Den spændende James Bond-actionfilm Goldfinger fra 1964 indeholder et plot, hvor den onde Auric Goldfinger, der er den titulære skurk, planlægger at forurene USA’s guldbarreopbevaringsplads i Fort Knox. Goldfingers sekretær, Jill Masterson, forsøger at forpurre plottet ved at forråde sin kriminelle chef, men han dræber hende i tematisk stil ved at male hele hendes krop i guld:

Som James Bond forklarer, efter han finder Mastersons lig, vil det at dække en person med maling medføre døden, fordi kroppen “ånder” gennem huden. Han fortsætter derefter med at fortælle, at professionelle dansere ved, at de skal efterlade et lille stykke umalet hud ved rygsøjlens basis for at forhindre, at de bliver ofre for kvælning.

Selv om det stadig var en udbredt opfattelse på det tidspunkt, hvor Goldfinger blev lavet, at vi “ånder” gennem vores hud, og at det at lukke alle porerne i ens krop ville resultere i en hurtig død, ved vi nu, at dette er forkert. (En anden almindeligt accepteret del af dette koncept var den opfattelse, at det var tilstrækkeligt at lade en lille del af kroppen være ubemalet for at afværge en katastrofe).

Så længe en person kan trække vejret gennem mund og/eller næse, vil han ikke dø af kvælning, uanset hvor meget af hans krop der er dækket af maling (eller et andet stof). Det betyder dog ikke, at det ikke er usikkert at male sig selv – hvis du tilstopper alle dine porer, forhindrer det dig i at svede og kan i sidste ende få dig til at dø af overophedning, og giftige stoffer, der findes i malingen, kan bidrage til din død, hvis du opholder dig i malet tilstand for længe.

Da Shirley Eaton, skuespillerinden, der spillede Auric Goldfingers dødsdømte sekretær, blev dækket af maling til scenen med det “gyldne lig”, havde studiet et par læger stående klar til at sikre, at hun ikke blev overvældet af malingens virkninger. Hun var ikke helt nøgen i denne scene (hun bar en G-streng), og i overensstemmelse med datidens trosretninger blev der som en sikkerhedsforanstaltning ikke malet et stykke hud på seks tommer på hendes mave (for at lade hendes hud “ånde”).

Eaton døde ikke eller blev endog ikke syg som følge af sin Goldfinger-oplevelse: hun lavede et par film mere, inden hun trak sig tilbage fra skuespillet for at tilbringe mere tid med sin familie.

På overfladen lyder det som en temmelig fjollet historie – som om producenterne af en film besluttede at filme en mordscene ved virkelig at skyde en af skuespillerne. Synet af den døde, guldmalede pige i Goldfinger er imidlertid et af filmverdenens mest mindeværdige billeder, og i 1964 blev Shirley Eatons liggende, gyldne krop vist overalt (herunder på forsiden af magasinet Life). Folk troede, at det at være dækket af maling ville medføre døden, denne kvinde var tydeligvis blevet malet, og hun forsvandt tilsyneladende fra offentlighedens søgelys bagefter, så …

Goldfinger var tilfældigvis ikke den første film, hvor en karakter blev dræbt ved at blive dækket med guldmaling. Den ære tilfalder Boris Karloff-filmen Bedlam fra 1946.