Závažnost lavinového nebezpečí se zvyšuje, když se lidé pohybují v lavinových oblastech; proto je nutné rozpoznat potenciální vzdušné dosahy lavin. Tohoto rozpoznání je obtížné dosáhnout, pokud člověk neměl možnost pozorovat lavinovou činnost v určité trase po dostatečně dlouhou dobu, aby bylo možné provést rozumné posouzení potenciálu zteče.
Maximální naměřený nárazový tlak laviny je 10 t/ft, zatímco běžnější je 1 t/ft. Typické rozmezí je 0,5 až 5,0 t/ft. Výbuchy vzduchu z prachových lavin běžně vyvíjejí tlak o síle 100 lb/ft. Tlak pouhých 20-50 lb/ft je schopen vyrazit většinu oken a dveří. Silnice, dálnice a železnice jsou kvůli lavinám každoročně zablokovány na několik hodin, někdy i dnů. Mnoho lyžařů, dalších zimních sportovců a cestovatelů bylo zraněno nebo usmrceno v důsledku lavinové činnosti.
Nedostatečné rozpoznání potenciálu sjíždění lavin vedlo v Coloradu k výstavbě obytných budov v zónách sjíždění. Když dojde k nepříliš časté velké lavinové události, dojde k poškození těchto budov, pokud nebudou přijata opatření k ochraně stávajících staveb.
Obecná kritéria pro rozpoznání
Daleko nejspolehlivějším způsobem lokalizace lavinových oblastí je studium dlouhodobých podrobných záznamů o minulých událostech, pokud jsou k dispozici. Takové záznamy jsou k dispozici pro mnoho lokalit v Evropě, ale v Coloradu se s jejich sestavováním bohužel teprve začíná.
Obvykle zcela chybí údaje o poloze, četnosti nebo závažnosti lavinové aktivity, když se uvažuje o nových oblastech pro výstavbu dálnic, zimních sportů, důlních provozů nebo horských domů. Bez odpovídajících záznamů o minulých událostech je nejlepší alternativou získat údaje, které jsou k dispozici, prozkoumat oblast, zmapovat všechny rozpoznatelné dráhy, odhadnout četnost a intenzitu lavinové činnosti a pokud je to možné, zahájit evidenci lavinových událostí.
Aktivní nebo nedávno aktivní lavinové dráhy lze nejsnáze identifikovat na leteckých snímcích nebo z nízko letících letadel či vrtulníků. Dalším nejlepším pozorovacím místem je svah nebo hřeben přes údolí od předpokládané lavinové oblasti. Z těchto vyhlídkových bodů by se měla prohlížet celá trasa, aby byla menší možnost špatně odhadnout její velikost nebo přehlédnout nezřetelnou či nenápadnou trasu. Takový celkový pohled umožňuje spatřit cesty, u nichž se liší aspekt výchozí zóny a stopy – což je důležitý rys při určování, jaký směr větru způsobuje usazeniny ve výchozí zóně. Průzkumy ze dna údolí nebo z nižších svahů (obvyklé umístění cesty) jsou často velmi zavádějící. Křivolaké cesty nebo cesty s krátkým a strmým sklonem v dolní stopě nebo ve výběhové zóně se často jeví jako mnohem kratší a menší, než ve skutečnosti jsou, nebo dokonce nemusí být rozpoznány jako lavinové cesty.
Polní důkazy o lavinách
Letní podmínky
Lavinové cesty v zalesněných oblastech se obvykle jeví jako pásy přímo dolů po hoře, které se vyznačují odlišným typem nebo stářím dominantního porostu. Tyto vertikální pruhy skrz stromy mohou být velmi dramatické, když se mění z přirozeného dřeva na trávy a drobné byliny. Jsou méně nápadné, ale pro většinu pozorovatelů stále zřetelné, když se mění jehličnaté porosty na osiky nebo křoviny. Na druhou stranu je třeba pečlivého zkoumání a často i vzdáleného pozorovacího stanoviště, aby bylo možné spatřit změnu ze vzrostlého dřeva na mladší stromy stejného druhu.
