Řekl jsem to mnohokrát a jsem zde, abych to řekl na záznam. Ameriie je jednou z nejvíce nedoceněných zpěvaček – vůbec. Tečka. Holka opravdu umí zpívat. Je obdařena hlasem, který za nic na světě nedokážu pochopit, proč jí nepřinesl stejnou proslulost jako těm ostatním méně.
Tady je malý osobní příběh o Ameriie – tehdy slečně Rogersové, nyní nově paní Nicholsonové. Když jsem před lety poprvé uviděl fotku Ameriie a v době, kdy v klubech pumpoval její hit “1 Thing”, poznal jsem, že je napůl Korejka. Nadšeně jsem o ní vyprávěla manželovi a ukázala mu fotku. “Myslíš si, že všichni jsou napůl Asiaté!” řekl a je to pravda. Opravdu jsem se domnívala, že mnoho barevných lidí je napůl Asiatů – tak často, že se z toho mezi mnou a mým manželem stal vtip. Ale jistě, když jsem se zeptala mistra Googla, jaký má Ameriie původ, mistr Google mi řekl, že je ve skutečnosti napůl Korejka a napůl černoška. Kdo by si pomyslel, že po letech budu moci tento příběh zprostředkovat samotné talentované zpěvačce.
Krátce před svou svatbou, která se měla konat 25. června na Anguille, byla Ameriie tak laskavá, že vystoupila ze svého hektického programu a sedla si se mnou. Ačkoli žije v L. A., pracovala v New Yorku a já jsem se s ní sešel v nahrávacím studiu v srdci newyorské Greenwich Village. Rozhovor s ní byl jako rozhovor se starým přítelem. Když vešla dovnitř, první, čeho jsem si všiml, bylo, že ano, ve skutečnosti je stejně krásná a drobná jako na fotkách. Druhá věc, které jsem si hned všimla, byla její energie. Má upřímnou, laskavou a soucitnou energii, která jako by naplňovala celou místnost, když je tam ona. Neměla na sobě téměř žádný make-up, a přesto byla nádherná! (Prosím, Bože, můžu v příštím životě vypadat jako ona?) A dámy, semkněte se… než jsme začaly, Ameriie byla tak laskavá, že mě nechala v úžasu a obdivu zírat na svůj úžasně krásný a oslnivý zásnubní prsten. Páni. Za ten prsten musím Lennymu Nicholsonovi, jejímu nynějšímu manželovi, vyseknout vážnou poklonu. Opravdu, prostě Wow.
Narozená jako Amerie Mi Rogersová si nedávno přidala “i” a legálně změnila pravopis svého jména na Ameriie. Při vysvětlování změny řekla: “Dostala jsem k tomu pokyny. Neudělala jsem to z marketingových důvodů … byla to čistě osobní věc, která měla co do činění s pozitivními vibracemi.” I její rodiče byli ke změně pravopisu vstřícní. Zpočátku její otec zapomínal přidávat “i” navíc, ale po několika jemných připomenutích se změnou plně souhlasil.
Ameriini rodiče se seznámili a zamilovali, když její otec, černošský americký voják, sloužil v Koreji. Brzy poté se její rodiče vzali a společně se přestěhovali do Spojených států. Ameriie se narodila v Massachusetts. Když jí bylo asi osm měsíců, její rodiče se vrátili do Koreje. Její mladší sestra Angela se narodila v Soulu. Jako vojenská rodina žila Ameriie během dospívání na mnoha různých místech. Z Massachusetts, Koreje, Texasu, Německa, Aljašky a dalších míst v Asii a Evropě si Ameriie vytvořila globální perspektivu.
