Occidente lo conoce como parchís, pero este juego tiene su origen en la India bajo el nombre de pachisi. Una de las principales diferencias entre el parchís y el pachisi es que el pachisi se juega en dos equipos de dos jugadores, cada uno con su propio conjunto de peones, lo que añade un nuevo nivel de estrategia, ya que cada jugador trabaja para ayudar también a los peones de su compañero.

El pachisi es el hermano menor de un juego llamado Chaupar, que era una versión un poco más compleja y culta del juego que jugaba la aristocracia como el emperador mogol Akbar (no de “La guerra de las galaxias”). Es probable que Akbar y sus contemporáneos jugaran normalmente en un tablero de tela tradicional. Sin embargo, una de las ventajas de ser emperador es que puedes jugar con un tablero de tamaño natural construido en los jardines de tu palacio y utilizar a las chicas de tu harén como peones, cosa que Akbar hacía -todavía hoy se puede ver su corte de Chaupar en Fatehpur Sikri, India.

El Chaupar aparece a lo largo de la historia y la cultura de la India también. Por ejemplo, su popularidad aumentó considerablemente cuando apareció en el Mahabharata, una de las epopeyas clásicas de la India que se cree que se originó entre el 540 y el 300 a.C. . En este texto, el personaje Shakuni utiliza Chaupar para derrotar a su enemigo, Yudhisthira.

Los historiadores creen que el Pachisi se originó en la India alrededor del siglo IV d.C. . Se dirigió hacia el oeste en la década de 1860, viajando primero a Inglaterra (que había tomado el control de la India de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1858) y luego a Europa. A finales de la década de 1890, los ingleses desarrollaron una forma más sencilla, llamada Ludo, pensada principalmente para los niños y practicada por ellos. Desafortunadamente para el Pachisi, esto creó una asociación principalmente con la población juvenil y le restó éxito entre los adultos ingleses.

El Pachisi apareció por primera vez en América entre 1867 y 1870, donde adoptó el nombre de parchís que conocemos hoy. Los derechos del juego pasaron por algunos cambios de propiedad, pero actualmente residen en Hasbro. Como resultado, aunque hoy en día hay muchos juegos similares al parchís, sólo los vendidos por Hasbro pueden utilizar ese nombre. Los juegos producidos por cualquier otra compañía a menudo dan a sus productos nombres más vagos, como el “Juego de la India” de Milton Bradley.

El parchís ha seguido evolucionando durante su difusión mundial. He aquí algunos de sus parientes :

Independientemente de que las versiones a las que juegue su familia incorporen burbujas Pop-O-Matic o historias de fondo, el Pachisi y sus derivados cuentan con reglas lo suficientemente sencillas como para que un niño las aprenda y con estrategias lo suficientemente complejas como para mantener su atención a medida que crezca, lo que ha hecho que esta familia de juegos se convierta en un clásico.

Publicado originalmente: Feb 15, 2012