Jakou evoluční výhodu mají viry z toho, že jsme nemocní? se původně objevil na serveru Quora: místo pro získávání a sdílení znalostí, které umožňuje lidem učit se od ostatních a lépe porozumět světu.

Odpověď Suzanne Sadedinové, doktorky evoluční biologie, na serveru Quora:

Všeobecně platí, že viry nemají prospěch z toho, že nás činí nemocnými. Mnohem raději* by nás udržovaly zdravé. To, co viru prospívá, je vytváření kopií sebe sama a šíření těchto kopií na nové lidské hostitele.

Když onemocníte, máte tendenci zůstat doma. Moc se nepohybujete. Vypadáte nemocně, což znamená, že ostatní lidé mají menší tendenci se k vám přibližovat. Z pohledu viru je to všechno vyloženě otravné: jak má jít vpřed a dobývat nové hostitele, když vy chrníte v posteli?

Ale chudák virus čelí kompromisu. Aby mohl infikovat nové hostitele, musí vytvářet četné kopie. Aby vytvořil kopie, musí se vložit do vašich buněk a kooptovat jejich mechanismy pro sebe. Pak se tyto kopie musí dostat z buněk, které je vytvořily, což obvykle znamená zničení buněk, což znamená, že musíte vytvořit další buňky. To může někdy poškodit vaše orgány. Ve většině případů však nemoc ve skutečnosti není přímým důsledkem zničení buněk viry.

Vaše buňky nesouhlasí s tím, aby je převzaly viry. Upozorní na to imunitní systém, který reaguje zvýšením vaší tělesné teploty (to viry nesnášejí, protože jejich replikační mechanismy fungují lépe při nižších teplotách) a vytvořením zánětu, aby zničil virové částice a infikované buňky. Vaše tělo také vylučuje virové částice jakýmkoli vhodným otvorem, což je pro virus smíšené požehnání – pomáhá mu to šířit se k novým hostitelům a zároveň snižuje pravděpodobnost, že ve vás přežije. Právě tato interakce mezi imunitním systémem, virem a infikovanými tkáněmi obvykle vytváří příznaky virové infekce, které pociťujete jako nemoc.

Čím rychleji se virus replikuje, tím dříve na sebe přitáhne hněv imunitního systému a ztratí svého současného hostitele. Čím pomaleji se však replikuje, tím méně může nakazit nové hostitele! Viry řeší tuto zapeklitou situaci nejrůznějšími způsoby. Některé, jako například běžná chřipka, snadno přicházejí a odcházejí; infikují konkrétně horní cesty dýchací, kde lze snadno zakašlat a kýchnout, a tam se rychle množí. Nachlazení v podstatě předpokládají, že je imunitní systém brzy vyřadí, a nepokoušejí se vážně přežít v jednom hostiteli déle než zhruba týden.

Pak jsou tu některé viry, jako je ebola, které způsobují, že je vám opravdu špatně, opravdu rychle. Na rozdíl od běžného nachlazení tyto viry aktivně infikují širokou škálu tkání; jejich strategií je v podstatě co nejrychleji z vás udělat obrovský děravý pytel virionů a doufat, že nakapete na někoho dalšího. Ve skutečnosti to není příliš dobrá strategie, zejména v moderním světě, protože lidé mají tendenci vyhýbat se výměně tekutin s pacienty s ebolou.

Na druhém pólu jsou sexuálně přenosné infekce (STI). Pokud se na věc podíváte z pohledu viru genitálního herpesu, opravdu chcete, aby byl váš hostitel ve špičkové kondici. Chcete, aby tento hostitel energicky vyhledával a miloval se s novými partnery tak často, jak je to v lidských silách. Pokud má po celém genitálu mokvající vřídky, je to neužitečné.

Takže herpes a další dobře zavedené pohlavně přenosné choroby mají tendenci k velmi pomalému růstu, což jim umožňuje být ve svých příznacích skromné a diskrétní po celá léta – to vše z ohledu na sexuální vyžití svých hostitelů. (Zajímavé je, že syfilis se v průběhu historické doby vyvinul tak, aby byl v tomto směru méně agresivní; dřívější zprávy jej popisují jako rychle postupující a strašlivě znetvořující onemocnění, zatímco dnes mnoho syfilitiků prožije léta, aniž by vůbec věděli, že jsou nakaženi.)

Mnoho pohlavně přenosných chorob má také méně neškodnou strategii, jak si prodloužit milostný život; aktivně potlačují signální systémy, které by upozornily imunitní systém, aby spustil zánět a zlikvidoval nemocné buňky. Imunitní systém není užitečný jen k ničení infekcí; je také důležitý k zastavení vývoje buněk, které se stávají rakovinnými. Takto například vzniká spojení mezi HPV, rakovinou děložního čípku, orálním sexem a rakovinou krku.

*Viry a buňky ve skutečnosti nemají preference, myšlenky ani pocity. Je to metafora.

Tato otázka se původně objevila na Quora – místě pro získávání a sdílení znalostí, které umožňuje lidem učit se od ostatních a lépe porozumět světu. Quoru můžete sledovat na Twitteru, Facebooku a Google+. Další otázky:

• Virologie: Existují viry, které můžete “chytit” a které jsou pro lidský organismus užitečné?
• Evoluční biologie: Naznačuje lidská schopnost inovovat imunitu vůči úplnému vyhynutí?
• Imunologie: Které rakovinné buňky jsou detekovány imunitním systémem a které ne?