LAKE BUENA VISTA, Fla. (AP) – Mike a Maurkice Pounceyovi byli mezi prvními hráči, kteří ve čtvrtek opustili tréninkové hřiště AFC Pro Bowlu.

Snažili se spěchat do šatny, aby se osprchovali, převlékli a vydali se na cestu.

Čekali na ně lidé. Vlastně jich bylo víc než 50.

“Tohle je naše rodinná dovolená,” řekl centr Los Angeles Chargers Mike Pouncey.

Potetovaná dvojčata vyrostla asi 30 mil západně od Disney Worldu, dvě hodiny cesty odtud na Floridě vyhrála národní šampionát a za 15 sezon se dohromady zúčastnila 11 Pro Bowls. Od svých středoškolských let v Lakelandu na Floridě však netrénovali ani nehráli na stejném hřišti tak blízko domova.

Proto se rozhodli, že se na Pro Bowlu předvedou před přáteli a příbuznými. Pronajali si na týden prostorný dům s devíti ložnicemi, zajistili dvě luxusní apartmá na nedělní výroční zápas hvězd NFL a rozdali další desítky vstupenek.

“Znamená to strašně moc,” řekl centr Pittsburghu Steelers Maurkice Pouncey. “Je to větší než naše rodina. Je to komunita tady na Floridě, která nás podporuje už tak dlouho. Nemohli bychom být šťastnější, že jsou tady a všechno to vstřebávají.”

Ačkoli se zdá, že Pounceyovi mají po ruce největší doprovod, nejsou zdaleka sami, kdo bere Pro Bowl jako rodinnou záležitost. Teplé počasí, VIP přístup do zábavních parků a laxní tréninkové prostředí vytvářejí ideální místo pro dovolenou nejbližších hráčů.

Odstupující obránce Buffala Bills Kyle Williams, který řekl, že o tom, že by po 13 sezonách skončil s hrou, nepřemýšlí, přivezl do města svou maminku, tchyni, manželku, jejich pět dětí a neteř a synovce.

“Příležitost přijet a tak trochu poslední hurá, abych tak řekl, s hrou a možnost sdílet týden s rodinou a jet do Disney, udělat to celé, vzít je na trénink. Je to taková třešnička na dortu. Je to skvělý způsob, jak odejít.”

Williams si pro svou skupinu pronajal “celý roh 15. patra v hotelu”. Přijeli o den dříve, aby uskutečnili první ze dvou výletů do Disney Worldu. Plánují také navštívit Universal Studios.

“Je to velký týden,” řekl Williams. “Osmdesát stupňů v lednu je těžké překonat.”

Punter Tennessee Titans Brett Kern se loni poprvé dostal na Pro Bowl a sledoval, jak veteránský quarterback Drew Brees bere své tři malé chlapce na každou akci včetně tréninku.

“Viděl jsem Drewovy děti v naší šatně, jak žádají Antonia Browna o dresy a žádají hráče o autogramy, a kluci k tomu byli otevření,” řekl Kern. “Řekl jsem si, že jestli se někdy vrátím, vezmu svého syna s sebou na všechno, na jízdy autobusem, na všechno, co jako tým děláme.”

Kern se vrátil, vzal s sebou manželku a tři děti a nyní má na týden svého devítiletého syna Bryce. Bryce si přivezl asi 50 hráčských kartiček k podpisu, ale čtvrteční trénink strávil hraním fotbalu s Williamsovými třemi syny a několika dalšími a pak pracoval jako týmový reportér Titans.

Pounceyovi toho mají na programu ještě víc.

Mají na programu obvyklé výlety do Disneyho spolu s nočními tanečními večírky, na kterých vystupují všichni mladí v pronajatém domě.

“Víme, že až tohle všechno skončí, dovolená skončí a bude se zase pracovat,” řekl Maurkice Pouncey.

Bratři si hodili mincí, aby rozhodli, kdo si ve středu poprvé zahraje na tréninku, a už mluvili s trenéry o tom, že si zahrají bok po boku ve hře. To se jim podařilo během Pro Bowlu 2015 v arizonském Glendale. Bylo to poprvé od roku 2009, kdy spolu sdíleli hřiště.

Tentokrát to ale bude jiné, protože u toho bude tolik přátel a rodinných příslušníků.

“Je to úžasné,” řekl Mike Pouncey. “Přináší to tolik skvělých vzpomínek. Naše floridské dny patřily k nejlepším obdobím našeho života. Měli jsme jeden z nejlepších univerzitních fotbalových týmů vůbec. To, že si tady znovu zahrajeme na stejném fotbalovém hřišti, jsou okamžiky, na které nezapomeneme.”

Uvažují také o malé záludnosti.

Mluvili o tom, že by si během zápasu mohli vyměnit helmy. Obě jednovaječná dvojčata nosí číslo 53 a očekávají, že na zadní straně dresů budou mít jen své příjmení. Všiml by si tedy vůbec někdo – i všichni jejich nejbližší – rychlého prohození helmy?”

“Možná budu na jednu hru Charger,” řekl Maurkice Pouncey. “Člověk nikdy neví.”

Více AP NFL: https://apnews.com/NFL a https://twitter.com/AP_NFL

.