No todos los días el mundo reconoce oficialmente una nueva especie de nube, pero, por otra parte, ésta no ha sido una semana cualquiera.
En caso de que se lo haya perdido, el jueves fue el Día Mundial de la Meteorología, y el organismo meteorológico oficial de la ONU celebró la ocasión reconociendo 12 nuevos tipos de nubes y características de las mismas, incluidas las asperitas, las estructuras nubosas onduladas que hacen que parezca que el mundo está bajo el agua, como si el cielo fuera la superficie del océano.
Las asperitas y otros 11 tipos de nubes se han incluido oficialmente en el Atlas Internacional de Nubes, la obra de referencia oficial sobre todo lo relacionado con las nubes, publicada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
También es un gran lanzamiento: es la primera vez que se actualiza el volumen en unos 30 años, y teniendo en cuenta que el Atlas se publicó por primera vez en 1896, es bastante sorprendente pensar que este recurso científico ha informado a los observadores de nubes a lo largo de tres siglos distintos.
Las nubes se clasifican en 10 géneros diferentes, definidos según su aspecto y posición en el cielo. Los géneros se dividen a su vez en especies (que describen la forma y la estructura) y variedades (que describen la transparencia y la disposición).
En el nuevo Atlas de Nubes -que, según la OMM, existirá principalmente como un portal web- el organismo ha reconocido una nueva especie, denominada volutus.
También conocidas como nubes rodantes, las volutus suelen ser largas y cuelgan a poca altura en el cielo, y sus cuerpos en forma de tubo a veces parecen rodar, como sugiere su nombre:
Christy Gray/OMM
La OMM también ha reconocido cinco nuevas características suplementarias: estructuras nubosas distintivas que se unen a otros tipos de nubes.
Son: asperitas, cavum, cauda (nube de cola), fluctus (onda de Kelvin-Helmholz) y murus (nube de pared).
Las asperitas llamaron la atención del fundador y presidente de la Sociedad de Apreciación de las Nubes, con sede en EE.UU., Gavin Pretor-Pinney, en 2006, después de que observara que los miembros de la organización publicaban imágenes de nubes que no se parecían a nada que hubiera visto antes.
Entonces comenzó una campaña de una década para que la OMM reconociera formalmente la nueva nube, un gran esfuerzo que finalmente dio sus frutos esta semana.
“En 2008, pensé que las posibilidades de que esto se hiciera oficial eran realmente mínimas”, dijo a Matt McGrath en la BBC.
“Al principio, la OMM decía que no tenía planes de hacer una nueva edición, pero con el tiempo creo que empezaron a darse cuenta de que hay un interés entre el público en las nubes y hay una necesidad de que ese interés sea informado, hay una necesidad de este trabajo autorizado.”
Aquí tenemos un vistazo a la asperitas en toda su ondulante gloria:
Gary McArthur/WMO
El Atlas de Nubes actualizado reconoce una nueva nube accesoria -nombre con el que se conoce a las características que se fusionan con otra nube- llamada flumen, que se asocia a las tormentas convectivas severas.
Para rematar, también hay cinco nuevas “nubes especiales”, que describen condiciones localizadas en las que se generan nubes debido a causas naturales o a la actividad humana.
Las nuevas nubes especiales reconocidas son: cataractagenitus, flammagenitus, homogenitus, silvagenitus y homomutatus.
En resumen, es un gran día si te gusta mirar al cielo, y hay un montón de nuevas nubes – o al menos nuevas nubes formalmente reconocidas – para ver si te las arreglas para detectarlas.
¡Feliz caza!
El Atlas Internacional de Nubes está disponible online aquí.