Der er folk, der diskuterer, hvad den mest populære sport i verden er.

De fleste mennesker vil måske hævde, at amerikansk fodbold eller basketball er den mest populære sport.

Men de, der forsøger at komme med argumenter for disse sportsgrene, vil blive stærkt modarbejdet af fans af verdensfodbold. Verdensfodbold er et globalt spil, der forbinder næsten hver eneste person på planeten.

Her er 20 grunde til, at verdensfodbold er den bedste sport i verden.

Og uanset hvor du ser en fodboldkamp, er der én ting, der aldrig ændrer sig.

Denne ene ting er den passion, som alle omkring spillet indeholder for fodbold. Uanset hvilken del af verden du befinder dig i, forbliver passionen for sporten den samme.

Den samme passion, der ses i hjemmene over hele verden, ses på stadion og på banen under hver kampdag.

Alle større stadions i verdens fodbold er hver weekend fyldt med fans, der ville gøre alt for deres klub, og spillere, der ville gøre det samme,

Ingen anden sport i verden kan konkurrere med den passion, der er under kampene og i ugen op til hver kamp hver uge i verdens fodbold.

Rivalitetskampe

Et af de bedste øjeblikke i løbet af hver fodboldsæson er, når to bitre rivaler står over for hinanden.

Disse rivaliseringskampe er adskilt fra de tværgående derbykampe, men de skaber det samme had og den samme lidenskab over for de modsatte klubber.

Et perfekt eksempel på dette ville være kampene Manchester United vs. Liverpool, der viser to af de mest succesfulde klubber i engelsk fodbold. Andre rivaliseringer bliver skabt gennem kontinentale kampe som Barcelona vs. Manchester United i to af de sidste fire UEFA Champions League-finaler.

Disse rivaliseringer gør ikke kun opbygningen af de enkelte kampe mere spændende, men de bidrager også til spillet på banen.

I hver rivaliseringskamp, der spilles i verdensfodbold, bliver spillerne fra begge klubber sat op over deres normale niveau.

Ingen aldersgrænse

Alle de primære amerikanske professionelle sportsgrene kræver, at deres atleter skal have en vis alder for at spille.

For eksempel har NFL en politik om, at spillerne skal være tre år ude af high school, før de kan deltage i NFL-draften. I NBA skal spillerne være et år ude af high school, før de kan deltage i draften.

I verdensfodbold er der ingen alderskrav for, at spillerne kan indtage banen.

Når en klub mener, at en spiller er klar til at spille fodbold på førsteholdet, smider de spilleren på banen.

De seneste eksempler på denne proces er Raheem Sterling fra Liverpool og Luke Shaw fra Southampton

Både spillere fik deres debut i en alder af 17 år i denne sæson og imponerede deres fans med spektakulære præstationer.

Hvis Sterling eller Shaw var amerikanske fodbold- eller basketballspillere, ville de tidligst kunne repræsentere deres hold i en alder af 19 år.

Historiske stadioner

I USA kan man næppe finde historiske stadioner, der blev bygget for over et århundrede siden.

Omkring Europa og Sydamerika er det skik og brug for fodboldstadioner.

Paladslignende stadioner som Anfield, Old Trafford, Camp Nou, Maracana, Azteca og Bernabeu har stået i årevis og vil ikke gå nogen steder i den nærmeste fremtid.

Hver gang en fodboldfan træder ind på et af disse vidunderlige stadioner, fylder en følelse af ærefrygt og forundring tilskuerens krop.

I amerikansk sport holder stadions sjældent over 40 år på grund af, at sportsfranchiserne i USA skal holde trit med alle andre franchises i spillet.

Redegation

En af de mest unikke facetter i verdensfodbold er nedrykning. I de fleste topligaer bliver de tre dårligste klubber sendt ned i divisionen under dem.

I stedet for belønningen i form af et højt draftvalg som i amerikansk sport, er de dårligste klubber i verdensfodbold tvunget til at lide den totale smerte ved nedrykning.