V některých případech se laviny řítí po svazích, kde jsou jen roztroušené stromy nebo otevřené parkové porosty stromů. Tyto cesty jsou těžko viditelné a pouze dlouhé a úplné záznamy je všechny odhalí. Podezřelé oblasti je třeba pečlivě zkontrolovat kvůli důkazům o lavinové činnosti. Dobrými indikátory lavinové aktivity jsou stromy s jizvami nebo zlomenými větvemi na straně do kopce nebo stromy, které se naklánějí dolů. Nakloněné stromy si však zaslouží druhý pohled, abychom si byli jisti, že je způsobila lavina, a ne plížení sněhu nebo půdy či sesuv půdy.
Hromadění dřevní suti na nižších svazích nebo v údolí může označovat zónu sjíždění lavin, stejně tak jako hromada osik nebo mladých stromků v dolní části pravděpodobné lavinové dráhy. Dobrým indikátorem lavinové aktivity jsou také skupiny popadaných stromů, které jsou orientovány stejným směrem. Nepodceňujte takové skvrny popadaných stromů jen proto, že jejich vrcholky směřují do kopce. Mohou označovat oblasti náletu nebo mohou být výsledkem laviny, která překročila údolí a běžela částečně nahoru po protějším svahu.
Letní identifikace lavinových drah v nezalesněných oblastech je obtížná a nejistá. Strmost svahu, aspekt a drsnost povrchu jsou vodítkem, ale ne důkazem. Při zachování ostatních podmínek bude pravděpodobnost vzniku lavin vyšší:
- Na závětrných svazích než na návětrných kvůli zatížení větrem
- Na travnatých svazích než na svazích pokrytých křovinami kvůli nižší drsnosti povrchu
- Na zastíněných severních svazích než na slunných jižních svazích, protože sníh zůstává déle sypký a nestabilní
- Na svazích se sklonem od 30 do 45 stupňů než na strmějších nebo mírnějších svazích kvůli jejich schopnosti nahromadit dostatečné množství sněhu na terénu dostatečně strmém na to, aby se snadno spustily laviny
Velké skvrny holé půdy obklopené po stranách a nad nimi vegetací, pokud se nacházejí na svazích dostatečně strmých na to, aby se spustily laviny, by měly být považovány za možné lavinové startovací zóny.Tento nedostatek vegetace je často způsoben nahromaděním hlubokého sněhu.
Strmé skalní stěny nebo útesy, které mají četné lavice nebo kapsy, kde se může hromadit sníh, mohou být také zdrojem lavin navzdory obecnému tvrzení, že velmi strmé svahy obvykle nepředstavují vážný lavinový problém.
Mnoho lavinových cest prochází jak nelesními, tak lesními oblastmi. Například ve Skalistých horách začíná mnoho lavin nad hranicí lesa, jejich dráha je v lese. V takových případech je nejzřetelnějším identifikačním znakem pruh mezi stromy, ale při zjišťování velikosti a odhadu četnosti a intenzity činnosti je třeba plně zohlednit výchozí a výběhové zóny.
Zimní podmínky
Ne všechny lavinové dráhy probíhají každý rok. Mnohé probíhají pouze jednou za pět až patnáct let a jiné ještě méně často. Ani všechny laviny neprobíhají pokaždé po celé délce své dráhy. Laviny se mohou zastavit ve výchozí zóně, na trati nebo v zóně výběhu, v závislosti na množství a stavu sněhu na trati. Mezi terénní důkazy – obvykle omezené na výchozí zónu – že došlo k pádu laviny patří:
Lomová linie nebo lomová plocha, kde se nestabilní sníh odlomil jako desková lavina od zbývající sněhové pokrývky Toto je nejčastěji pozorovaný a možná nejdůležitější, jediný, zimní identifikační znak. Díky kontinuitě těchto zlomových linií jsou i ty malé viditelné na velké vzdálenosti. Nové sněžení nebo ujetý sníh však mělké lomové linie brzy zakryje a i ty velké se stanou mnohem méně zřetelnými.
Změna hloubky sněhu, struktury a vlastností sněhového povrchu bez zřetelné lomové plochy Všechny tyto znaky, které označují začátek uvolněné sněhové laviny, jsou rychle smazány sněžením a ujetým sněhem a může je přehlédnout i pozorný pozorovatel. K dalším důkazům lavin – prvkům, které se mohou nacházet v počáteční zóně, stopě nebo zóně vyjetí a jejichž velikost a umístění v trase jsou vodítkem pro určení velikosti laviny – patří:
Bloky sněhu v kopcích Velké koncentrace obvykle označují spodní konec laviny. Menší množství mohou být rozptýlena výše na trase, v lomech na svazích nebo v zatáčkách na trase. Jedná se o druhý nejdůležitější zimní identifikační znak.
