Indledning
For i Kristus Jesus er I alle Guds børn ved troen. Så mange af jer, som er blevet døbt til Kristus, har iklædt jer Kristus.
Se vigtige citater forklaret
Bogen, der er kendt som 2 Korintherbrev, er et af de fjorten nytestamentlige breve, som traditionelt er blevet tilskrevet Paulus, den store tidlige kristne missionsprædikant. Mens forfatterskabet til mange af disse breve er blevet diskuteret af moderne forskere, er der næsten enstemmig enighed om, at 2 Korintherbrevet blev skrevet af Paulus, men det blev sandsynligvis ikke skrevet i samme form, som det fremstår i dag. De fleste forskere er enige om, at 2 Korintherbrevet er en kombination af flere breve, som Paulus har skrevet til de kristne troende i den græske by Korinth. Disse breve ville være blevet skrevet med flere måneders mellemrum.
Efter afsendelsen af 1 Korintherbrev besøgte Paulus’ discipel Timotheus Korinth og opdagede, at situationen der ikke var blevet bedre (ApG 19:21-22).Som reaktion på denne nødsituation aflagde Paulus straks et besøg i Korinth.Han omtaler senere dette besøg som “smertefuldt” (2 Kor. 2:1).Tilsyneladende konfronterede en anonym modstander Paulus offentligt og underminerede hans autoritet. Mens Paulus havde truet med at komme til Korinth “med en kæp” (1 Kor. 4:21), blev han ved denne senere lejlighed opfattet som uimponerende og sky (2 Kor. 10:1).Da Paulus forlod Korinth, besluttede han ikke at besøge ham igen, før han havde sendt et brev “i stor nød og hjertets kvaler” (2 Kor. 2:4).Det er muligt, at dette brev er gået tabt. Det er også muligt, at brevet blev bevaret og indarbejdet i hoveddelen af 2 Korintherbrevet som kapitel 10-13,et ulogisk afsnit, hvis skift i tone i forhold til optimismen i de foregående kapitler er rystende, og som synes at genoptage en kontrovers, der allerede er blevet afgjort. Kort efter at korintherne havde modtaget dette smertefulde brev, besøgte Titus, en anden af Paulus’ disciple, Korinth og fandt samfundet omvendt som følge af Paulus’ brev (2 Kor. 7:5-13).Titus vendte tilbage til Paulus i Makedonien og bragte den glædelige nyhed. I det tidlige efterår af 57 e.Kr,glædede Paulus sig over nyheden om korinthernes omvendelse og skrev derefter brevet til menigheden i Korinth, som blev til 2 Korintherbrevet.
Resumé
Brevet, som er 2 Korintherbrevet, begynder med en lang hilsen og en bøn om taksigelse (1:1-11).Paulus, der skriver sammen med sin discipel Timotheus, takker Gud for den opmuntring, han har modtaget på trods af alle de lidelser, han for nylig har været udsat for.Brevets hoveddel begynder med Paulus’ påstand om, at hans opførsel, især over for menigheden i Korinth, har været inspireret af Guds nåde. Hans beslutning om ikke at besøge korintherne, men i stedet at skrive et tugtende brev til dem “i stor nød og hjertesorg” er en beslutning, der er truffet af Guds nåde (2,4).Det smertefulde brev har ikke til hensigt “at gøre jer ondt, men at lade jer kende den store kærlighed, som jeg har til jer” (2,4).Han demonstrerer denne kærlighed ved at opfordre det omvendte samfund til at vise kærlighed og tilgivelse over for den unavngivne modstander, som Paulus gjorde skam over ved sit tidligere, mislykkede besøg.
Paulus bruger en stor del af brevets hoveddel på at retfærdiggøre sit eget apostolske kald. Som Guds udsending, der spreder Guds evangelium, er Paulus bemyndiget til at tale “med stor frimodighed” (3:12).Paulus er stolt af sin tjeneste. Hans stolthed og frygtløshed fortsætter på trods af de mange prøvelser, som han har været udsat for som apostel. Paulus, der er ledet af troen, tøver ikke med at bruge sit liv til gavn for sin menneskeflok. Hvor undertrykt Guds tjenere end måtte være, så husker Paulus på, at “vi har en bygning fra Gud”, og at han til sidst vil blive belønnet (5,1).Ligesom Gud vil dømme ham retfærdigt, beder Paulus korinterne om at dømme ham retfærdigt: “Vi er selv kendt af Gud, og jeg håber, at vi også er kendt af jeres samvittighed” (5,11).Paulus håber at blive “Guds retfærdighed”, som har til opgave at udbrede evangeliet, og han opfordrer indtrængende korinterne til at være opmærksomme på dette evangelium (5,21).Han afslutter afsnittet om vigtigheden og ægtheden af sit kald med en glimrende fremkaldelse af den paradoksale status, som den undertrykte Guds tjener har.
Paulus’ “hjerte er vidt åbent” for korinterne, og han taler ærligt om sin personlige glæde ved sit kald (6,11).Han beder korinterne om at åbne deres hjerter på samme måde, at behandle ham ærligt og at dømme ham retfærdigt. Efter et kort intermezzo, hvor Paulus holder en pause for at advare korintherne mod at omgås vantro, fortsætter Paulus med opmuntrende ord. Titus havde fortalt ham om den korinthiske menigheds positive reaktion på det pinefulde tugtbrev, som Paulus havde sendt dem. Gennem den sorg, de følte ved at modtage hans brev, blev de ledt til omvendelse.Paulus har nu tillid til den korinthiske menighed, og derfor beder han dem om noget. I kapitel 8-9 taler han om at samle ind til støtte for menigheden i Jerusalem, og han opfordrer korinterne til at give generøst: “Ligesom I udmærker jer i alt – i tro, i tale, i kundskab, i største iver og i vores kærlighed til jer – vil vi gerne have, at I også udmærker jer i denne gavmilde indsats” (8:7).
Det er blevet foreslået, at kapitel 10-13 er resterne af det forpinte brev, som Paulus tidligere sendte til korintherne. Det er helt sikkert, at disse kapitler repræsenterer et brat skift fra den triumferende tone af forsoning i kapitel 7-9: kapitel 10-13 er et voldsomt forsvar af Paulus’ apostolske kald og en stærk afvisning af hans kritikere. Paulus taler udførligt om de prøvelser, han har gennemgået til fordel for sit embede: “Jeg er en bedre: med langt større anstrengelser, langt flere fængslinger, med utallige piskeslag og ofte tæt på døden” (11,23). Paulus hævder, at han ikke er mindre betydningsfuld end “superapostlene”, de tolv oprindelige disciple, som Jesus havde udpeget. Guds gunst er lige så stor for ham, og han siger, at han har udvist “den største tålmodighed, tegn og undere og mægtige gerninger” (12,12).Det er underforstået, at da Paulus er kvalificeret som apostel, bør korinterne respektere ham og lytte til hans prædikener.Han sender dem dette vanskelige brev, siger han til dem, “for at jeg, når jeg kommer, ikke skal være streng, når jeg bruger den myndighed, som Herren har givet mig, til at opbygge og ikke nedbryde” (13,10). Afslutningsvis ønsker Paulus korintherne glæde, harmoni i fællesskabet og fred.