Como WXELEdit
La emisora de televisión salió al aire por primera vez el 19 de diciembre de 1949 como WXEL, emitiendo originalmente en el canal 9 de VHF. Fue fundada por la Empire Coil Company, un fabricante de bobinas y transformadores de radio en tiempos de guerra. En sus primeros años, WXEL fue un afiliado principal de DuMont, y más tarde se convirtió en un proveedor secundario de programas de ABC, compartiendo esa afiliación con WEWS (canal 5). WXEL también transmitía una serie de programas de la CBS que WEWS se negaba a emitir. Algunos de los programas diurnos se originaban en Cinecraft Productions, en el bulevar Franklin de Ohio City. WXEL también tenía una afiliación con la efímera Paramount Television Network, y de hecho era una de las filiales más fuertes de esa cadena. La emisora emitía programas de la Paramount Network como Hollywood Wrestling, Bandstand Revue y Time for Beany. A finales de la década de 1950, la emisora también estuvo brevemente afiliada a la NTA Film Network.
Tras la publicación en 1952 del Sexto Informe y Orden de la Comisión Federal de Comunicaciones, un reajuste de los canales VHF en el Medio Oeste obligó a WXEL a trasladarse al canal 8 el 10 de diciembre de 1953. Su antigua asignación del canal 9 se trasladó a Steubenville y se concedió a una nueva emisora, WSTV-TV (ahora WTOV); el cambio tuvo lugar sólo dos semanas antes de que WSTV-TV saliera al aire.
En 1954, Empire Coil vendió dos de sus intereses televisivos -WXEL y KPTV en Portland, Oregón, la primera emisora UHF de Estados Unidos- a Storer Broadcasting. George B. Storer, fundador y presidente de la empresa, era miembro del consejo de administración de la CBS, y utilizó su influencia para arrebatar la afiliación televisiva de la CBS a la WEWS en marzo de 1955. WEWS se convirtió en un afiliado exclusivo de ABC (y lo sigue siendo hasta hoy), mientras que la red DuMont cerró sus operaciones en 1955.
Como WJW-TV (1956-1977)Editar
Un punto regular sustituyó al ojo de la CBS en los últimos años en los que se utilizó por primera vez este logotipo; esa versión se recuperaría después de que la emisora cambiara sus afiliaciones de la CBS a la Fox.
Storer cambió las letras de llamada del canal 8 a WJW-TV el 15 de abril de 1956, para complementar la radio WJW (AM 850, ahora WKNR, y FM 104.1, ahora WQAL), respectivamente. Las tres emisoras se trasladaron más tarde al antiguo edificio del Esquire Theater en el 1630 de Euclid Avenue, cerca de Playhouse Square.
El 16 de noviembre de 1963, aproximadamente 30 personalidades de radio y televisión de la WJW se declararon en huelga, lo que obligó a ambas emisoras a utilizar personal de supervisión y producción en esas funciones, muchos de ellos procedentes de las emisoras de la empresa matriz Storer Broadcasting en Atlanta y Miami. El principal punto de negociación fue el intento de Storer de instituir un nuevo programa de honorarios, drásticamente reducido, para los artistas. El 20 de noviembre, WJW-TV emitió un segmento de panel grabado que ofreció a los artistas en huelga la oportunidad de exponer su caso, ya que la dirección había presentado su versión dos noches antes. Después de casi llegar a un acuerdo el 23 de noviembre antes de que las conversaciones colapsaran, las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo el 27 de noviembre.
Como WJKW-TV, luego de vuelta a WJWEdit
El 2 de noviembre de 1975, la emisora se trasladó a sus actuales estudios en el 5800 de South Marginal Road, que se construyeron con un enfoque más moderno que el diseño exterior habitual de los estudios de Storer; el edificio presenta una serie de columnas enmarcadas por ventanas en la parte delantera, aunque la gran fachada no tenía el habitual diseño georgiano o de mansión colonial común en las emisoras hermanas de la WJW. Mientras que WJW-FM (104.1 FM, ahora WQAL) se vendió a finales de la década de 1960, Storer mantuvo WJW (850 AM, ahora WKNR) hasta finales de 1976, cuando el grupo vendió la emisora a Lake Erie Broadcasting. A los nuevos propietarios de la emisora de AM se les permitió mantener las letras de llamada de WJW, lo que obligó al canal 8 a cambiar las suyas, en virtud de una norma de la FCC, ya derogada, que prohibía a las emisoras de radio y televisión de la misma ciudad, pero con distintos propietarios, compartir las mismas letras de llamada base. Como resultado, el canal 8 cambió su indicativo a WJKW-TV el 22 de abril de 1977. (La “K” añadida no significaba nada.)
