Pregunta: Mis violetas africanas siempre parecen desarrollar “cuellos” largos -su tallo principal tiene una sección larga que está desprovista de hojas. ¿Qué puedo hacer para corregir un cuello largo en una violeta africana?
Respuesta: Estaba a punto de sugerir una falta de luz suficiente como la causa de este problema, pero al leer algunos artículos en el sitio web de la Sociedad de Violetas Africanas de América-www.avsa.org-I aprendí que un “cuello largo” es en realidad un comportamiento normal para una violeta africana!
Estas plantas crecen nuevas hojas desde el centro-que es también la parte superior, aunque generalmente no pensamos en ellas como si tuvieran una parte superior y una parte inferior, ya que típicamente parecen más bien circulares planas. A medida que las hojas nuevas se desarrollan en la parte superior de la planta, las hojas viejas de la parte inferior mueren (normalmente empiezan a tener un aspecto raído y las eliminamos). Como las hojas nuevas sólo crecen desde la parte superior, la planta acabará con un tramo de tallo desnudo.
Joyce Stork, coautora de You Can Grow African Violets, recomienda un tratamiento agresivo para corregir este problema Elimine todas las flores y todas las hojas más bajas, más viejas y más grandes, conservando sólo las que parezcan sanas y tengan más o menos el mismo tamaño. La planta sobrevivirá aunque sólo queden tres o cuatro hojas.
2. Raspe suavemente los cinco centímetros de tallo que quedan por debajo de las hojas más bajas, utilizando una hoja sin filo, como un cuchillo para mantequilla. Raspa la capa superficial de tejido e incluso los lugares donde antes crecían las hojas.
3. Corta la parte superior de la planta, cortando en el extremo inferior de la sección que acabas de raspar. Vas a plantar esta parte en una maceta, y las raíces se formarán a partir del tallo raspado.
4. Comprueba que el interior del tallo tiene un aspecto saludable. Si tiene alguna mancha marrón, se está pudriendo. Puede intentar cortar más arriba en el tallo para ver si esa parte está libre de podredumbre, o puede renunciar ahora.
5. Si el tallo parece estar libre de podredumbre, llene una maceta con una mezcla de cultivo fresca (la tierra para plantas de interior con vermiculita o perlita añadida funciona bien para las violetas) y humedézcala bien. La maceta debe ser del mismo tamaño que la que sostenía la planta antes de esta operación.
6. Introduzca la parte inferior del tallo en la mezcla para macetas. Si el tallo está doblado, empújelo hacia abajo en la tierra. (Esto hará que el crecimiento superior quede torcido, pero se enderezará con el tiempo). Cierra la maceta en una bolsa de plástico transparente o ponla en un terrario cerrado y colócala en un lugar con luz brillante pero indirecta. Déjala en paz y en aproximadamente un mes deberías ver que empiezan a formarse nuevas hojas en la parte superior/central, lo que significa que el tallo ha echado raíces. Abre la bolsa o el terrario y déjalo allí uno o dos días más para que se aclimate al aire fresco. Luego puede sacarla por completo y cuidar de su planta como lo hacía anteriormente.
Un último punto. Si el cuello se está curvando, probablemente también tenga un problema de luz. Es probable que la planta haya crecido hacia la ventana. Una forma de mantener una violeta africana creciendo recta es darle a su maceta un cuarto de vuelta cada semana.