Det er virkelig unikt, og det gør en kamp mellem to klubber i bunden af tabellen værd at se på grund af nedrykningsfaktoren.

Promotion

I den modsatte ende af spektret betyder oprykning til den bedste række alt for en klub.

Selv om en klub kun bliver i en europæisk topliga som EPL eller La Liga i én sæson, vil de økonomiske gevinster og fananerkendelsen for altid hjælpe den oprykkede klub.

Nogle klubber nyder muligheden for at opnå en oprykning til den bedste række i deres land mere end muligheden for at kvalificere sig til de europæiske pladser, en plads i tabellen, som de fleste oprykkede klubber knap nok når.

Dramatiske speakere

Fodbold i verden bliver sjældent kritiseret for sin overflod af play-by-play-announcers af høj kvalitet.

Den bedste af slagsen inden for verdensfodbold-annoncering er Martin Tyler, som har været speaker til Premier League-kampe siden starten i 1992.

Tylers stemme er blevet kendt over hele verden, og hans opkald af Sergio Agueros mål til at vinde EPL-titlen i sidste sæson er hans seneste historiske opkald.

Fans af EPL har også fået glæde af Ian Darkes stemme, som er kommet i forreste række inden for fodboldtransmissioner i de seneste år, da han fortsætter sit arbejde sammen med den tidligere Liverpool-spiller Steve McManaman for ESPN.

En anden fantastisk stemme, der kalder fodboldkampe i verden, er Ray Hudson, hvis kommentar til adskillige europæiske ligaer i de seneste år har vundet masser af popularitet.

Med tre af de største stemmer i verden, der kalder sporten, hvorfor så overhovedet kigge på en anden sport for at få bedre kommentarer.

Åben kritik af ejerskab

Mens amerikanske sportsfans kun fokuserer på de åbenmundede ejere som Jerry Jones fra Dallas Cowboys, fokuserer verdensfodboldfans på hvert eneste træk, som en ejer foretager.

Det virker som om, at fans mindst et par gange i løbet af en sæson bekender deres afsky over for ejerskabet.

I nyere tid har ejere, der har oplevet, at deres fans har protesteret mod dem, været Venky’s, der ejer Blackburn Rovers, og Tom Hicks og George Gillett, de tidligere ejere af Liverpool.

Disse er blot to af de protester, der har fanget fodboldverdenens opmærksomhed.

Dette sker meget oftere i verdens fodbold end i amerikansk sport, og det er det, der gør fodboldfans meget bedre end fans af nogen amerikansk sport.

Transfer Madness

To gange om året kommer transfervinduets vanvid i fodboldverdenens fokus.

Transferprocessen i verdensfodbold er en proces, der er helt anderledes end de frie agenter i amerikansk sport.

Ja, der er frie agenter i verdensfodbold, men de mest lukrative handler i transfervinduet kommer fra de penge, som klubberne giver deres klubkammerater, når de køber en spiller.

De seneste lukrative transferhandler i de seneste par år har været Chelseas køb af Fernando Torres, Liverpools køb af Andy Carroll, Real Madrids køb af Cristiano Ronaldo for store penge og Manchester Uniteds underskrift af Robin van Persie i sommer.

Sir Alex og The Special One

Ingen to managers i nogen sport er helt som Sir Alex Ferguson og Jose Mourinho,

Ferguson og Mourinho er de mest åbenmundede managers i verdens fodbold, og hele fodboldverdenen er opmærksom på hvert eneste ord, de siger.

Ferguson, Manchester Uniteds manager, har altid noget at sige om begivenhederne i sin klubs kamp og selv andre kampe, som ikke engang involverer hans klub.

Den 71-årige mødte sin match tilbage i 2004, da Mourinho kom ind i EPL som manager for Chelsea.

Mourinho er siden da gået videre fra Stamford Bridge for at lede Inter Milan og Real Madrid, men hans narrestreger har ikke ændret sig en tøddel.

Både manager-giganterne vil ikke forlade spillet foreløbig, og når det er tilfældet, vil de altid sætte liv i samtalen om ethvert emne, der bliver diskuteret i fodboldverdenen.