Jeden z důvodů, proč jsem byla tak nadšená, že jsem objevila Ameriie, byly mé (v té době) budoucí děti. Osobně jsem vyrůstala s pocitem anomálie, jako adoptovaná korejská dívka žijící v bílém světě (bílá rodina, bílá škola, bílé předměstí, bílá církev atd.), byla jsem a jsem si v dobrém i zlém nadmíru vědoma obtíží, které mohou mé děti jako černošští Korejci a Američané zažívat. Jako dospělé transrasově adoptované osoby se mě často ptají, co nejlepšího mohou adoptivní bílí rodiče udělat pro své adoptované barevné děti. V seznamu deseti nejlepších věcí, které mohou bílí adoptivní rodiče udělat, aby pomohli svým barevným dětem, ve stylu Lettermana by odpověď číslo jedna zněla: přestěhovat se do různorodé čtvrti. Tedy denně vystavovat své děti jiným barevným lidem, zejména těm, kteří jsou podobní jejich vlastním dětem. Tuto odpověď adoptivní rodiče obvykle nechtějí slyšet, protože se jim zdá příliš radikální. Chtějí vědět o knihách nebo skupinách, ke kterým se mohou připojit. Faktem však zůstává, že čím méně se jejich dítě bude cítit jako anomálie, tím lépe mu bude. Ameriie je toho dokonalým příkladem. Protože Ameriie vyrůstala po celém světě a byla vystavena mnoha různým typům lidí, necítila se jako anomálie. Když jsem se jí zmínil, jak vzácné je potkat černošského Korejce, nesouhlasila. Protože vyrůstala na tolika různých místech, byla vystavena mnoha rasově smíšeným dětem. “Měla jsem velmi různorodé přátele a stýkala jsem se se spoustou různých lidí, podle toho, kde jsme se zrovna nacházeli.” To je jeden z důvodů, proč bylo pro Ameriie snadné přizpůsobit se každému novému prostředí, kdykoli se její rodina přestěhovala . Brzy se naučila, že “nakonec, i když kulturně můžeme mít rozdíly… nezáleží na tom, kde jsem byla, v jaké škole jsem byla, ve skutečnosti jsme všichni stejní. Všichni máme v životě stejné cíle, všichni chceme stejné věci.”
Když jsem se zeptala, jak se Ameriie identifikuje, její odpověď byla plná přesvědčení (a mně se to líbilo!) S důrazem na slovo “opravdu” vysvětlila: “Opravdu se identifikuji jako napůl černoška a napůl Korejka.” Když vyrůstala, často se jí ptali, zda se identifikuje spíše s tím, že je černoška, nebo spíše s tím, že je Korejka. Někdy byla dokonce požádána, aby si vybrala. Její odpověď však vždy zněla (a zní): “Jsem napůl černoška a napůl Korejka, technicky vzato je to tak, jak to je. Jsem stejně černá jako Korejka a jsem stejně Korejka jako černoška. A kdybych si měla vybrat, nevybrala bych si, protože bych nebyla tím, kým jsem. Jsem tím, kým jsem.” Ačkoli jí ostatní kladli otázku identity, rodiče jí nikdy nedali pocítit, že by si musela vybrat.
Ačkoli byla a je ve své identitě silná, zažila na své cestě určitý odpor. Někdy její přátelé trvali na tom, že je černoška, protože tak ji viděl svět. Ameriina reakce na takový odpor byla opět globální. Vysvětlila, jak v různých částech světa některé kultury vnímají a uznávají její multikulturní původ. Když přijela na vysokou školu v Georgetownu, reakce na ni byly různé. Zajímavé je, že většina bílých studentů si prostě myslela, že je černoška. “To studenti, kteří byli více “světoví”, dokázali snadno přijít na můj původ”. Přiznává, že “… nemá ráda, když lidé nevědí, co jsem zač”. Zvláště když je ve společnosti hodně starších Korejců, nemá ráda počáteční nepříjemné pocity, když starší Korejci nevědí, že je také Korejka. Teprve když začne mluvit korejsky, starší generace se k ní začne chovat vřeleji.
Korejština je její první jazyk. Umí korejsky plynule číst a psát, ale jak říká, její slovní zásoba je omezená. Matka na ni v dětství mluvila korejsky, ale její rodiče byli vlastně různými školami nabádáni, aby na Ameriie mluvili anglicky, aby se jí to “nepletlo”. Její sestra Angela si Ameriie často dobírá, protože korejsky nemluví tak často. Jakmile však začne s někým mluvit korejsky, například v džim-džil-bangu nebo v korejských lázních, které miluje, pak se většinou udrží. Když podepisuje autogramy, podepisuje se anglicky i korejsky. (Jak je to super?) A až budou mít s novým manželem děti, chce, aby i ony uměly její první jazyk.
