Mientras ves a tus estrellas deportivas y entrenadores profesionales favoritos en la televisión, ¿te has preguntado alguna vez por qué mastican chicle constantemente? ¿Lo hacen como parte de su actuación para parecer guays, acentuando la línea de la mandíbula y proyectando dominio? ¿O hay un significado más profundo en este comportamiento a veces irritante?

¿Por qué mascan chicle los entrenadores deportivos? Se cree que masticar chicle estimula la actividad del cerebro con un mayor flujo sanguíneo, lo que da como resultado un mayor estado de alerta y productividad. También se cree que masticar chicle previene la sequedad de boca, a la vez que calma los nervios del día del partido, la ansiedad y el miedo, dándole una ventaja sobre la competencia.

Este artículo hará algo más que responder a esta simple pregunta de por qué los entrenadores y los atletas mastican chicle. Explorará la investigación que hay detrás, presentándola de forma interesante y destacando 4 razones por las que este comportamiento ha sido adoptado entre la comunidad deportiva.

Se cree que mascar chicle aumenta la actividad cerebral

La primera vez que escuché esto pensé que era una farsa. Pero cuanto más buceaba en la investigación me daba cuenta de que podía haber algo de verdad.

Se cree que el movimiento de masticar aumenta la actividad cerebral, ya que los nervios envían mensajes continuos y repetitivos al cerebro. Se cree que esto mejora el ritmo cardíaco y la presión arterial, e incluso causa un efecto psicológico calmante y reductor del estrés que exploraremos más adelante en este post. (fuente)

El acto de masticar chicle activa el nervio trigémino que es esencialmente responsable de mover los músculos de la mandíbula. (fuente) Masticar también aumenta el nivel de actividad en la parte frontal del cerebro llamada lóbulo frontal. Se cree que esto hace que los masticadores estén más alerta y, por lo tanto, aumenta el tiempo de reacción dando a los jugadores una ventaja competitiva. (fuente)

Para los entrenadores, masticar chicle puede ayudar a reaccionar ante los cambios en el juego, a realizar sustituciones efectivas en función de las necesidades de la situación en cada momento y a ejecutar jugadas específicas cuando el partido está en juego.

Sé que suena descabellado, pero masticar chicle “aumenta la productividad y reduce los errores cognitivos en el trabajo, además de aumentar el cortisol por la mañana”. (fuente) Entonces, ¿significa esto que masticar chicle puede ayudar a los jugadores y entrenadores a pensar con claridad, cometiendo menos errores durante situaciones de estrés? Parece que sí.

¿Los efectos de alerta continúan incluso después de haber tirado el chicle?

Parece que no. Según Phycology Today “una vez que se escupe el chicle, los beneficios se van con él; no hubo ningún beneficio persistente de arrastre sobre el estado de alerta.”

Mascar chicle evita que entrenadores y jugadores tengan la boca seca

¿Alguna vez ha entrenado a un equipo de béisbol en pleno verano, cuando hace calor y hay humedad, en lo profundo de la séptima entrada? Dirigir a los atletas y comunicarse con sus entrenadores en estos ambientes tensos puede ser un trabajo agotador y cansado, que a menudo provoca una boca agrietada y seca.

Pero masticar chicle, especialmente la variedad sin azúcar, como recomienda el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, le ayudará a mantener su boca sana.

Masticar chicle estimula el flujo de saliva, lo que ayuda a eliminar los trozos de comida alojados alrededor de la boca y los dientes, humedeciendo también la boca. ¡Incluso puede ayudar a prevenir las caries, en particular los chicles que contienen xilitol, como los chicles Trident, Icebreakers, Stride y Orbit.

Por fin existe una solución sencilla para evitar la sequedad de boca cuando se está en el campo sin acceso al agua!

Mascar chicle ayuda a bajar los nervios del día del partido y reduce el miedo

¿Quién no se pone un poco nervioso o al menos siente la “energía positiva” el día del partido?

¿No sería agradable poder aliviar de forma rápida y segura estos sentimientos y seguir manteniendo el máximo rendimiento?

Pues bien, según los profesionales, mascar chicle puede disminuir los niveles de estrés y está relacionado con “un estado de alerta significativamente mejor y una reducción de la ansiedad de estado, que no mascar chicle en absoluto”. (fuente)

La razón detrás de esto no se entiende completamente, pero se ha sugerido que el aumento del flujo sanguíneo al cerebro (junto con todas esas felices moléculas de oxígeno) causado por la acción de masticar podría ser la respuesta. (fuente)

Así que si eres un entrenador o atleta que es un manojo de nervios, masticar un chicle no sólo puede calmar tus nervios y disminuir el estrés y la ansiedad, sino que también puede mejorar los niveles de concentración.