Når de to managertitaner står over for hinanden i februar i ottendedelsfinalerne i UEFA Champions League, kan man forvente masser af tankespil og de sædvanlige narrestreger fra både Ferguson og Mourinho.

Managerstillingens omskiftelighed

Managerstillingen i verdensfodbold er et af de sværeste job at holde fast i inden for al sport.

Der er ikke mange managers, der holder mere end tre sæsoner i en klub længere på grund af den høje efterspørgsel fra klubejerne.

Den mest berygtede klub til at fyre managers i det seneste årti har været Chelsea i EPL, som har oplevet 10 forskellige managers siden århundredeskiftet.

Det spanske storhold Real Madrid har været igennem 11 managers siden århundredeskiftet.

I en “hvad har du gjort for mig på det seneste”-forretning er det ikke spillerne, der mister deres job, når en klub ikke vinder, det er manageren.

To af de få klubber, der har været i stand til at undgå den omskiftelige fyrings- og ansættelsesproces af managers, har været Arsenal og Manchester United, to klubber, der har haft mangeårige managers i Arsene Wenger og Sir Alex Ferguson.

Den subtile storhed i Barcelona

Mange amerikanske sportsdynastier har et eller andet udpræget træk ved den måde, de håndterer sig selv på. Barcelona har slet ikke den egenskab.

Spillerne på Barcelonas hold gør sig ikke umage for at gøre sig selv kendt for alle andre – de viser bare deres storhed på banen.

Uden for Camp Nou er der kun få gange, hvor klubbens stjerner Lionel Messi, Xavi og Andres Iniesta er ude og gøre sig selv kendt for offentligheden.

I USA ser man overalt stjerner som Tom Brady, Peyton Manning, Kobe Bryant, LeBron James og Alex Rodriguez promovere deres storhed gennem reklamer og højt profilerede optrædener.

Det, der gør Barcelona så fantastisk, er, at fansene næsten ikke hører klubbens stjerner erklære, hvor genial deres klub er, og at de bare lader deres spil på banen tale for sig selv.

“You’ll Never Walk Alone”

Hvad enten du er Liverpool-fan eller ej, er der én del af klubben, der altid giver dig kuldegysninger i hele kroppen,

Signeringen af “You’ll Never Walk Alone” før hver hjemmekamp på Anfield er en af de bedste traditioner i hele sporten.

Det kor af Liverpool-fans før hver hjemmekamp kan ikke matches af nogen anden gruppe af fans i Amerika. Det er en helt unik ting at opleve.

Sangen betyder så meget for Liverpool, at titlen på sangen endda er indgraveret på de berømte Shankly-gates uden for Anfield.

Domestic Cup Competitions

I hvert land, hvor der spilles fodbold, er der en pokalkonkurrence mellem klubber fra hvert niveau af sporten i det pågældende land.

Den mest berømte indenlandske pokalturnering er Englands FA Cup, en turnering, som over 750 klubber fra hele landet deltog i sidste år.

De indenlandske pokalturneringer giver klubber fra de lavere ligaer en mulighed for ikke blot at spille mod klubber fra den bedste række, men det giver dem også en chance for at gøre det utænkelige og skabe en overraskelse.

Disse oprykninger sker kun sjældent i en tid med storspillende topklubber og store dybdelinjer, men når de sker, bliver de aldrig glemt af klubbens fans og fans i hele landet.

Sepp Blatters åbenmundede natur

FIFA-præsident Sepp Blatter er aldrig en af dem, der viger tilbage for at kommentere situationen i verdens fodboldverdenen.

I de fleste tilfælde er Blatters udtalelser uhøjtidelige og vækker kontroverser.

Så sent som i sidste uge sagde lederen af fodboldens styrende organ, at der ikke var nogen stærk liga i USA, en nation, der har udviklet en topliga, MLS, siden 1994 og fortsætter med at vokse for hver sæson.

