Metro

Por Kevin Fasick, Craig McCarthy, Bruce Golding y Aaron Feis

22 de agosto de 2019 | 5:24pm

Una de las peores pesadillas de todos los neoyorquinos se desarrolló el jueves por la mañana cuando un hombre de Kips Bay murió aplastado por un ascensor en su lujoso rascacielos mientras sus vecinos horrorizados miraban, dijeron las autoridades.

Sam Waisbren, de 30 años, trató desesperadamente de escapar del ascensor mientras se precipitaba desde el vestíbulo a la oscuridad del pozo, pero fue aplastado entre la cabina del ascensor y la pared del pozo, según las autoridades.

“El hombre, literalmente, estaba tratando de salir al suelo mientras el ascensor estaba quieto”, dijo un trabajador del edificio, que fue testigo de la muerte y pidió no ser identificado. “Es horrible”

La horrible escena, que se produjo en la torre Manhattan Promenade, de 23 pisos, situada en la Tercera Avenida, cerca de la calle 25 Este, poco después de las 8:15 de la mañana, fue captada en las imágenes de vigilancia del edificio obtenidas en exclusiva por The Post.

Mientras una mujer espera, la puerta del ascensor se abre hacia el vestíbulo y un hombre con una mochila emerge, luego rueda mientras el ascensor cede y Waisbren y otras cinco personas salen disparadas hacia abajo, muestra el clip.

Waisbren sacó instintivamente su mano derecha para agarrarse al marco de la puerta del ascensor e intentó plantar su pierna derecha en un trozo de suelo del vestíbulo, pero fue inmediatamente dominado.

“Su reacción inicial fue sacar el brazo… para poder bajar”, dijo el trabajador del edificio. “En ese momento, el ascensor lo bajó. Los socorristas declararon muerto a Waisbren en el lugar de los hechos.

“Era un joven maravilloso”, dijo su padre, Charles Waisbren, quien añadió que su hijo se había mudado de su casa familiar en las afueras de Milwaukee para establecerse en la Gran Manzana, donde trabajaba en ventas de software. “Tenía millones de amigos en Nueva York. Era querido por todo el mundo.

“Estamos absolutamente devastados”

Los bomberos se apresuraron a rescatar a las cinco personas que quedaron atrapadas y traumatizadas en el interior de la apretada jaula metálica.

“Algunas personas aún quedaron abajo en la cabina después de que se moviera en el sótano”, dijo el subjefe del FDNY, Anthony Arpaia. “El FDNY tuvo que trabajar muy duro para conseguir mover la cabina”.

Con los demás libres y despejados, el caos dio paso a las preguntas.

Mientras que el Departamento de Edificios de la ciudad -en el lugar de los hechos investigando el incidente a última hora del jueves- dijo que el ascensor asesino no había sido objeto de ninguna queja formal en la última década, el otro ascensor del edificio fue cerrado por cuestiones de seguridad hace meses.

“El limitador de zona de la puerta ha sido manipulado”, reza un informe público sobre esa infracción, inspeccionada formalmente el 29 de mayo. “Se trata de un dispositivo de seguridad para garantizar la seguridad de los pasajeros del ascensor”.

El DOB emitió una orden de cese de uso tras la inspección, pero la empresa gestora del edificio, ATA Enterprises, satisfizo a los inspectores de la ciudad y consiguió que se levantara la orden el 31 de mayo.

Ese ascensor había sido puesto fuera de servicio el miércoles por la noche porque se quedaba atascado, según dijeron los residentes el jueves.

ATA no respondió a las múltiples peticiones de comentarios.

Un veterano experto en seguridad de ascensores dijo que la tragedia del jueves también olía a error humano.

Kevin Doherty, un consultor con sede en el condado de Rockland que vio el video varias veces el jueves y ha testificado en cientos de casos de accidentes de ascensores, dijo que incidentes similares que ha investigado involucraron a “alguien manipulando el circuito de seguridad del ascensor en la sala de máquinas del ascensor” para solucionar el ascensor.

“Los controladores/ordenadores de los ascensores están diseñados para impedir el movimiento del ascensor cuando la puerta interior de la cabina o la puerta exterior de la caja del ascensor están en posición abierta”, dijo.

“Para que se produzca este suceso, tendrían que producirse una serie de fallos mecánicos y eléctricos simultáneamente, sin intervención humana”.

Las probabilidades de que eso ocurra son “casi incalculables”, dijo.

Doherty -que investigó un accidente de ascensor en 2011 en el que murió la ejecutiva de publicidad Suzanne Hart en un edificio de oficinas de Midtown, que se achacó a un circuito de seguridad anulado- también señaló que el incidente mortal del jueves podría haber resultado fácilmente de otra manera.

“El primer tipo tuvo suerte de salir”, dijo. “No tiene ni idea de lo afortunado que es”.

Los residentes dijeron que se habían acostumbrado a los ascensores que funcionan mal en el Manhattan Promenade, donde el alquiler mensual de una habitación es de 3.695 dólares, según StreetEasy.com.

“Siempre saltan entre los pisos”, dijo un residente que no quiso ser identificado, comparando los viajes con algo sacado de una película de terror. “Es como esa cosa de la noche de Halloween cuando estás en ese ascensor de miedo que salta arriba y abajo. Es realmente malo”.

Agregó Dayna Sargen, de 39 años: “Es tristemente poco impactante y triste que no se haya abordado antes. Se podría haber salvado una vida. No debería ser necesario que alguien muriera para que la empresa gestora se diera cuenta de que hay un problema con los ascensores”.

El padre de Waisbren estuvo de acuerdo.

“El ascensor siempre estaba desordenado, y están pagando un billón de dólares de alquiler cada mes”, dijo. “Lo menos que podría hacer el edificio es proporcionar seguridad”.

Información adicional de Larry Celona y Natalie Musumeci