Un equipo internacional de arqueólogos ha hallado y estudiado 104 enigmáticas estructuras de piedra llamadas “mostatilos” en la parte sur del desierto de Nefud, en el norte de Arabia. También han proporcionado la primera estimación de la edad cronométrica de este tipo de estructuras -una fecha de radiocarbono de 5.000 a.C.- y han descrito su posición en el paisaje, su arquitectura y su cultura asociada.

“Entre hace 10.000 y 6.000 años, la Península Arábiga vivió el más reciente de los periodos de la ‘Arabia Verde’, cuando el aumento de las lluvias transformó esta región generalmente árida”, dijo el autor principal, el Dr. Huw Groucutt, del Instituto Max Planck de Ecología Química, Ciencia de la Historia de la Humanidad y Biogeoquímica, y sus colegas de Alemania, Reino Unido, Australia y Arabia Saudí.

“La transición al Neolítico en Arabia se produjo durante este periodo de mejora climática.”

“En el norte de Arabia abundan diversas formas de estructuras de piedra, y se ha especulado que algunas de ellas databan del Neolítico, pero se ha investigado poco sobre su carácter y cronología”.

El Dr. Groucutt y sus coautores llevaron a cabo una inspección detallada de los datos de satélite de alta resolución para identificar la distribución de los mustélidos en el sur del desierto de Nefud, entre las ciudades de Ha’il y Tayma.

Identificaron un total de 104 mustatils y descubrieron que estas estructuras suelen consistir en dos grandes plataformas, conectadas por largas paredes paralelas, que a veces se extienden más de 600 m de longitud.

“Los mustatils del sur del desierto de Nefud son relativamente homogéneos”, dijeron.

“Son rectángulos alargados, con 102 de 104 ejemplos con dos paredes largas, y los otros dos con tres.”

“Uno de los ejemplos con tres paredes es también el único ejemplo claro en el que las plataformas distales se extienden hacia fuera más allá del punto en el que las paredes largas de conexión se unen a la plataforma.”

En uno de los yacimientos, los científicos encontraron un conjunto de huesos de animales, que incluían tanto animales salvajes como posiblemente ganado doméstico o uros salvajes.

También recuperaron un trozo de carbón vegetal de una sección del interior de la plataforma y lo fecharon hace unos 7.000 años.

“La función de los mustélidos sigue siendo enigmática, aunque basándonos en nuestros hallazgos combinados por satélite y sobre el terreno, se pueden destacar algunas posibilidades y explorarlas en futuras investigaciones”, dijeron.

“Una serie de rasgos evidentes sobre el terreno, y no visibles en las imágenes de satélite, aportan información crucial sobre los mostatilos”

“Por ejemplo, los largos muros son muy bajos y suelen carecer de puntos de entrada evidentes, por lo que no parecen ser obviamente funcionales como algo parecido a corrales de animales”

“Asimismo, la morfología y la posición en el paisaje de estas estructuras argumentan en contra de otras posibilidades ‘pragmáticas’ como el almacenamiento de agua.”

“Aunque los mustélidos suelen estar situados cerca de rasgos prominentes del paisaje, como lagos y jebeles de arenisca, no parecen enfatizar el hecho de ser muy visibles en el paisaje, en contraste con muchas (pero no todas) las estructuras posteriores, como las diferentes formas de mojones/tumbas.”

“Lo que queda claro sobre el terreno es que las estructuras están definidas principalmente en términos estructurales por grandes plataformas de piedra en cada extremo, con los muros bajos entre ellas denotando un espacio quizás conceptualmente, más que efectivamente, cerrado.”

El equipo también descubrió una piedra pintada en la cara interior de uno de los mostatilos.

Esta losa pintada, y encarada, muestra que la cara interior de las plataformas a veces estaba decorada, lo que indica una consideración de la presencia de espectadores que se encontraban dentro del espacio creado por las plataformas y las paredes.

“Nuestra interpretación de los mostatilos es que son sitios rituales, donde grupos de personas se reunían para realizar algún tipo de actividades sociales actualmente desconocidas”, dijo el Dr. El hecho de que a veces varias de las estructuras se construyeran una al lado de la otra puede sugerir que el propio acto de su construcción era una especie de ejercicio de unión social”: El fenómeno mustatil. The Holocene, publicado en línea el 17 de agosto de 2020; doi: 10.1177/0959683620950449