Překvapilo by vás, kdybych vám řekl, že Ameriie je intelektuálka? Nebo že je hlubokomyslná, hledačka, filozofka – s vyhraněnými a jasně formulovanými názory na metafyziku a kvantovou fyziku? Možná, že navštěvování Georgetownu vám napoví něco o intelektuálce, ale když vám řeknu, že je v ní mnohem víc, co by člověk nebyl schopen odhadnout pouhým poslechem jejího ohromujícího hlasu – nelžu! Když vyrůstala, byli její rodiče velmi přísní. Kladli obrovský důraz na učení a ona ani její sestra nesměly během školního týdne chodit ven, telefonovat ani moc sledovat televizi. Její sestra je nyní úspěšnou advokátkou (a zastupuje Ameriie) s praxí v New Yorku. Její rodiče mají lechtivý pocit z toho, že Ameriie je zpěvačka a její sestra právnička. Když byly sestry Rogersovy mladší, tipovali by to naopak. Původně si Ameriie myslela, že bude archeoložkou nebo nějakým jiným typem vědkyně. (Stále by ráda byla genetičkou.) Její matka si myslela, že Ameriie bude spisovatelkou. A možná jednou bude, protože psaní je shodou okolností jednou z jejích dalších vášní.
Když byla mladší, Ameriie často zpívala a účastnila se talentových soutěží. Až na střední škole se však rozhodla, že se bude své vášni pro zpěv věnovat profesionálně. Cítila, že ze všech věcí, které má ráda, ji nejvíce baví právě zpěv. V rodině má tvůrčí geny. Její matka je vynikající klavíristka a umělkyně. Paní Rogersová vystavovala svá díla v Kanadě. Ameriie doufá, že některé z matčiných uměleckých děl použije jako obal na CD. Zpočátku bylo jejím cílem jako zpěvačky “mít jen jednu píseň v rádiu”. Je zřejmé, že tento cíl překonala!”
Sláva byla v Ameriině životě zajímavým faktorem. Přestože je extrovert, je také intenzivně uzavřenou osobou, která potřebuje čas pro sebe, aby: “…přemýšlela o otázkách typu: Proč jsme tady? Co je to rasa? Co je to etnická příslušnost?” Je také přesvědčena, že jako rozpoznatelná osobnost: “Ať se vám to líbí, nebo ne, lidé se na vás dívají… takže si musíte uvědomit, že lidé od vás očekávají vedení. Chcete to vyvážit svým uměním, ale musíte také vědět, že vaše místo na tomto světě je také pomáhat ostatním lidem, a pokud máte moc někoho ovlivnit, i kdyby to byly jen tři dívky, které chtějí být jako vy, cítím, že v tom musí být nějaký pocit odpovědnosti vůči nim.” S tímto vědomím Ameriie při komunikaci se svými fanoušky zdůrazňuje, že mají kontrolu nad svými rozhodnutími, nad svým tělem, nad svým životem. Podporuje sebeúctu a seberealizaci. Věří, že “svůj život si tvoříte sami. Všechno, co se nám děje, je nějak naplánováno s námi a s Bohem. Věřím, že negativita přitahuje negativitu. Pozitivita přitahuje pozitivitu, a to nejen na nadýchané notě, ale dokonce… se snem, který chcete žít. Stejně jako je nebe modré, je i to, jak moc musíte v něco věřit, aby se to stalo. Musíte si věřit, i když si nikdo jiný nevěří.”
Ameriino netrpělivě očekávané album Cymatika Vol. I je stále v procesu tvorby a jeho vydání je naplánováno na jaro 2012. “Firestarter”, první singl z připravovaného alba, vyjde ještě letos. Sledujte Ameriie na Twitteru @ItsAmeriie nebo najděte její oficiální stránku na Facebooku, rovněž pod názvem ItsAmeriie.
.