B.F. Goodrich Company

B.F. Goodrich Company, importante empresa manufacturera estadounidense del siglo XX, durante 90 años fabricante de neumáticos para automóviles y productos relacionados.

Fundada en Akron, Ohio, la empresa surgió de una sociedad -Goodrich, Tew and Company- formada en 1870 por Benjamin Franklin Goodrich, un médico de Nueva York que se sintió atraído por las posibilidades comerciales de trasladarse al Medio Oeste, y su cuñado Harvey W. Tew. La B.F. Goodrich Company fue el primer fabricante de caucho al oeste de los Montes Apalaches. A principios del siglo XX, sin embargo, se habían instalado en Akron tantas empresas rivales que la ciudad pasó a ser conocida como la “capital mundial del caucho”, y Goodrich se convirtió en uno de los “Cuatro Grandes” fabricantes de neumáticos (los otros eran Goodyear, Firestone y Uniroyal).

La empresa comenzó como productora de mangueras y correas de caucho y luego se expandió a los neumáticos, recién introducidos para su uso en bicicletas. En 1896 produjo los primeros neumáticos para automóviles fabricados en Estados Unidos. Otras innovaciones tecnológicas de la empresa fueron la primera pelota de golf enrollada en caucho, el primer neumático comercial sin cámara, los primeros trajes espaciales estadounidenses y el desarrollo del caucho sintético. A principios del siglo XX, la empresa se diversificó en productos plásticos y químicos y se convirtió en uno de los mayores productores de cloruro de polivinilo de Estados Unidos. La empresa también se expandió en el sector de los componentes para aviones, comenzando con los neumáticos para aviones y, a lo largo de los años, adquiriendo empresas que fabricaban componentes que iban desde frenos y trenes de aterrizaje hasta sistemas de control eléctrico. En la década de 1980, cuando el nombre de la empresa se redujo a BFGoodrich Company, su división aeroespacial se había vuelto más rentable que sus divisiones maduras de neumáticos y materiales.

En 1986 Goodrich fusionó sus operaciones de neumáticos con las de Uniroyal para formar la Uniroyal-Goodrich Tire Company. Al año siguiente, Goodrich vendió la participación que le quedaba en Uniroyal-Goodrich, y en 1989 la empresa fue comprada por el fabricante de neumáticos francés Michelin, que posteriormente utilizó BFGoodrich como marca registrada de una línea de neumáticos. Mientras tanto, BFGoodrich Company se desprendió de sus operaciones químicas y se concentró en productos y servicios aeroespaciales. En 2001 pasó a llamarse Goodrich Corporation, y en 2011 acordó su compra por el gigante aeroespacial United Technologies Corporation.

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