El Capitán Mark Phillips nació el 22 de septiembre de 1948 en Tetbury, Gloucestershire, Inglaterra. Phillips asistió a la Real Academia Militar de Sandhurst y, tras su graduación, ingresó en el ejército, incorporándose a los Royal Dragoon Guards. Mientras ascendía en el escalafón de teniente a capitán, Phillips fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana, en reconocimiento a su servicio a la monarquía de la Familia Real Británica, y ayudante de campo personal de la Reina, lo que le permitía representar a la monarca reinante y a sus virreyes.
Phillips comenzó su carrera como jinete de pruebas en el Beaufort Hunt Pony Club, montando junto a Mike Tucker y a las órdenes del medallista de oro olímpico, el coronel Frank Weldon. A continuación, ganó una medalla de oro por equipos para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972 y formó parte de los equipos británicos que ganaron la medalla de oro en los Campeonatos del Mundo de 1970 y en los Campeonatos de Europa de 1971. Phillips ganó las pruebas hípicas de Badminton cuatro veces, en 1971, 1972, 1974 y 1981. También ganó Burghley en 1973 y representó a Gran Bretaña en dos equipos ganadores de la Copa de Naciones de salto. Phillips se retiró de la competición en 1988 después de ganar una medalla de plata por equipos en los Juegos Olímpicos de Seúl.
Tras su retirada de la competición, Phillips se centró en su carrera de diseño de recorridos a campo traviesa. Diseñó el campo del CCI4* de Burghley de 1989 a 1996, de 1998 a 2000 y de 2005 a la actualidad, y también diseñó el campo del CCI4* de Luhmuhlen durante 12 años. En Estados Unidos, diseñó los Campeonatos Americanos de Concurso Completo de la USEA durante varios años y, en la actualidad, es el diseñador de varios eventos, incluidos los que se celebran en el Centro Ecuestre Internacional de Tryon y los Juegos Ecuestres Mundiales de 2018.
En 1994, Phillips asumió el papel de Jefe de Equipo del equipo de Estados Unidos y ocupó ese puesto durante casi 20 años. Bajo su dirección, Estados Unidos ganó la plata individual en los Juegos Ecuestres Mundiales de 1994; el oro individual y la plata por equipos en los Juegos Panamericanos de 1995; el bronce individual y la plata por equipos en los Juegos Olímpicos de 1996; el bronce por equipos en los Campeonatos del Mundo de 1998; la plata y el bronce individuales y el oro por equipos en los Juegos Panamericanos de 1999; el oro individual y el bronce por equipos en los Juegos Olímpicos de 2000; el oro por equipos en los Juegos Ecuestres Mundiales de 2002; oro, plata y bronce individuales y oro por equipos en los Juegos Panamericanos de 2003; plata individual y bronce por equipos en los Juegos Olímpicos de 2004; bronce individual en los Juegos Ecuestres Mundiales de 2006; oro, plata y bronce individuales y oro por equipos en los Juegos Panamericanos de 2007; plata individual en los Juegos Olímpicos de 2008; y plata y bronce individuales y oro por equipos en los Juegos Panamericanos de 2011.
Phillips conoció a su primera esposa, la Princesa Ana, la Princesa Real, mientras competía en el circuito de concursos hípicos y ambos se casaron en 1973. Tuvieron dos hijos, Peter y Zara. Zara llegó a convertirse en una competidora de alto nivel, ganando el oro individual en los Juegos Ecuestres Mundiales de 2006 y la plata por equipos en los Juegos Olímpicos de 2012. Phillips se volvió a casar con la mejor amazona de doma, Sandy Pfleuger, en 1997, y ambos tuvieron una hija, Stephanie.