser.

Pero quiero que vean la magnitud de este logro, porque a mi entender, es uno de los más grandes de la historia humana. Hubo una revolución en la forma de pensar sobre el mal, por fin. Después de dos grandes guerras, por fin la humanidad estaba preparada para enfrentarse a la gran y terrible cuestión del mal. Dejó a un lado sus viejos y tontos mitos -estas personas sucias nacen malvadas, nosotros los puros nacemos buenos- y miró el mundo con un poco más de claridad. Y sus mejores mentes vieron lo mismo: el mal no es algo con lo que nacemos. Es algo que aprendemos, que nos enseñan, que nos impulsan. El mal es algo en lo que nos convertimos, no algo que somos.

Qué idea tan hermosa y reverberante. Durante toda la historia de la humanidad, salvo Cristo y Buda y los profetas, tal vez, nadie se había atrevido a pensar tal cosa, y ciertamente no después. El mito del mal inherente había provocado una guerra tras otra, un pogromo tras otro, un genocidio tras otro.

Y aquí estamos de nuevo. El mal se desliza hacia arriba desde el abismo en estos días. Y, sin embargo, no pensamos muy bien en ello. En su mayoría, somos pequeños nietzscheanos, que creemos implícitamente que el poder es lo correcto, el poder es el único fin de la vida, y por lo tanto, el mal no tiene una realidad objetiva. Si puedo dominarte y hacer que te guste, ¿quién puede decir que es malo? Si puedo explotarte, y hacerte creer que es bueno y correcto y justo, entonces ¿quién es alguien más para llamarlo maldad?

Piénsalo. No es esa la lógica de ahora? Ya no hay absolutos ni líneas rojas. La codicia es el bien y el egoísmo es todo. La virtud es el vicio y el vicio la virtud. Todo se ha puesto patas arriba en un mundo en el que el mal ya no reclama facticidad social ni realidad moral – porque la izquierda llevó demasiado lejos la lección de las grandes mentes de antaño, y pensó, bueno, si el mal es circunstancial, entonces ¿por qué molestarse en llamar a algo malo? Todo es relativo, ¿no?

Y por eso no lo llamamos lo que es. No lo desafiamos con un bien superior. No enseñamos la historia del mal – no la historia de la atrocidad, sino cómo ha cambiado la forma en que pensamos en él – en las escuelas. Y así no recordamos, me temo, esa larga y terrible historia. Cómo los mitos supersticiosos sobre el mal, irónicamente, hicieron a la gente menos buena, y más mala.

Sin embargo, por esa misma razón, el mal es una realidad humana, que no podemos evadir con ingeniosos juegos de lenguaje o semánticos o racionalizaciones. Cuando decimos que hemos explicado el mal, al menos un poco mejor, en el último siglo, refutando viejos mitos, eso no significa que el mal no exista – sino que existe, y existirá, y por esa razón, debemos recordar lo lejos que hemos llegado, y lo lejos que nos queda por llegar.

Lo llamaré suficiente si recordamos sólo esto. Porque mientras la gente buena creyó en el mito de que sólo ellos habían nacido así, la historia se rió de su arrogancia, la retorció sobre sí misma y la convirtió en malvada. Y por esa razón, creo, ser bueno en una época que se está volviendo malvada significa entender por qué afirmar la propia bondad nunca ha sido suficiente, ni tampoco lo es fingir o racionalizar o ignorar la cuestión del mal.

Ser bueno en una época que se está volviendo malvada significa la humildad, el valor, la sabiduría y la gracia de ver que todo corazón humano puede corromperse y corroerse con demasiada facilidad. Por la necesidad de degradar y rebajar y devaluar a los demás, que no es lo mismo que la bondad, sino su seductora falsificación. Es cuando una vida pierde la esperanza, la dignidad y el propósito, cuando ya no tiene muchas posibilidades de llegar a lo alto, cuando el mal se ríe y echa raíces, y susurra: “¡hazlos caer, en cambio! ¡Se lo merecen! Ni siquiera son humanos”. Y por esa misma razón, cada corazón humano debe ser alimentado, iluminado por el sol, elevado y liberado – para que pueda florecer.

Umair
Mayo 2018