Dating en single far er ikke som dating en person, der aldrig har været gift eller haft børn. Enlige fædre er deres egen demografiske gruppe. De har været der, har gjort det, men de starter også forfra igen. Og ligesom alle singler (og par for den sags skyld) er de også stadig ved at finde ud af det hele. Men der er et par ting om at date en enlig far, som det hjælper at vide, før du starter et nyt forhold.

“Afhængigt af børnenes alder og af hvor meget af tiden din date har dem hjemme, kan deres tilstedeværelse ændre din oplevelse meget,” forklarer Tina B. Tessina, PhD, (også kendt som “Dr. Romance”) en psykoterapeut. “En enlig forælder er ikke så fri til at gøre, hvad han eller hun har lyst til, og skal tænke på børnene først. Hvis du ikke selv har børn, forstår du måske ikke nogle af din dates bekymringer og problemer.”

Her er syv tips til dating med enlige fædre, som vil hjælpe dig med at navigere i forskellene i forholdet:

Vær støttende.
Afhængigt af hans situation kan en enlig far have masser af ekstra tid til at tilbringe med dig, når hans børn er sammen med deres anden forælder, eller han kan jonglere med en travl tidsplan. Det betyder, at det virkelig vil hjælpe jeres forhold, hvis I er fleksible og forstående over for ændringer i planerne, eller hvis han ikke er til rådighed visse aftener.

“Han viser, at han er en ansvarlig mand,” siger Elliott Katz, der er ekspert i parforhold. “Hvis hans engagement over for sine børn er et problem for dig, er det måske ikke det rigtige forhold for dig.”

Forsøg ikke at være den nye mor.
Når der er børn i ligningen, skal du nærme dig med forsigtighed. Eller rettere følsomhed, råder den registrerede kliniske psykolog Daniel Sher.

“Du er nødt til at møde børnene, hvor de er, i stedet for at skynde dig ind i et forsøg på at være den nye mor. Prøv blot at være dig selv,” siger Sher. “Interessér dig for børnene, og engager dig i dem. Men lad dem guide dig med hensyn til det niveau af intimitet, som de ønsker at dele.”

Viden om, at eksen sandsynligvis stadig er involveret.
“Husk på, at der er en masse historie der, og det kan være nødvendigt at fortsætte kontakten af logistiske og praktiske årsager,” siger Sher. “Hvis du er utilpas ved kontakten mellem dem, så prøv at diskutere det med din partner; og måske anmode om, at han er gennemsigtig med hensyn til den slags interaktioner, som han har, hvis det føles nødvendigt eller passende.”

Indse, at han er mere end en far.
Det at være enlig far er en stor del af hans liv, betyder ikke, at det er den eneste del. Afhængigt af hvordan jeres forhold er, kan det føles naturligt og behageligt at begynde at lege hus, men glem ikke at lære ham også at kende som et individ.

Pres ikke en enlig far til at binde sig.
Du bør aldrig presse nogen mand til at binde sig, men med en enlig far skal jeres forhold bevæge sig i et tempo, der fungerer for ham og hans familie.

“Det vil være sværere for ham at lave dates, blive seriøs, binde sig eller præsentere dig for sine børn. Han vil gøre det på sine egne betingelser og i sit eget tempo,” siger Scharf.

Giv ham den plads, han har brug for.
Husk, at du træder ind i et system, der eksisterede før dig; og du kommer til at forstyrre ligevægten. Han har måske afsat bestemte tidspunkter til at være sammen med sine børn, eller han er måske ikke tilgængelig i weekenden.

“Denne form for forandring kan meget vel være til det bedste, men forandring er altid vanskelig”, forklarer Sher. “Hvis din partner har brug for plads til sig selv eller til at være sammen med sine børn, skal du arbejde på at blive fortrolig med dette.”

Hvis han ikke altid kan være der, når du gerne vil have ham til det, er det ikke fordi han ikke er interesseret, det betyder bare, at han har ansvar over for sin familie.

Giv ikke dit hjerte til en enlig far for tidligt.
“Især hvis han er nyligt skilt,” siger Scharf. “Han kan være fyldt med angst, skyld, vrede osv., og du kan ende med at blive såret.”

Han er måske stadig ved at håndtere skilsmissen og de ting, der følger med at afslutte et så alvorligt forhold. Det betyder ikke nødvendigvis, at han ikke kan være en vidunderlig partner for dig, men han er måske midt i en sortering af nogle alvorlige problemer. Kommuniker åbent om, hvordan I begge har det, men vær opmærksom på, at han måske er et andet sted end dig.

Dating med en enlig far kan være meget sjovt og utroligt givende. Du er sammen med en person, der tager familien og ansvaret alvorligt og er i stand til stor kærlighed. Men enlige fædre har også flere mennesker i deres liv, og det kan kræve lidt tilvænning, hvis du ikke er vant til det. Vær åben, nyd at lære ham at kende, og se, hvor forholdet fører jer hen.