Sníh špinavější a hustší než okolní pokrývka Někdy i poté, co jsou lavinové úlomky překryty čerstvým sněhem a všechny povrchové náznaky lavinových úlomků se ztratí, může špička lyže nebo tyč či sondážní tyč odhalit tvrdší a hustší sníh pod lavinou. Na konci jara nebo v létě tyto hlubší a hustší sněhové nánosy často přetrvávají i po roztátí okolní pokrývky a jsou vynikajícím identifikačním znakem. Může však být obtížné určit, zda jde o úlomky z jedné nebo více lavin na stejné trase.
Čistý bílý pruh přes šedý nebo prachem pokrytý sníh ve strmém terénu Poté, co se povrch sněhu během dlouhých období bez sněhu zaprášil nebo změnil vlivem počasí, odhalí odstranění těchto povrchových vrstev lavinami čistý, nezměněný sníh pod ním. Změna barvy a struktury je patrná, i když lavina zanechala jen málo jiných důkazů.
Hromadění zlomených stromů, větví, větviček, listí a jehličí Celé stromy mohou být vyvrácené, odlomené nebo ohnuté a jsou obvykle orientovány rovnoběžně se směrem dolů po svahu. Velké množství dřeva v sutinách ukazuje na lavinu, která se spustila ve větším rozsahu než obvykle nebo se vydala jinou cestou dolů.
Sníh, bláto, kamení nebo oddělené větve stromů připlácnuté k horní straně stojících stromů nebo skal Tyto znaky často pomáhají označit vnější okraje pohybujícího se sněhu. Jsou nejvíce patrné těsně po spuštění laviny a rychle mizí.
Hluboké rýhy ve sněhu a sněhové stěny; obojí obvykle orientované po linii pádu Tyto značky označovaly laviny v těžkém, mokrém sněhu. Rýhy a stěny stěn jsou obvykle hladké a zledovatělé. Tyto znaky jsou častější u jarních lavin než u zimních.
“Vlajkové stromy” s čerstvými jizvami nebo zlomenými větvemi na horní straně stojících stromů a křoví se zdravými větvemi omezené na sjezdovou stranu Záměně se stromy poškozenými větrem lze předejít úplným průzkumem místa, kde se takové “vlajkové stromy” nacházejí.
Po lokalizaci lavinové dráhy je důležité znát velikost a četnost lavin na této dráze. Dlouhodobé pozorování je nejlepším způsobem, jak zjistit četnost a velikost lavin. Ty jsou však k dispozici pouze pro několik lokalit ve Spojených státech. Další nejlepší možností je systematické pozorování destruktivních účinků lavin v terénu za bezsněhových podmínek. Někdy lze pečlivou analýzou destrukce v lavinové dráze a rozložením úlomků ve vyjeté zóně nalézt důkazy o více lavinových událostech různých velikostí a stáří. Další zdroje informací mohou pocházet od “starých pamětníků” v oblasti. Je třeba se zeptat pracovníků údržby dálnic, obsluhy elektrického vedení, rančerů, traperů, lovců nebo rybářů. Ve vzdálenějších oblastech mohou být lepším zdrojem informací skupiny lyžařů, sněžných skútrů nebo zimních horolezců. Novinové a jiné písemné zprávy občas pomáhají při zjišťování údajů o velkých událostech, ale jsou selektivní vůči velmi velkým lavinám nebo těm, které si vyžádaly lidské životy nebo způsobily rozsáhlé škody.
Všechny neúplné záznamy budou tak či onak selektivní a je třeba je používat s opatrností. Silničáři se budou nejvíce zabývat sesuvy přes silnici a jen zřídka budou věnovat velkou pozornost těm, které na silnici nedosáhnou. Sportovci si budou spíše všímat časných lavin, které se spustí během lovecké sezóny, nebo těch, které zanechají velké suťové kužely, které v údolí přetrvají dlouho do rybářské sezóny. Takováto svědectví nejsou pro stanovení četnosti lavin rozhodující.
Důsledky nevhodného využívání území
Laviny nepředstavují nebezpečí, dokud není lidská činnost a využívání území lavinami nepříznivě ovlivněno. Možná konfliktní využití území jsou rekreace, bydlení, doprava a těžba. Příkladem tohoto konfliktu mohou být škody na majetku, zranění, úmrtí a nadměrné náklady na údržbu
.