Televisores que se introducen en el techo, paredes pivotantes con minibar incorporado, “ciudades nucleares” subterráneas: las obras del diseñador italiano Joe Colombo podrían haber salido del plató de una película contemporánea de James Bond. Rezuman el espíritu de los estridentes años sesenta, pero también impresionan por su funcionalidad y sus llamativas formas. Uno de los diseñadores más exitosos de su época, Colombo produjo clásicos del diseño como el sillón “Elda”, la silla “Universale” o la lámpara “Alogena”. En 1971 murió a los 41 años. La exposición “Joe Colombo – Inventando el futuro” fue la primera retrospectiva internacional dedicada a la obra de Colombo.
Producida en estrecha colaboración con el patrimonio de Joe Colombo, la exposición presentó una gran cantidad de materiales nunca antes mostrados sobre la obra de Joe Colombo. Entre ellos se encontraban los primeros objetos y prototipos originales de los diseños de muebles más importantes de Colombo, así como muchos bocetos originales, planos, folletos, modelos arquitectónicos, varias películas y fotos originales. Estructurada en cuatro grupos, la exposición trazaba el rápido desarrollo de la breve vida de Colombo y transmitía una viva impresión de la enorme productividad del diseñador, que fascinó a sus contemporáneos incluso en vida.
La primera zona mostraba los primeros trabajos de Colombo de la década de 1950. Colombo estudió arte en la Academia Brera de Milán y se unió al movimiento de pintura nuclear a principios de la década de 1950, fundado por Enrico Baj y Sergio Dangelo. Desde muy pronto se interesó por la arquitectura, diseñó la utopía de una ciudad nuclear subterránea, frecuentó los clubes de jazz de Milán y se interesó por el diseño.
La segunda parte presenta el inicio de la carrera de Colombo como diseñador, que comienza hacia 1962. En pocos años, Colombo creó muchos de sus diseños más conocidos y comenzó a colaborar con importantes empresas de diseño de su época, como Kartell, Zanotta, Stilnovo, O-Luce, Alessi y Rosenthal, y la mayoría de sus diseños siguen siendo producidos por estas empresas hasta la actualidad. Con “Universale”, de 1964 a 1967, Colombo creó una de las primeras sillas moldeadas de un solo material. También logró formas innovadoras con muebles de madera contrachapada, cuero y ratán, así como con piezas de iluminación que se cuentan entre los muchos objetos individuales conocidos que diseñó.
La tercera sección de la exposición presentaba muebles de asiento como la “Tube Chair” y la “Multi Chair”, que ofrecen una amplia gama de usos posibles, así como los numerosos ejemplos de muebles contenedores destinados a conformar el espacio vital del futuro como unidades multifuncionales. La visión de Colombo de un mundo racional en el que el diseño debe basarse en la investigación científica también quedó ilustrada por sus numerosas contribuciones en el campo del diseño industrial, entre las que se incluyen automóviles, relojes, fijaciones de esquí, gafas, aparatos de aire acondicionado, así como una bandeja de servicio en vuelo para la compañía aérea italiana Alitalia. En el cuarto ámbito de la exposición, cuatro proyectos seleccionados de los últimos años de la vida de Colombo mostraron cómo el diseñador trabajó de 1969 a 1971 para realizar la síntesis de todas sus ideas desarrolladas anteriormente. En interiores futuristas como Visiona 1, su propio apartamento de 1970 y la Unidad de Amueblamiento Total de 1971, Colombo fusionó los objetos individuales de los interiores domésticos en complejas “máquinas para vivir” multifuncionales que debían adaptarse a las necesidades y deseos de los habitantes. Con estos diseños adelantados a su tiempo, Colombo creó iconos del diseño futurista de los años sesenta.

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Gira de la exposición
03.04.2009 – 30.08.2009 Museo Grassi, Leipzig, Alemania
06.06.2008 – 31.08.2008 Kunsthaus Graz, Graz, Austria
28.03.2007 – 19.08.2007 Musée des Arts Décoratifs, París, Francia
02.12.2006 – 25.02.2007 Manchester Art Gallery, Manchester, Gran Bretaña
20.01.2006 – 10.09.2006 Vitra Design Museum, Weil am Rhein, Alemania
15.09.2005 – 18.12.2005 Triennale di Milano, Milán, Italia