Logan era un estudiante de doctorado que estudiaba poesía italiana antigua. Su vida estaba llena de estantes de libros viejos y un trabajo de profesor en el que debía inspirar a los aletargados estudiantes de primer año. Su asesor de doctorado era difícil e incoherente, y Logan era un encantador de personas que se preocupaba de que su asesor y sus estudiantes estuvieran siempre molestos con él. Vino a verme a petición de su mujer, Yuko, que empezaba a sentir pánico por su cambio de personalidad. “Antes era alegre, divertido y se interesaba por su trabajo”, me dijo. “Ahora es un zombi. No hace nada y no habla conmigo ni con nadie. Llega a casa, se acuesta y por la mañana se va arrastrando. Incluso cuando está frente al ordenador o con un libro, no se dedica a ello. Hace años que no me presta atención”.

Cuando nos conocimos, Logan estaba encorvado en su silla como si intentara desaparecer. Su voz era pequeña y débil, y enumeraba tantas cosas que le abrumaban que no podía seguirlas. La vida le apretaba y hacía ruidos de gemidos.

La mirada de la depresión

Logan estaba seriamente deprimido. ¿Cambios en el sueño y la alimentación? Comprobado. ¿Pérdida de interés en las actividades que solían gustarle? Comprobado. ¿Sentimientos de culpa? Sin parar. Y así sucesivamente. Hablaba en términos autodestructivos: “Soy tonto, ¿por qué pensé que podía hacer esto? Soy una decepción para Yuko”. Y describió un intenso dolor emocional y pensamientos suicidas: “Nunca terminaré y mi familia estará mejor sin mí”. Claramente su dolor estaba matando tanto a él como a su matrimonio.

Depresión y relaciones

La depresión se lleva por delante la relación con la víctima. Muchos estudios muestran cómo ocurre esto. Para empezar, las personas deprimidas suelen exudar oleadas de negatividad, lo cual es difícil de manejar para la pareja. También toman más decisiones erróneas cuando están deprimidos, como conducir ebrios o decir cosas desagradables. Las parejas no deprimidas suelen preocuparse o sentirse culpables por lo que ocurre. Un estudio descubrió que cuando una persona mira la cara de su pareja deprimida, provoca una reacción de depresión en su propio cerebro. Es estresante ver a otra persona sufriendo, y esto alimenta un círculo vicioso. Cuando Yuko se enfadaba, desencadenaba las percepciones distorsionadas de Logan. Él veía su emoción como hostil, incluso cuando no lo era. Asumió que ella se enfadaba porque le odiaba, cuando la realidad era que estaba preocupada.

El ciclo continúa mientras la pareja deprimida es consumida por su dolor y no puede sentir afecto o atender a la otra persona. Cuando alguien está angustiado, pierde el contacto con su intuición y no puede entender las expresiones o el lenguaje corporal de los demás. El dolor se lleva toda la atención. Hay un proverbio que dice que un hombre con dolor de muelas no puede estar enamorado, y lo mismo ocurre con el dolor emocional. Un dolor palpitante en el alma deja poco para todo lo demás.

Logan demostró muchas percepciones alteradas y deprimidas. “Sabía” que sus alumnos pensaban que era un profesor horrible, cuando la realidad era que la mayoría estaban cansados y no les gustaba la poesía. Su estado de ánimo melancólico amplificó su autocrítica, y sus palabras se volvieron irracionales y duras.

Afortunadamente, la terapia, un mejor cuidado de sí mismo y la comunicación abierta con Yuko ayudaron a Logan a recuperarse. Una vez que su depresión desapareció, vio las cosas con más claridad, se sintió menos inclinado a la negatividad extrema y recuperó la esperanza de poder tener éxito en sus estudios y en su relación. Si tú o un ser querido tenéis problemas, pedid ayuda. Una relación puede ser una fuerza curativa, y los miembros de la pareja pueden trabajar para encontrar recursos y sentirse mejor juntos.