El 16 de septiembre de 1985, la emisora volvió a adquirir el indicativo WJW-TV (eventualmente acortado a simplemente WJW), ya que WJW (AM) había cambiado su indicativo tras el traspaso de la propiedad de la propia emisora de radio a Booth American Broadcasting (la mencionada regla de la letra de llamada seguía en vigor entonces). Tras la compra de Storer Broadcasting por parte de Kohlberg Kravis Roberts en 1985, la emisora sufrió una serie de cambios de propiedad. KKR vendió las emisoras a Gillett Communications en 1987; poco después, SCI Television se escindió de Gillett para hacerse cargo de las emisoras tras la quiebra de Gillett.
El 17 de febrero de 1993, un día después de que SCI comprara WTVT en Tampa a Gillett Holdings en un acuerdo separado por 163 millones de dólares, New World Pictures compró a Gillett una participación del 51% en SCI Television por 100 millones de dólares y 63 millones de dólares en deuda recién emitida; La productora de cine y televisión fusionó la WJW y sus seis emisoras hermanas -las afiliadas a la CBS WTVT, WAGA-TV en Atlanta, WJBK-TV en Detroit y WITI-TV en Milwaukee, la afiliada a la NBC KNSD en San Diego y la emisora independiente WSBK-TV en Boston- en una nueva filial de difusión, New World Communications.
Cambio a FoxEditar
El 23 de mayo de 1994, como parte de un acuerdo global en el que la matriz de la cadena, News Corporation, también compró un 20% de las acciones del grupo, New World firmó un acuerdo de afiliación a largo plazo con Fox para cambiar 13 emisoras de televisión que poseía o estaba adquiriendo de una de las tres principales cadenas de radiodifusión (CBS, ABC y NBC) a Fox una vez que sus contratos de afiliación existentes expiraran. El acuerdo estuvo motivado por la concesión de los derechos de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano (NFL) a la Fox el 18 de diciembre de 1993, por lo que los derechos de emisión de la conferencia se trasladaron a la cadena a partir de la temporada 1994 de la NFL, poniendo fin a una relación de 38 años con la CBS.
En el momento de la firma del acuerdo, el contrato de afiliación de WJW-TV expiraba el 1 de septiembre de 1994 o poco después, lo que daba a la CBS sólo cinco meses para conseguir otra filial de Cleveland. El acuerdo con New World preocupaba a los ejecutivos de la CBS, ya que New World planeaba cambiar a Fox varias de las filiales de mayor rendimiento de la cadena en otros mercados, una medida que a menudo obligaba a la CBS a afiliarse a una antigua filial de Fox o a una emisora independiente de menor perfil. Para evitar que esta situación se produjera en Cleveland, la CBS se puso en contacto con Scripps-Howard Broadcasting para intentar que su WEWS fuera la nueva filial de la cadena en Cleveland.
El 16 de junio, sin embargo, Scripps-Howard firmó un acuerdo a largo plazo con ABC que mantendría a WEWS como su canal en Cleveland; este acuerdo hizo que las emisoras hermanas de Scripps en Baltimore, Phoenix y Tampa cambiaran sus afiliaciones. CBS llegaría a un acuerdo con Malrite Communications para trasladar su programación a WOIO (canal 19), afiliada a Fox. WJW se cambió a Fox el 3 de septiembre de 1994, convirtiéndose en la primera emisora del Nuevo Mundo en cambiarse a la cadena según el acuerdo; WOIO se cambió simultáneamente a CBS.
El 17 de julio de 1996, News Corporation anunció que adquiriría New World en una transacción de acciones por valor de 2.480 millones de dólares, con lo que sus diez filiales de Fox pasaron a ser propiedad de la cadena. Bajo la propiedad de la Fox, la WJW añadió a su programación programas sindicados de primera emisión más fuertes, así como comedias fuera de la red. Era la única emisora de las “cuatro grandes” de la zona de Cleveland que era totalmente propiedad de la cadena y operada por ella, y la única emisora propiedad de la Fox que llevaba el histórico indicativo de tres letras de los años veinte. El 22 de diciembre de 2007, Fox vendió WJW-TV y otras siete emisoras propias y operadas a Local TV por 1.100 millones de dólares; la venta se completó el 14 de julio de 2008. El 1 de julio de 2013, Tribune Company adquirió las emisoras de Local TV por 2.750 millones de dólares; la venta se completó el 27 de diciembre.
Venta abortada a Sinclair; venta a NexstarEditar
El 8 de mayo de 2017, Sinclair Broadcast Group anunció que adquiriría Tribune Media por 3.900 millones de dólares, más la asunción de 2.700 millones de dólares de deuda en poder de Tribune. Según su estructura original, el acuerdo -tras la aprobación reglamentaria de la FCC y del Departamento de Justicia de EE.UU. – habría dado a Sinclair la propiedad o la gestión operativa de las estaciones de televisión en seis de los nueve mercados de televisión de Ohio, Lima y Zanesville (ambos mercados con un solo servicio de noticias) y Youngstown (en manos de Nexstar Media Group y la familia local Maag) serían los únicos mercados del estado en los que no está presente (Sinclair ya posee las filiales de ABC WSYX en Columbus y WKEF en Dayton, las filiales de NBC WTOV-TV en Steubenville y WNWO-TV en Toledo, y el duopolio de Cincinnati de la filial de CBS WKRC-TV y la filial de MyNetworkTV WSTR-TV; a través de acuerdos de servicios compartidos, también opera la filial de Fox WTTE y la filial de CW WWHO en Columbus, y la filial de Fox WRGT-TV en Dayton).