Blatter skabte endnu en gang overskrifter i weekenden, da han kritiserede AC Milans Kevin Prince Boateng for at gå fra banen efter at være blevet racistisk misbrugt af fans.

Én ting er altid sikkert med Blatter, og det er, at han vil sige sin mening om de varme emner i sporten, uanset hvad din personlige mening om ham er.

Ingen anden sport har en præsident eller kommissær, der kommer i nærheden af at rivalisere med Blatter, når det kommer til kommentarer om sin sport.

Blatters udtalelser giver måske ikke mening det meste af tiden, men han siger sin mening. Man må give ham kredit for at gøre netop det.

Kontinentale konkurrencer

Alle kontinenter, hvor der spilles fodbold, har en kontinental konkurrence for at afgøre, hvem der er den bedste klub på kontinentet.

Den mest berømte af disse konkurrencer er UEFA Champions League, men der findes masser af andre store kontinentale mesterskaber.

I Afrika, Asien og Nordamerika er den kontinentale konkurrence også kendt som Champions League.

Den eneste kontinentale konkurrence, der ikke hedder Champions League, er CONMEBOL’s Copa Libertadores.

Ingen anden sport kommer i nærheden af at kunne konkurrere med konkurrenceniveauet på kontinental plan.

De eneste to sportsgrene, der er bare tilnærmelsesvis i nærheden af samme idé, er europæisk basketball, som har en Champions League, og Caribbean World Series i baseball.

Styrende organer er tilbageholdende med at acceptere ny teknologi

Mange fodboldfans vil måske hævde, at den tilbageholdende natur hos sportens styrende organer med hensyn til at indføre ny teknologi er en dårlig ting for sporten.

Jeg mener, at det er noget, der gør sporten unik.

Alle andre store sportsgrene på jorden har en eller anden form for replay-system, med undtagelse af verdensfodbold.

Der har været masser af øjeblikke i årenes løb, hvor goal-line-teknologi burde have været brugt, men fodboldens traditionalistiske natur har forhindret, at de nye teknologier er blevet indført.

Den traditionalistiske karakter af sporten har holdt kampene i gang og har ikke sænket noget tempo i spillet, hvilket ville ske, hvis instant replay blev indført.

Derbykampe

Den mest lidenskabelige af kampene i verdens fodbold er derbykampen.

Overalt i verden afholdes derbykampe mellem klubber fra den samme by.

Fra Liverpool til Istanbul til Nordlondon til Rio de Janeiro, derbykampe er hæsblæsende omstridte i alle dele af verden.

Hver eneste fan af en fodboldklub markerer derbykampen i kalenderen, når spillelisten offentliggøres.

Hadet mod den rivaliserende klub i en derbykamp er dybt. Denne lidenskab flyder over på banen, når spillerne for hver klub også deltager i dramatikken i derbykampen.

Den bedste atlet i verden spiller i sporten

Lionel Messi er uden sammenligning den bedste atlet på planeten i øjeblikket.

Messi spiller for FC Barcelona i La Liga og er en af de mest talentfulde spillere, der nogensinde har prydet fodboldbanerne i verden.

Den argentinske stjerne er den mest dekorerede atlet i det seneste årti med tre Ballon d’Or-trofæer i træk, fem La Liga-titler og tre UEFA Champions League-titler.

Ingen atlet har været så imponerende i det seneste årti som Messi. Det eneste sted, hvor man kan finde den 25-årige spiller, er på fodboldbanerne rundt om i verden.

VM er den mest populære turnering i verden

En af de største grunde til, at verdens fodbold er så populær i hele verden, er FIFA World Cup.

VM er den mest populære sportsbegivenhed i verden. Det er et udstillingsvindue for verdens bedste talenter.

Talenter som Messi, Cristiano Ronaldo og Neymar vil være at se næste gang turneringen finder sted i 2014, når den finder sted i Brasilien.

Med masser af stjerner på skærmen og bogstaveligt talt hele verden på skærmen vil VM endnu en gang bevise, at verdens fodbold er den mest populære sport i verden. Den titel vil aldrig blive taget fra denne sport.