La idea de tener gemelos tiende a polarizar a la gente. Algunas parejas dicen que les encantaría tener dos bebés y otras reaccionan de forma totalmente distinta. Si eres gemelo o tienes hermanos gemelos, es probable que tu concepto de la realidad sea muy diferente al de alguien que nunca ha tenido nada que ver con más de un bebé a la vez.

¿Son comunes los gemelos?

Muchos expertos en reproducción creen que, como humanos, probablemente tengamos más embarazos gemelares de los que somos conscientes. Los avances tecnológicos han descubierto que es razonablemente común que haya más de un embrión concebido e implantado, pero de éstos, sólo uno es viable y sobrevive.

¿Cómo se producen los gemelos?

Si quieres aumentar tus posibilidades de concebir dos bebés, es importante que entiendas cómo se producen los gemelos.

Hay dos tipos de gemelos: idénticos y no idénticos. Los gemelos idénticos o monocigóticos se forman cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide que se divide en dos embriones distintos. Cada uno comparte exactamente los mismos componentes genéticos y estructuras genéticas idénticas. Los gemelos idénticos también comparten la placenta.

Los gemelos no idénticos o dicigóticos se forman a partir de dos óvulos distintos fecundados por dos espermatozoides distintos. Estos gemelos son pequeños individuos únicos y no comparten más composición genética que los hermanos con los mismos padres. Cada bebé de una pareja de gemelos no idénticos tendrá su propia placenta.

Otro nombre para los gemelos no idénticos es fraternal; el otro nombre para los gemelos idénticos es no fraternal.

¿Qué pasa con los gemelos en las familias?

Los gemelos sí son hereditarios. Pero la predisposición genética a tener gemelos sólo se aplica a la madre. Son los antecedentes familiares los que influyen en las probabilidades de que tenga una hiperovulación.

Cualquier mujer puede tener gemelos idénticos y los antecedentes familiares no influyen en ellos.

¿Cuáles son las probabilidades de tener gemelos?

Actualmente, en Australia, el 1,6% de los embarazos dan lugar a nacimientos múltiples y, de ellos, el 98% son gemelos. Los gemelos concebidos de forma natural se producen una vez de cada ochenta y nueve nacimientos. La mayoría de los gemelos que nacen no son idénticos y son el resultado de la fecundación de dos óvulos.

Algunos gemelos fraternos tienen un aspecto muy similar; otros comparten algún parecido, mientras que los restantes pueden no tener ni el más mínimo parentesco.

¿Qué me ayudará a aumentar mis posibilidades de tener gemelos?

• Ser mayor en lugar de más joven ayuda. Parece ser un giro de la naturaleza que justo antes de que una mujer entre en la peri-menopausia, sus ovarios comienzan a liberar más de un óvulo cada mes. Este “pico de fertilidad” también está influenciado por un aumento de estrógenos. Las investigaciones sobre fertilidad han demostrado que los embarazos gemelares son mucho más frecuentes en las mujeres mayores de 35 años. Pero esto sólo se aplica a los gemelos no idénticos.
• Asistir a la fertilidad, como la fertilización in vitro, o tomar medicamentos para la fertilidad. Éstos estimulan los ovarios para que mantengan más de un folículo ovárico cada mes hacia la madurez. El resultado es que se libera más de un óvulo.
• ¡Elija cuidadosamente su propia genética! Aunque todos sabemos que esto es imposible. Pero si vienes de una familia en la que los gemelos no idénticos son comunes, entonces tu historia familiar y tu dotación genética significa que tienes más posibilidades de tenerlos tú misma. Pero los gemelos idénticos pueden darse en cualquier familia.
• Ser de origen africano/americano. Las mujeres de este origen étnico tienen una tasa claramente superior de embarazos gemelares.
• Haber estado embarazada anteriormente. Las mujeres que ya han tenido un bebé o dos tienen más posibilidades de concebir gemelos.
• Tener una familia numerosa. Esta teoría se basa en puras matemáticas; cuantas más veces se conciba, mayor será la probabilidad de concebir más de un bebé.
• Embarazarse mientras se toma la píldora. Aunque puede ser difícil en general, hay una mayor incidencia de mujeres que conciben gemelos cuando toman anticonceptivos orales.
• Intenta concebir justo después de dejar de tomar la píldora. La teoría es que durante el primer par de ciclos el cuerpo de la mujer está pasando por una fase de reajuste hormonal.
• Ya tiene un par de gemelos. Porque la probabilidad de volver a concebir con gemelos es mayor en las mujeres que ya los han tenido.
• Tener más peso en lugar de menos para tener un índice de masa corporal (IMC) más alto. Algunos investigadores afirman que una mujer con un IMC superior a 30 aumenta sus posibilidades. Pero teniendo en cuenta que un rango saludable durante los años fértiles es de 20 a 25 y que 30 te situaría en la categoría de sobrepeso/obesidad, esta no es una recomendación saludable.
• Las mujeres más altas tienden a concebir más gemelos. Pero no hay nada que pueda hacer con respecto a su estatura, aparte de culpar a sus padres.
• Tome un suplemento de ácido fólico antes de concebir. La recomendación general para las mujeres que planean concebir es empezar a tomar suplementos de ácido fólico un mes antes de la concepción.
• Anima a tu pareja a comer algunas ostras. El mito urbano de que las ostras son afrodisíacas no carece totalmente de fundamento. Las ostras tienen un alto contenido de zinc y esto ayuda a la producción de esperma. Cuanto más sanos y móviles sean sus espermatozoides, mayor será la probabilidad de que puedan fecundar uno o dos óvulos. Si le apetece tomar suplementos, la recomendación para los hombres en edad fértil es de 14 mg/día. Las verduras de hoja verde, los cereales, el pan, las semillas y el germen de trigo son excelentes fuentes de zinc.
• Sea usted gemelo. Las madres que son gemelas tienen más probabilidades de tener bebés gemelos. No hay influencia por parte de la pareja masculina, sólo de la madre. Pero sí parece que los padres pueden transmitir el gen de los gemelos a sus hijas para sus futuras posibilidades de concepción.
• Come más boniatos/camotes. Es un hecho que conciben más mujeres con gemelos las que viven en zonas donde el ñame es un componente importante de su dieta. Parece ser que un componente químico natural de los boniatos ayuda a la función ovárica.
• Siga amamantando a su bebé mayor o a su hijo pequeño. Las mujeres que producen prolactina y dan el pecho tienen más probabilidades de concebir gemelos. Aunque algunas mujeres no reanudan la ovulación y los ciclos menstruales regulares durante todo el tiempo que están amamantando; esto es muy individual.

¿Qué es realidad y qué es ficción a la hora de tener gemelos?

• La idea de que concebir gemelos se salta una generación no es cierta. Aunque puede parecer que existe un patrón en algunas familias de que esto ocurra, las probabilidades de tener gemelos idénticos son las mismas para todas las mujeres.
• Se dice que llevar una dieta rica en productos lácteos, leche y carne ayuda, especialmente en el momento de la ovulación. Pero no hay pruebas científicas que lo respalden.
• Las terapias alternativas no aumentan la probabilidad. No hay pruebas científicas que apoyen la teoría de que la acupuntura, la naturopatía, la aromaterapia, la quiropráctica o las esencias florales aumenten la probabilidad de tener gemelos.