Lo genial es que un estudio concluyó que se ha visto que masticar chicle mejora el rendimiento cuando las personas necesitan concentrarse durante un período de tiempo prolongado. (fuente) ¿Has notado que los entrenadores mastican más chicle durante las horas extras? Probablemente nunca te has fijado (y yo tampoco).

Algunos jugadores y entrenadores se rasgan los dedos, mastican sus protectores bucales o pasean por los pasillos, pero el otro grupo masca chicle, todos buscando la misma salida.

Si está pensando en adoptar este cómodo hábito para disminuir el estrés, pregúntese si el estrés le viene molestando desde hace tiempo (es decir, es crónico) o es algo nuevo (es decir, agudo). Al parecer, la “actualidad” del estrés influye en que mascar chicle sea realmente útil o no.

Un estudio sugirió que al masticar chicle, los efectos relajantes positivos sólo se vieron durante las dos primeras semanas, pero cuando se midió a las 4 semanas, no hubo diferencias significativas entre ambos grupos. Pero me pregunto qué habría pasado si el estudio hubiera continuado durante más tiempo, potencialmente unos cuantos meses. Es un pensamiento interesante.

“masticar chicle…se asoció con una mejora significativa del estado de alerta y una reducción de la ansiedad estatal, el estrés y el cortisol salival.”

Jounal of Physiology &Comportamiento

Masticar chicle antes y durante un partido es un hábito

En los viejos tiempos se podía ver a entrenadores y jugadores masticando tabaco o incluso aspirando la nicotina de un cigarrillo para mantener la calma, pero esos días son bastante inexistentes, al menos profesionalmente.

El acto de masticar algo parece aliviar el estrés, disminuyendo la ansiedad, dando a los jugadores y entrenadores la capacidad de concentrarse sin que los nervios se apoderen de ellos.

Si no es un chicle generalmente es otra cosa como:

• Semillas de girasol
• Nueces de pistacho
• Carne seca
• Caramelos
• Barras energéticas

Estoy seguro de que la mayoría de los jugadores y entrenadores no tienen idea de la investigación que hay detrás de la goma de mascar y se ha convertido puramente en un hábito supersticioso. Pero, en cualquier caso, algunos atletas son criaturas de hábitos y no se sienten a gusto sin algo que masticar.

“Póngalo todo junto – cada casco orientado hacia la derecha, cada taco, boquilla y paquete de chicles descansando en el mismo lugar exacto, 87 veces diferentes – y queda claro: la precisión lo es todo”.

ESPN

Preguntas específicas sobre el chicle:

¿El tipo de chicle marca la diferencia?

Masticar chicle con sabor, a diferencia de la base de chicle estándar, podría dar lugar a un “estado de alta excitación en la función cerebral”. (fuente)

Esto se debe a que al masticar un chicle con sabor se empiezan a oler e inhalar los sabores, activando diferentes sensores y varias partes del cerebro. Esto aumenta la actividad cerebral y potencialmente el rendimiento o el estado de ánimo.

Mientras estás en la tienda eligiendo tu goma de mascar con sabor antes de un gran partido considera uno que sea sin azúcar. Estoy seguro de que no es una sorpresa que la investigación sugiere que “la goma de mascar sin azúcar tiene un efecto de reducción de caries” (fuente) o reduce las caries dentales. Pero en serio, ¡podría ahorrarle unos cuantos dólares en el dentista!

¿Necesito masticar un número determinado de veces antes de que sea efectivo?

La información que he encontrado aquí es muy diferente y me gustaría tener una respuesta directa.

Algunos dicen que masticar un chicle más duro produce una mejor concentración, una codificación más rápida de la nueva información y menos somnolencia en comparación con el chicle blando, pero otros estudios piensan que no hay diferencia.

El jurado aún no ha decidido. Le sugiero que pruebe diferentes chicles en momentos de estrés y vea cómo se siente en su interior porque, al final, eso es lo que importa.

Dato divertido:

Masticar chicle dentro del aula también se está convirtiendo en algo más aceptado para ayudar a los niños sobreestimulados y naturalmente “exaltados” a sentarse y concentrarse. (fuente)

Resumen: 4 razones por las que los entrenadores y los atletas deportivos mastican chicle

Desde ayudar a los jugadores y a los entrenadores a permanecer relajados, tranquilos y alerta hasta prevenir la sequedad de boca, masticar chicle es una parte importante del deporte y no parece que vaya a ir a ninguna parte rápidamente.

¿Utilizas el chicle para relajarte antes de un gran momento?

Saludos,

Emma