Která hora byla místem odpočinku Noemovy archy? Pokud jste odpověděli “hora Ararat”, mýlíte se. Bible se nikdy výslovně nezmiňuje o hoře Ararat. “Sedmnáctého dne sedmého měsíce archa spočinula na pohoří Ararat”. (1. Mojžíšova 8:4, NIV) Znění tohoto verše naznačuje, že archa spočinula na horách v oblasti zvané Ararat.
Ararat je znovu zmíněn ve 2. Královské 19,37 (NIV): “Jednoho dne, když se klaněl v chrámu svého boha Nisroka, ho jeho synové Adrammelek a Sharezer zabili mečem a utekli do země Ararat. Po něm nastoupil jako král jeho syn Esarhaddon.” Po smrti asyrského krále Sennacheriba byl Jeruzalém od Asyřanů osvobozen. Izajáš předpověděl jeho smrt a jeho vrazi uprchli do země Ararat. Všimněte si, že zde není žádná zmínka o hoře. O stejné události píše Izajáš 37,38.
V Jeremiášovi 51,27 (NIV) je Ararat jedním z království povolaných ke zničení Babylonu. “Pozvedněte v zemi prapor! Zatrubte mezi národy! Připravte národy k boji proti němu, svolávejte proti němu tato království: Ararat, Minni a Aškenáz. Ustanovte proti němu velitele, pošlete proti němu koně jako roj kobylek.” Opět žádná hora.
Ačkoli Bible nikdy nepoužívá termín “hora Ararat”, existuje. Skládá se ze dvou sopečných kuželů: Hora Ararat, která se skládá z Velkého Araratu a Malého Araratu, je sněhem pokrytá spící hora na samém východě Turecka, která hraničí s Arménií, Ázerbájdžánem a Íránem.
Ararat je řecký název pro hebrejské Urartu, což bylo království, které existovalo v 9.-6. století př. n. l. na území dnešní Arménie. Archeologické vykopávky, ústní historie a písemné záznamy poskytly důkazy o tom, že dvě sopky, které horu tvoří, několikrát vybuchly, naposledy 2. července 1840. Tato erupce, k níž došlo pravděpodobně v důsledku zemětřesení, zabila v oblasti až 10 000 lidí, srovnala se zemí celou vesnici a zničila arménský klášter svatého Jakuba.
Biblisté se shodují, že Ararat je ekvivalentem Urartu a že toto slovo označovalo spíše širší oblast než konkrétní horu. Přesto se hora Ararat stala tradičním místem odpočinku Noemovy archy. Arméni začali horu spojovat s místem přistání archy v 11. století našeho letopočtu. Velký Ararat je s výškou 5 173 m nejvyšším vrcholem Turecka. Jako nejvyšší vrchol by byl první horou, která by se objevila nad záplavovými vodami; mnozí proto předpokládají, že archa by zde měla větší šanci přistát.
Vzhledem k této tradované víře se na hoře uskutečnilo mnoho archeologických výprav, které hledaly archu. Někteří se domnívají, že pod sněhem, který archu nyní věčně pokrývá, mohou být stále ukryty její části. Více než 200 lidí z více než 20 zemí tvrdí, že od roku 1856 viděli archu na hoře Ararat. Fragment archy údajně vlastní muzeum katedrály v Ečmiadzinu v Arménii.
Středověký arménský historik Movses Khorenatsi (410-90) ve svých Dějinách Arménie napsal, že Noe a jeho rodina se nejprve usadili v Arménii, než se přestěhovali do Babylonu. Noemův syn Jafet se vrátil do oblasti kolem hory Ararat a založil kořeny arménského národa. Mnozí Arméni dodnes považují Jafeta za svého otce zakladatele a od roku 1918 je hora Ararat vyobrazena na arménském státním znaku.
Od roku 1923 patří hora Ararat Turecku, původně však ležela v arménských hranicích. Po arménském holocaustu v roce 1915, kdy Osmanská říše vyhladila 1,5 milionu Arménů, začal Ararat představovat zničení původního obyvatelstva. Nejenže miliony lidí přišly o život, ale Arménie ztratila i svou milovanou biblickou horu. Některé arménské politické strany nadále zpochybňují turecko-arménskou hranici.
V literatuře se o hoře Ararat píše více než o kterékoli jiné pojmenované hoře. Například William Wordsworth si ve své básni Nebeský výhled představoval, jak na hoře vidí archu. Bohužel není možné prokázat, zda Noemova archa přistála na hoře Ararat, nebo někde v okolí, nicméně většina křesťanských učení nadále věří, že to byl konečný cíl cesty archy.