Durante dos años, mi pareja y yo nos esforzamos por enseñar a un niño a ir al baño, y no conseguimos nada. Sin embargo, los métodos de entrenamiento para ir al baño de una guardería china consiguieron que hiciera pis en el retrete en sólo una semana. Utilizaban la “comunicación por eliminación” para enseñar a los niños a ir al baño. Es posible que te hayas encontrado con este método al leer sobre la educación para ir al baño. Hay que reconocer que los artículos tienen razón ⏤ realmente funciona ⌦ pero también ofrecen una versión algo desinfectada de cómo se hace y omiten algunos detalles importantes.

Los padres de China no sólo hacen algunas cosas de forma diferente ⌦ viven en una cultura totalmente distinta. Y si realmente quieres embarcarte en la educación de los niños pequeños en el orinal a la manera china, vas a tener que soportar algunas miradas en el camino. Esto es lo que se necesita:

1. Estar atento a las señales de que va a hacer pis

Parte del secreto del entrenamiento para ir al baño con “comunicación de eliminación” es estar atento a esos pequeños indicios de que su hijo tiene que ir al baño. Cuando el niño es demasiado pequeño para decir algo, tienes que ser tú el que esté atento a las señales y apresurarlo a ir al orinal antes de que sea demasiado tarde. Y eso funciona. Más o menos. Quiero decir, eso es ciertamente lo que hicimos. Nos fijábamos en las expresiones faciales y en los espasmos y hacíamos nuestras mejores conjeturas sobre si nuestro hijo tenía o no que hacer pis. Y a menudo acertábamos ⏤ como el 40 por ciento de las veces.

Pero lo que la gente no menciona es que esto es mucho más sencillo cuando tu hijo lleva pantalones sin entrepierna. Porque a pesar de lo útiles que pueden ser los pequeños tics faciales, es mucho más fácil saber que se avecina un accidente cuando puedes ver cómo se llena la manguera de agua. Por eso no entrenamos a nuestro hijo hasta que cumplió los 2 años ⏤ porque éramos demasiado tímidos para hacerle agujeros en los pantalones.

2. Llevar pantalones sin entrepierna (para ir al baño)

Los bebés son una de las primeras cosas que se notan cuando se visita China. En lugar de pañales, la mayoría de los niños se mueven con pantalones rajados: pantalones con grandes agujeros abiertos justo en el lugar que se espera que cubra cualquier prenda de vestir que se precie. Ese es el verdadero secreto de por qué estos niños no mojan los pantalones ⏤ tienen agujeros en la entrepierna. Sería prácticamente imposible ensuciarlos.

Para los occidentales, es un espectáculo bastante chocante ver a un grupo de niños viviendo la vida libre y sin preocupaciones. Pero en lo que respecta a nuestra guardería china, no era ni de lejos tan desagradable como llevar pañales. En su opinión, lo peor que puede pasar es que un niño que lleve pantalones sin entrepierna deje una mancha en algún sitio. Si está en el exterior, puede que se orine en la hierba; si está en el interior, puede que tengas que coger una fregona.

3. Pasar el rato en el orinal

En China, no hay lugar más chulo para pasar el rato con tus hijos que en un orinal de plástico en miniatura. Básicamente, es el lugar en el que acabas pasando la mitad del día. En cuanto un bebé es lo suficientemente grande como para sostener su propia cabeza, lo dejan caer en el inodoro cada vez que pueden. Por lo general, los colocan a horcajadas sobre el orinal con las manos bajo los muslos. Luego, cuando llega la hora de hacer pis, le silban.

El objetivo es que el bebé se haga a la idea de que es ahí donde debe ir al baño. El silbido, mientras tanto, crea una reacción pavloviana diseñada para hacerlos orinar a la orden. Funciona sorprendentemente bien. Pero lo único para lo que hay que prepararse es para pasar mucho más tiempo en el orinal. Por desgracia, es difícil hacerlo cuando tienes un trabajo. Pero es mucho más fácil si, como la mayoría de las parejas chinas, tus abuelos viven en la casa.

4. Orinar en los botes de basura

En Occidente, estamos convencidos de que los niños no están preparados, desde el punto de vista del desarrollo, para aprender a ir al baño hasta los dos años. Y, sinceramente, tenemos algo de razón. Los niños de un año realmente no pueden llegar al orinal a tiempo. Es que, en China, a nadie le importa dónde hace pis el niño. De hecho, los niños en China orinan en todas partes. Orinan en los botes de basura, orinan en los árboles, e incluso lo hacen en la acera, justo donde todo el mundo está caminando. Y eso funciona.

5. Decidir hasta dónde estás dispuesto a llegar

Seré sincero, no llegamos hasta el final. Pasamos el rato en el orinal, dejamos que nuestro hijo orinara en los árboles e incluso hicimos un entrenamiento intensivo de una semana “sin pantalones”, similar a la versión americana de tres días de fin de semana. Por todo ello, podíamos decir que nuestro hijo estaba entrenado para ir al baño a los 2 años, pero no estábamos dispuestos a llegar hasta el final. No íbamos a dejar que nuestro hijo saliera a la calle con un agujero en los pantalones o que se orinara en las aceras mientras paseaba por la ciudad. Quizá si lo hubiéramos hecho, le habríamos enseñado a ir al baño un año antes, antes de llegar a China ⏤ pero sólo estábamos dispuestos a llegar hasta cierto punto.

Esa es la verdad sobre la comunicación por eliminación. Funciona, pero hay algo más que la técnica. Se necesita toda una cultura para que funcione. Y si vas a intentarlo en Occidente, tienes que decidir cuántas miradas estás dispuesto a soportar.

Mark Oliver es escritor, profesor y padre. Puedes leer más de sus escritos en mark-oliver.com.