Fridrich Vilém III. byl pruským králem v letech 1797-1840. Vládl Prusku v těžkých dobách napoleonských válek. Opatrně kormidloval mezi Francií a jejími nepřáteli, po velké vojenské porážce v roce 1806 byl Napoleonem pokořen a Prusko bylo zbaveno nedávných zisků a nuceno platit značné finanční pokuty. Král se neochotně připojil ke koalici proti Napoleonovi v rámci Befreiungskriege. Po Napoleonově porážce se zúčastnil Vídeňského kongresu, který se sešel, aby vyřešil politické otázky vyplývající z nového postnapoleonského uspořádání Evropy. Jeho hlavním zájmem byly vnitřní záležitosti, reforma pruských protestantských církví. Byl odhodlán sjednotit protestantské církve a sjednotit jejich liturgii, organizaci a architekturu. Dlouhodobým cílem byla plně centralizovaná královská kontrola všech protestantských církví v rámci pruského svazu církví. O králi se říkalo, že je nesmírně plachý a nerozhodný. Jeho manželka královna Luisa byla jeho nejdůležitější politickou poradkyní. Vedla mocnou skupinu, do níž patřili baron vom Stein, kníže von Hardenberg, von Scharnhorst a hrabě Gneisenau.

.