Za vašimi víčky se rozprostírá klidná scéna modré oblohy a zvlněných polí. Náhle tě z klidného spánku vyruší příšerný hluk. Ne, není to někdo, kdo se vloupal do vašeho domu – je to váš manželský partner, který vedle vás hlučně chrápe.

Přibližně 90 milionů Američanů v noci chrápe – z toho 37 milionů chrápe často – což je ve společnosti, kde je spánek často nepolapitelný nebo prchavý, velmi problematický zvyk. Přestože je chrápání považováno spíše za nepříjemnost než za zdravotní problém, neměli bychom ho odmítat jako přirozený jev. Časté chrápání a další související příznaky mohou být indikátory určitých poruch s potenciálně závažnými zdravotními komplikacemi.

“Chrápání může být běžné, ale nikdy by nemělo být považováno za ‘normální’,” říká Steven Bender, DDS, ředitel Centra pro obličejovou bolest a spánkovou medicínu a klinický docent na Texas A&M University Baylor College of Dentistry. “Je to proto, že přibližně 30 až 50 procent lidí, kteří obvykle chrápou, má obvykle nějakou formu spánkové apnoe.”

Chrápání se může objevovat každou noc nebo přerušovaně a je charakterizováno jako vibrující nebo chrastivý zvuk při dýchání během spánku. Během spánku dochází k uvolnění svalů hrdla a jeho zúžení. Hrdlo pak začne při dýchání vibrovat a tyto vibrace vedou ke zvuku chrápání.

“Toto neustálé vibrování tkání v zadní části hrdla skutečně zvyšuje riziko některých zdravotních potíží,” řekl Bender. “Tyto vibrace způsobují, že nervy v krku jsou méně funkční, což pak ztěžuje udržení otevřených dýchacích cest. Když k tomu dojde, pacient je náchylnější k rozvoji spánkové apnoe.”

Pro miliony lidí, které jejich partneři v posteli budí celou noc, je důležité pochopit rozdíly mezi občasným chrápáním a spánkovou apnoe – a jak ji lze utlumit nebo léčit.

“Apnoe doslova znamená ‘bez dechu’,” řekl Bender. “Spánková apnoe označuje časové úseky během spánku, kdy přestanete dýchat alespoň na 10 sekund. Existují dva typy spánkové apnoe: obstrukční spánková apnoe a centrální spánková apnoe.”

Podle Americké asociace pro spánkovou apnoe spící člověk, který se potýká s obstrukční spánkovou apnoí, nemůže účinně dýchat, protože mu tkáně brání v dýchacích cestách – nebo protože jeho dýchací cesty zkolabovaly. Spáč s centrální spánkovou apnoe pravidelně nedýchá vůbec nebo dýchá tak pomalu, že je příjem kyslíku neúčinný, protože mozek říká tělu, aby během spánku nedýchalo.

Zdravotní stavy spojené s chrápáním a spánkovou apnoe zahrnují zvýšené riziko mrtvice, srdeční arytmie, Parkinsonovy choroby, demence a dokonce i rakoviny. “Náš mozek potřebuje ke správnému fungování normální spánek,” řekl Bender. “Když je spánek narušen a mozek je zbaven kyslíku, může dojít k těmto zdravotním rizikům.”

Dodal, že chrápání, spánková apnoe a hypertenze se běžně vyskytují společně. “Přibližně u třetiny lidí, kteří trpí spánkovou apnoe, je diagnostikována hypertenze. Když u někoho vidím v kartě hypertenzi, okamžitě vidím riziko spánkové apnoe a naopak.”

Za zmínku stojí, že nedávný výzkum prokázal, že chrápání během těhotenství může skutečně poškodit vaše dítě. “Chrápání má skutečně tendenci se během těhotenství objevovat a v souvislosti s tím jsme zaznamenali znepokojivé důsledky,” řekl Bender. “Výzkumníci prokázali, že u nastávajících matek, které chrápaly, došlo ke snížení porodní hmotnosti jejich dítěte a ke zvýšení počtu předčasných porodů. Pokud během těhotenství chrápete, je to rozhodně něco, co je třeba řešit s lékařem.”

Z hlediska zdraví ústní dutiny je u obvyklých chrápačů vyšší riziko vzniku zubního kazu a parodontózy. “Chrápající mají tendenci dýchat během spánku více ústy,” řekl Bender. “Když dýcháte ústy, jsou suchá a jste náchylnější k růstu bakterií, suchu v ústech a syndromu pálení v ústech.”

Bender zdůraznil, že ti, kteří mají kvůli chrápání narušený a roztříštěný spánek, by měli své příznaky vždy konzultovat se svým lékařem. “Existuje mnoho možností léčby chrápání a spánkové apnoe,” řekl. “Ty byste měli vždy co nejdříve vyhledat, abyste předešli budoucím zdravotním problémům pro vás i vašeho partnera v posteli. Je důležité si uvědomit, že chrápání škodí nejen vám, ale může mít škodlivé účinky i na život vašeho partnera.”

– Lauren Thompson