El 24 de abril de 2018, Sinclair anunció que WJW sería una de las 23 estaciones vendidas para obtener la aprobación de la fusión, aunque fue una de las siete estaciones para las que no se reveló un comprador. El 9 de mayo de 2018, se anunció oficialmente que Fox Television Stations volvería a comprar WJW, como parte de un acuerdo de 910 millones de dólares que también involucró a otras seis estaciones propiedad de Tribune (las afiliadas de Fox KTXL en Sacramento, KSWB-TV en San Diego, KDVR en Denver, KSTU en Salt Lake City y KCPQ en Seattle, y la afiliada de CW WSFL-TV en Miami). Con ocho propietarios diferentes desde 1985, el acuerdo daría lugar a que WJW haya tenido el mayor número de propietarios sucesivos de cualquier estación de televisión en el mercado de Cleveland.
Tres semanas después de la votación del 18 de julio de la FCC para que el acuerdo sea revisado por un juez de derecho administrativo en medio de “serias preocupaciones” sobre la franqueza de Sinclair en sus solicitudes para vender ciertas propiedades en conflicto, el 9 de agosto de 2018, Tribune anunció que terminaría el acuerdo de Sinclair, con la intención de buscar otras oportunidades de M&A. Tribune también presentó una demanda por incumplimiento de contrato en el Tribunal de Cancillería de Delaware, alegando que Sinclair entabló negociaciones prolongadas con la FCC y la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre cuestiones regulatorias, se negó a vender estaciones en mercados en los que ya tenía propiedades y propuso desinversiones a partes con vínculos con el presidente ejecutivo de Sinclair, David D. Smith, que fueron rechazadas o altamente sujetas a rechazo para mantener el control sobre las estaciones que debía vender. La rescisión del acuerdo de venta de Sinclair crea incertidumbre sobre el futuro de las compras de WJW por parte de Fox y de las otras seis emisoras de Tribune incluidas en ese acuerdo, que estaban supeditadas al cierre de la fusión Sinclair-Tribune. Sinclair finalmente entró en Cleveland a través de su adquisición de Fox Sports Networks, trayendo Fox Sports Ohio y SportsTime Ohio bajo el paraguas de Sinclair.
El 3 de diciembre de 2018, Nexstar Media Group, con sede en Irving, Texas, anunció que adquiriría los activos de Tribune Media por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. El acuerdo -que convertiría a Nexstar en el mayor operador de estaciones de televisión por número total de estaciones cuando se espera que se cierre a finales del tercer trimestre de 2019- pondría a WJW bajo la propiedad común con las propiedades existentes de Nexstar en otros lugares de Ohio (la afiliada a NBC WCMH-TV en Columbus, la afiliada a NBC WDTN y el socio SSA afiliado a CW WBDT en Dayton y la afiliada a CBS WKBN-TV, la afiliada a Fox WYFX-LD y el socio SSA afiliado a ABC WYTV en Youngstown; Esto incluye también las filiales de CBS en Wheeling, Virginia Occidental (WTRF-TV) y Huntington, Virginia Occidental (WOWK-TV) que cubren el sureste de Ohio); además, WJW se convertiría en una emisora hermana de la filial de ABC del mercado adyacente, WJET-TV, y de la filial de LMA de Fox, WFXP, en Erie, Pensilvania. Sin embargo, los informes que precedieron al anuncio de la compra afirmaban que, al igual que ocurrió durante la fallida compra del grupo por parte de Sinclair, Fox Television Stations podría tratar de adquirir ciertas emisoras afiliadas a Fox y propiedad de Tribune -siendo WJW una posible candidata a la reventa- del eventual comprador de ese grupo. Más tarde se informó de que, como parte de la renovación de la afiliación de Fox con las emisoras propiedad de Nexstar, se estaba estudiando la posibilidad de readquirir WJW junto con KDVR y KCPQ del anterior acuerdo Sinclair-Tribune-Fox, y que el resto de emisoras seguirían en manos de Nexstar (KTXL y KSWB-TV) o se venderían a la empresa matriz de WEWS, E. W. Scripps Company (KSTU y WSFL-TV); la empresa matriz de WKYC, Tegna Inc., también está comprando emisoras a Nexstar. La venta fue aprobada por la FCC el 16 de septiembre y se completó el 19 de septiembre de 2019. Tras el cierre de la venta, se informó de que Fox había decidido no readquirir WJW, manteniendo la estación con Nexstar de forma permanente.