La medalla del retrato de Voltaire de 1770 de Wächter da su fecha de nacimiento como “le XX février MDCXCIV” (Museo Nacional de Finlandia). Voltaire se opuso a la larga nariz puntiaguda (carta a Collini del 4 de septiembre de 1770). Fuente: Wikimedia commons.Las medallas a las que se hace referencia deben ser las diseñadas por Georg Christoph Wächter en 1769 y 1770. Curiosamente, en la correspondencia no se menciona una fecha de nacimiento errónea en la medalla anterior (todavía estoy buscando un ejemplo de ello). La segunda versión da ciertamente la fecha preferida por Voltaire, el 20 de febrero de 1694. Sin embargo, Voltaire escribió al menos siete cartas entre 1765 y 1768 lamentando un retrato impreso que daba su fecha de nacimiento como el 20 de noviembre de 1694. El 20 de febrero de 1765 escribe a su amigo Damilaville: “Hoy entro en mi septuagésimo segundo año, pues nací en 1694, el 20 de febrero y no el 20 de noviembre, como gustan decir los comentaristas mal informados”. Ese mismo día escribió en términos similares a su antiguo secretario Collini y una semana después al duque de Richelieu. El 10 de mayo repite esta afirmación a Damilaville: Dicen que hay un grabado del busto de Lemoine, que se parecía bastante a mí hace unos años. Se encuentra en Joulin’s, quai de la Mégisserie; es cierto que el grabado miente un poco; me hace nacer el 20 de noviembre de 1694 y yo nací el 20 de febrero”; y de nuevo el 20 de febrero de 1767. Al día siguiente le tocó al duque de La Vallière y a D’Alembert el 23 de marzo de 1768. Desgraciadamente, como en el caso de las medallas de Wächter, no he podido encontrar una versión de este grabado en la que la fecha de nacimiento de Voltaire sea el 20 de noviembre de 1694. Quizás algún amable lector me indique la dirección correcta…
‘François, Marie, Arouet, de Voltaire. Né a Paris le 21 Novembre 1694. Gravé par Aug. St Aubin d’après le buste fait par J. B. Lemoyne. Se vende en París, en Joulain Quai de la Megisserie”. El 1 de enero de 1777, Voltaire seguía protestando contra la fecha oficial de su nacimiento, esta vez a d’Argental: “Si fuera cierto, según una maldita partida de bautismo, que nací en 1694, en el mes de noviembre, todavía tendríais que concederme que tengo ochenta y tres años”. Ante tal profusión de fechas, uno podría hacer peor que elegir una completamente diferente para celebrar a Voltaire. Nick Treuherz ya escribió en este blog sobre un breve poema escrito para la fiesta de Voltaire, “la saint-François”, el 4 de octubre de 1767. La Correspondance littéraire describió las celebraciones: poemas, obras de teatro, fuegos artificiales, cena y un baile en el que, al parecer, el patriarca bailó hasta las dos de la madrugada.
– Alice
Esta entrada del blog está profundamente en deuda con la gran biografía Voltaire en son temps en la que cualquier persona interesada en este tema puede encontrar más información.
Esta fecha de nacimiento es frecuentemente aceptada sin duda. Véase, por ejemplo, la entrada del blog de la OUP sobre “Las cartas de amor de Voltaire”.
Véase “Interrogatoire du sr Harrouet fils prisonnnier à la Bastille 21 may 1717”, publicado como apéndice a la edición de Theodore Besterman de la correspondencia de Voltaire (D.app.5.III).
“Dans la cour du palais, je naquis ton voisin” (OCV, vol.70A, p.210).
En la Vie de Monsieur Jean-Baptiste Rousseau de 1738: “Il y avait alors à Paris un café assez fameux, où s’assemblaient plusieurs amateurs des belles-lettres, des philosophes, des musiciens, des peintres, des poètes. El Sr. de Fontenelle venía a veces, el Sr. de La Motte, el Sr. Saurin, un famoso geómetra, el Sr. Danchet, un poeta bastante despreciado, pero por lo demás un hombre de letras y honesto, el abad Alazy, hijo de un famoso boticario, un muchacho muy culto, el Sr. Boindin, fiscal general de los Tesoreros de Francia, M. de La Faye, capitán de los guardias, de la Academia de Ciencias El Ministerio de Cultura francés publicó este libro en forma de folleto. Allí, todas las obras nuevas eran examinadas con gran severidad, y a veces con una burla muy amarga. ¶ Se hicieron epigramas y canciones muy bonitas. Era una escuela de ingenio, en la que había un poco de licencia” (OCV, vol.18A, p.38-39).
“Temo bien que en la búsqueda de ingenio y rasgos, / El bastardo de Rochebrune / No se cansará e importunará / al sucesor de Armand y a las mentes bien hechas” (Voltaire al duc de Richelieu, 8 de junio de 1744). Curiosamente, Richelieu parece haberse considerado también ilegítimo. Véase la carta de Voltaire a Mme de Fontaine del 8 de enero de 1756, y sus cartas a Richelieu del 10 de octubre y del 3 de diciembre de 1769.
Cartas del 15 de julio de 1753 y del 11 de agosto de 1753. Veinticinco años después, al final de su vida, Voltaire seguía describiendo la hidropesía como una enfermedad familiar. Véase su carta a Théodore Trochin del 27 de febrero de 1778.
Carta de Jean Louis Dupan a Suzanne Catherine Freudenreich del 15 de agosto de 1756.
Se publicará en OCV, vol.78B.